夜に吐露する
用事が終わったというスバルとは最寄駅で待ち合わせた。
まあそれで、改札を出てきた俺の顔を見るなり眉をひそめて。
「うわ。また変な顔して、栗生さんと何やってたんですか」
などと、鋭いことを突っ込まれる。
どうやらこいつには隠し事ができないらしい。
ハンズアップして見せ、二人で歩き出す。
中学から何度も何度も歩いた、俺たちのいつもの帰り道だ。
「……友だちと恋人って、やっぱ関係も違うし、尻込むんだよなぁ」
夜空を見上げながら、俺はつぶやく。
「
それを当たり前のようにスバルが拾う。
「……俺はさー、今まで誰に対しても踏み込みたいと思わなくて、告られても断ってきた。だから、ゆゆの気持ちもすごくわかるんだよ」
興味がない相手からの好意も最初はうれしかった。
だけど。
＜わたしはこんなに好きなのに＞
＜どうしてあなたは返してくれないの？＞
＜心を弄ばないでよ＞
＜人でなし！＞
桃色の好意は押し付けるようになったとき、黒く豹変する。
押し付ける方にとっては憎悪に。
押し付けられた方にとっては恐怖に。
「……でもさ、いざ自分が好き側になると、どうしても相手にも好きになってほしくなる。でもよぉ、自分を満たそうとするほど、相手の心をすり減らすんだぜ。それって、自分がされて嫌だったことなのになー」
「もしかしたら単純に、
「……スバルって何気、俺に厳しくね？」
スバルはサッと顔を背けると、肩を震わせた。
自分で言ってツボってんなよ。
「……それで奏多くんは、彼女と一緒にいるだけではダメなんですか？」
「そんなの意味がないんだよ」
「意味がない？」
「だって、それだと相手の心に触れられないだろ」
スバルは悩ましげに目を細める。
「へえ。きみにはわりと遠慮なく踏み込まれてると思っていましたが」
「あー悪かったよ！ でも親友は別だろっ！？ ん？ だったら、ゆゆとは“親友”でもいいってことか、俺は？」
ゆゆと親友となったときのことを想像してみる。
……５秒後。
「ダメだ！ 親友だと、あふれるＬＯＶＥの行き場がないっ！？」
「なんだそれ」
「好きだから『愛、ラブ、ゆゆ』を叫びたい！ そしてそれを受け止めてほしい。そう、コール＆レスポンス！」
頭にレトリシャンのライブの光景が浮かび上がった。
眩しすぎる愛情のぶつかり合い。
そうだ。あれを見てから、より彼女と付き合いたい気持ちが膨らんだようにも思う。
「『愛を与える代わりに見返りが欲しい』と聞こえますね。先ほど嫌だと言っていたじゃないですか。それでも、きみの正しい愛の在り方だと？」
なんだかとげを感じる言葉を、俺はすぐに否定する。
「強要するつもりはねーよ。でも、少なくともカレカノの関係だったら、愛されているかどうかの不安は解消するだろ。だってお互いが好きで付き合うんだから」
「あはは。そういう人ばかりだといいですけどね」
「おい！ さっきからなんなんだよ。ああ言えばこう言う！ 冷たくねーか！？」
俺がぷんすかと抗議すると、スバルは大きなため息をついた。
「初めて人を好きになって、夢を見て。はしゃいでいるきみが痛々しいから言っているんですけど」
ぞくりとする、冷たい視線。
けれど、ケンカ腰の物言いに、さすがに俺も黙っていられない。
「おまえだから話してるだけで、別に他のやつの前ではゆゆの話はしねーよ」
「頼んだ覚えはないですけどね」
「はあ？」
立ち止まると、スバルも数歩先から振り返った。
縦断していた公園の真ん中で。
戦いのゴングを鳴らすかのように、近くでチカチカと点滅していた街灯が消えた。
「へー。それはたいそうな物言いだなぁ。スバルって、俺の味方じゃなかったの？ 俺が幸せになるのが嫌なのか？」
「きみの幸せなら、いつでも本気で応援したいですよ」
「いや。いつも違和感があったんだ。……おまえ、もしかして」
表情を伺いながら、ゆっくりとスバルの目の前へ歩み寄る。
「ゆゆのことが好きなのか？」
スバルの目が見開かれる。
揺れる瞳が、俺を忌々しげに見つめていた。
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