甘美なる銀世界

―2―

　今日はクリスマス・イブ。時刻は九時半を回っていた。

「今日にぴったりのケーキないっスか？」

　来店したお客さんが放った一言目がこれだった。背の高い男性。金髪。黒の革ジャンを着て、銀の鎖をジャラジャラとズボンにつけている。少し古いチャラい男代表のような人だった。

「えっと・・・彼女さんにプレゼントですか？」

「まぁそんなところっス！一緒に食べるつもりっス！」

　お熱いですねぇ。

　元気の良い言葉。店内に軽く響き渡るほどだった。幸い、他にお客さんはいないので迷惑にはならなかった。

「では、彼女さんの好みの味など、何かありますか？」

「個人的にはチョコのロールケーキとか考えてるんスけど」

　そっスねぇ、と。天を見て思い浮かべながら言った。答えになっていない。私はとりあえず微笑しておいた。

　しかし、革ジャンのお客は「あっ」と声をあげて、天に向けたばかりの視線を、すぐこちらに向け直して、こう続ける。

「そういえば大人っぽいのが好きとか言ってたんスよ。なんかそんな感じのやつってないっスか？」

　漠然としすぎている・・・。

　彼女さんに対して興味が感じられない。大事にしている訳ではなさそうだ。この手の人間は、女を手に入れたから終わり、みたいな考えをしているのだろう。偏見ではあるけど、過去にそういう人を見たことがある。

「ケーキにあんまし興味なくて、どれが良いのかわかんなくて・・・」

「彼女さんとはどれぐらいになるんですか？」

「前の彼女は見る目なくてフラれたっスけど、すぐ今カノに告られたから・・・二、三ヶ月っスかねぇ？」

　そういうことですか・・・。

「でしたら・・・」

「―――ありがとうございました！」

　一つのケーキを勧めてみたら、気に入ってもらえた。勧めたのは、たっぷりと浸みたブランデーケーキ。

「なんかクリスマスには合わなくないっスか？」

「夜景を眺めながら、温かい飲み物と一緒に召し上がってみては如何でしょう？例えば紅茶とか」

　革ジャンのお客は、おぉ！、と声を上げて即購入していった。当店のブランデーケーキは原料が葡萄のブランデーを使っている。所謂、グレープブランデーというもの。丁度お客の彼にもピッタリだと思った。

　私はどうもあの手の人が苦手なんだと再認識した。単に祝福するだけで良いのに。恨みとかはないんだけどなぁ。

　私はこれから帰っても一人。一人暮らしなので誰もいない。それに比べて、チャラいけど、お客さんは恋人がいる。

　―――ふと、酔った方が幸せになれるのだろうか、と考えてしまう。