二人の天使の演奏会
……という気持ちを抑え込み、泣きわめく女の子をなんとかなだめて渋谷キャットストリートの小さな公園まで連れて行った。ベンチに座らせて、ようやく肩の力が抜ける。
俺たちの高校は、アパレルの路面店が並ぶ通りの路地裏にある。
おそらく女の子は、買い物に夢中になった母親とはぐれてしまったとか、そういうところだろう。
「ママー! ママぁー! うえーん!!」
「大丈夫だよー。きっとママも、すぐに迎えにくるよ」
泣きやまない幼稚園くらいの女の子の前にしゃがみ込んだ鶫は、目線を合わせて優しく声をかけている。
子どもウケの悪い自覚がある俺は、何もできずに女の子の隣に座っているだけだ。
この時間、すげー気まずい。
「なあ、鶫。俺、この辺ぐるっと見てくるわ」
「うぅ、瀬戸くんがいなくなっちゃったら不安だよぉ」
なにそれかわいい。
俺は一生ここにいることにした。
「オマエさ、どこでママとはぐれたの?」
「うわああああああ! ママぁぁああーーー!!」
このガキ、なんで俺が声かけたら大泣きなんだ!? 失礼だな!!
「あっ、そうだ!」
いいことを思いついたとばかりに、鶫がパチンと手を合わせる。
一体なにを始めようというのだろうか。
彼女は俺の怪訝な視線など気にせず、優しく女の子の両手を自分の手で包んだ。
「あなたはお歌、好きかな?」
泣き顔で小さくうなずく女の子に微笑むと、鶫は地面に置いていた小さな箱に手をかけた。
中から楽器を取り出す。
よく手入れが行き届いた、てらてらと艶めく茶色のボディ。
ああ、やっぱり。
初めて生で見たけど、ヴァイオリンってそんなに艶っぽくて、美しい形をしているのか。
思わず見入っていると、彼女はそれをすっと顔の側に掲げた。
「じゃあ、いっくよー!」
こつんとあごで楽器を押さえたのを合図に、重厚なヴァイオリンの音が
顔を涙でぐしゃぐしゃにした女の子も、何がはじまったのかと、ぽかんとしている。
彼女が紡ぐ力強く伸びやかな一音一音が、肺のあたりをビリビリと振るわせる。
――すごい。
初めて聞いた感動がそうさせるのか、ヴァイオリンの良し悪しはわからないけど、カッコいいと思った。
俺はなぜか、彼女と交差点で目が合ったときのことを思い出す。
その時に感じた、近いのに遠いような――切なくて苦しい気持ちが、写し紙のように蘇る。
「あ! きらきらぼしだ。セイちゃん知ってるそれ!!」
泣いていた女の子は立ち上がると、手を上げて飛び跳ねる。
それを見て、鶫は微笑んだ。
彼女が一曲弾き終わったとき、無邪気に手を叩く女の子につられて俺も気づけば拍手をしていた。
「せいかーい、きらきらぼしでした。すごいねー! じゃあセイちゃん、次は歌ってもいいよ」
「うん! うたう!」
「よーしノリがいいねー! じゃあさ、お兄ちゃんも一緒に歌ってくれるかな?」
チラリと視線が向けられる。
ん、お兄ちゃん?
「あれ、それって、俺のこと?」
「ヴァイオリン弾いてると、歌えないから。よろしくね!」
「……マジで?」
まだ誰もやるだなんて言ってないのに、鶫の前奏が始まった。
嘘だろ、容赦ねえな!?
「――あれ?」
同じ曲のはずだが印象が違って、俺は一瞬だけ眉を寄せた。
鶫はニコニコと笑顔のままだ。
耳をすませてみる。
なるほどなあ。
さっきは音を伸ばすような弾き方だったが、今度は跳ねるようなポップな曲調にアレンジされているらしい。
「きーらーきーらっ! ひーかーるーっ!」
女の子はそのリズムに合わせて、楽しげにぴょんぴょんと飛び跳ねた。
そのとき突風が吹いて、俺たちの周りにピンクの花びらが舞い散った。
まるで桜が渋谷の片隅で踊り歌う、天使たちの演奏会を祝福するように。
その奇跡みたいに美しい光景に、俺はしばらく見惚れていた。
……
…………
………………
街中でこれだけ派手に歌っていたら、それはそれは目立つわけだ。
きらきらぼし6回転目でついに母親が現れ、女の子を連れて行った。
「ありがとー、がっきのおねえちゃん! きらきらぼしのおにいちゃん!」
そして、泣いていた女の子も、去り際にはすっかり笑顔になっていたものである。
「良かったね、お母さん見つかって」
ヴァイオリンをケースにしまいながら、鶫が思い出し笑いを浮かべる。
「瀬戸くんが盛り上げてくれたおかげだね。ありがとう、きらきらぼしのおにいちゃんっ」
「ふっふっふっ。まあな、これくらいチョロいもんだぜ!」
最後のほうは俺も高まって即席ダンスを披露したら、女の子も歌うのをやめて手を叩いて喜んでくれてたしな。
まーそのときに母親が早足で来て、すげー怖い顔で、女の子の手をひったくるように引いて連れて行ったんだけど。
「でも鶫こそすげーな。ヴァイオリンの演奏って初めて生で聴いたけど、素直に感動した」
「ふふふん。きらきらぼしって、ヴァイオリンを始めたばかりの人から弾ける、やさしい曲なんだよ。おちゃのこさいさいだぜ!」
鶫は張った胸をぽんっと叩いて、わざとらしく得意げな顔を見せる。
学校で、誰にでも優しくて明るい彼女は、外でも変わらない。
本当にスバルが言うように、彼女は無理していい人を繕っているんだろうか?
「?」
などと考えていると、笑顔のまま鶫が首をかしげた。
ピッと上がった口角は、無理に上げているようには思えない。
あー、やめだやめだ。
こんなの、疑うとキリねーもん。なんの根拠もない話で悩むなんてバカみたいだ。
それに、誰だって裏のひとつやふたつなんてあるだろう。
俺は、自分が見て、感じたことだけを信じよう。
そう決めてしまえば、グチャグチャしていた心がスッと軽くなった気がした。
「っと、そういえば鶫、レッスンの時間は平気か?」
「うわっ! どうしよう、まずいかも!!」
「荷物持つから。急ぐぞ!」
「ありがと、瀬戸くんっ」
彼女の結構な重さのバッグを拾って、小走りになる。
隣をついてくる彼女と交わす会話は、学校を出たときよりも自然になっていてうれしかった。
◆◇◆◇◆◇
「なんと、隣の席ですね」
「……」
翌日の席替えで「絶対に鶫の隣にしてください」と念を込めたのに。
そう人生はうまく運ばないらしい。
「なんだ、スバルかー」
「おや、なにか不満でも?」
「いや、知らないやつよりマシだけど」
「マシですか、へえ。それはそれは」
スバルは鼻を鳴らしてそっぽを向いてしまった。
あっ、やべ。思わず大失言しちまった。
まー、あとで謝ればいっか……。
でもさー、期待してた分、俺もショックがでかいんだよなぁ……はあ。
「おーい瀬戸くん、プリント取ってよ!」
前の席にせっつかれて、のそりとスバルから視線を移す。
「……あ」
「ん? なに?」
前の席の女子が首をかしげる。
「
「うん、鶫ゆゆです! チームきらきら星が集合しちゃったねーなんて。これからよろしくね」
「! よろしくっ!!」
プリントを受け取ると、彼女がいたずらっぽく微笑んだ。
そのあまりの無邪気さに目がくらむ。
さっきの言葉、ばちこりに撤回ッ。
むしろ俺の人生、追い風が吹いているような気がするっ!!
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