嫁と姑…
〈ユメノ視点〉
憎たらしいと思いながらも
いつもの様に足袋を手洗いしていると
ニーコが寂しそうに
遠くから見ているのに気付き
「もうちょっとで終わるからね」と声をかけ
明日から大丈夫かなとニーコの心配をした
明日から実家に帰る事になっていて
１０日間近く此処を離れるけれど
私に懐いているニーコが寂しがって
泣いちゃうんじゃないと心配になった…
（ ・・・ニーコだけだろうし… ）
私が留守にしても
この家の人達はきっと変わらない毎日を送って
全く気に留めない気がした…
足袋を干し終えて部屋の中に入ると
お母さんが居間のテーブルで
墨を研いでいて周りには
何か書かれた紙が並べられていた
「・・・なんですか？」
母「あぁ…今日も足袋を洗ったの？」
「・・・明日は朝から帰らせて頂きますから」
そう言って
お母さんに近づいて腰を降ろすと
「そうだったわね」と言って
また墨を研ぎだし
新年の挨拶周りに配る暦と法事の年忌を
一軒、一軒…筆で書いているらしい…
（ ・・・印刷じゃ駄目なの？ ）
手間も時間もかかる気がして
ポチッとボタンを押して印刷の方が
楽なのにと思いながら
お母さんの隣りで墨を研ぎ出した
（ ・・・せめて筆ペンとか… ）
お母さんの字は見るからに
〝達筆〟という感じで
貫禄の様な物があるけど…
この数日…
行事用の袈裟を日干ししたりと
お母さんは年始の準備で
忙しそうにしているから
パッパッと出来る印刷や筆ペンを使ったら
もっと作業も早いのに…
「・・・毎年…書いているんですか？」
母「・・・そうね…
坊守になった年からずっと書いてるわね」
「お母さんは…
いくつの時に嫁いできたんですか？」
こんな召使いみたいな
雑務ばっかりの
何でなったんだろうとずっと不思議だった
母「・・・・・・」
お母さんは筆を止めて
何も答えないから「お母さん？」と
顔を向けるとお母さんは
私の顔をジッと見ていて…
（ ・・・なに…何か不味かった？ ）
母「・・・ここは私の実家なのよ」
「・・・えっ…」
てっきり、おじさんみたいに
このお寺の息子だったお父さんに
嫁いできたんだと思っていたから
「実家？」と驚いた
「じゃあ…たまたま好きになった人が
お坊さんのお父さんだったんですか？」
母「・・・・・・」
ちょっとロマンチックだなと思い
笑ってお母さんに問いかけると
お母さんは私の言葉を聞いて
スッと手元の紙に顔を戻して
また筆を動かしだした
母「・・・住職と私は…縁談よ」
「縁談……お見合いですか？」
母「・・・・そうね…」
（ ・・・確かに… ）
お母さんとお父さんは
普段から社長と事務員の様な
距離のある会話しかしていないし
この二人に〝恋愛〟なんて言葉は…
ちょっと…違う気がする…
お母さんはこのお寺の一人娘で
跡取りとなるお父さんとお見合いをして
結婚をしたらしい…
「・・・お父さんは…婿養子だったんですね」
母「お寺ではよくある話よ…」
よくある話…
その言葉におじさんと麗子さんの
姿が思い浮かんで何も言わずに
墨を持つ手を動かしだした…
ﾐﾂﾀﾛｳ「水戸のおじさんも…
仕事柄あれだし…
お寺と…住職と身内になった方が
色々といいみたいで
中々引かないらしくてね…」
（ ・・・きっと…お寺側としても… ）
仏壇屋の…その水戸さんとか言う家は
檀家さんの中でもそこそこ
発言力のあるお得意さんらしいし…
そこの娘をお嫁さんにした方が
お寺としてもいいんだろうなと思った…
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