フクキタル【WEB版】

第17話

　無理じゃない。

　なんて、良く言ったものだ。

　よく、言えたものだ。

　自分は、出来なかった癖に、他人には言う。

　馬鹿みたい。馬鹿でした。

　でも、そうだ。

　私は、独りでは出来なかったけれど、紫苑に頑張れって言ってもらえた気がしたから、頑張れた。

　だからじゃないけれど、ずっと、なんでかな、って思ってた。

　紫苑のご両親が、途中で頑張れって言えなくなったのは、なんでかなって。

　ずっと、よく分からなかった。

　けど、いざ、頑張れって、言おうとすると。

　嫌だね。

　だって、紫苑辛そうだもん。

　苦しそうだもん。

　泣きそうな顔するんだもん。

　怖いよ。

　私が頑張れって言ったら。

　きっと、紫苑は頑張れる。

　辛いのも、苦しいのも、泣きたいのも、全部抱えて我慢して。

　やれちゃうんだ。

　私が頑張れって言ったせいで、紫苑が辛い思いを耐えなきゃいけなくなるのは、嫌だ。

　泣き顔より、笑った顔の方が好きだもの。

　当たり前の事だった。

　無責任に、ずっと応援すれば良かったのに、なんて、内心で責める様な事をして、紫苑のご両親には、謝りたい。

　人の応援をすると言うのは、怖い事なんだと、初めて知った。

　知ったから、怖いから、じゃあ、やめるのか。

　やめません。

　やめられません。

　私は馬鹿だから。

　こうと決めたら、こうなのです。

「紫苑はこれからステージに上がって、ミスコンで優勝する」

　もう決まった事のように、私は言う。

　他の出場者を馬鹿にするつもりは微塵もない。

　それぞれ各々、可愛いのだろうし、美しいのだろうと思うけれど。

　ただ、個人的な事実として、最も優勝に相応しいのは藍川紫苑だ。と、私が勝手に信じている。

　誰しもに、それを知らしめたい。

「こわいの」

　紫苑が、絞り出すように吐いた言葉は、痛々しかった。

　言いたくなかった言葉なのだろうと分かる。

「いやなの」

　私に聞かれたくない言葉だったのだろうと分かる。

　私だってまだ、紫苑に出会う前の話を、していない。

　わざわざ言う事でもないと、今でも思うし、昔の恥を晒すみたいで、気が引ける。

　紫苑に、紫藤紅葉は、本当は、そんな程度の奴なのだ。と思われるのはすごく怖くて。

　嫌われるかもしれないと思うと、言える気がしない。

「なんで？」

　だから、聞きたい。

　聞く以上は、私も話す覚悟をするから、聞かせて欲しい。

　そんな理由を、誰かから貰わなければ、私は頑張れない馬鹿だから。

「－－－－－」

　藍川紫苑は口を開く。

　私と違って強い子だって、私とは違う、自分で頑張れる人なんだって、私は知ってた。