純愛とキスフレ

親友がイケメンすぎる件

　俺は自席で息を止めていた。

　視線は黒板の一点へ向けているが、神経は目の端に全集中している。

　あと三歩、二歩……。

　き、来たっ！

「おはよ、瀬戸くん！」

「おう、おはひょっ！」

　終わった……。

　声は裏返ったし、無理やり作った笑顔はビクビクッって二回も引きつったよ、最悪だなあ！！

　しかし俺の変顔を微塵も気にすることなく、あの日、渋谷スクランブル交差点でドラマティックな出会いをした「黄昏時の天使」は微笑みかけてくれているではないか。

　か、か、かわい〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！

　彼女の名前は鶫（つぐみ）ゆゆ。

　春休みの補講では会うことができずに激萎えしていたけど、新学期、ふたを開ければなんと同級生で同じクラスだったではないか。

　しかもまだ数日しか経ってないのに、名前も認知されている！

　もしかしたら俺のこと、少しは気にしてくれてるんじゃ？

「スバルもおはよっ」

「はい。おはようございます、鶫（つぐみ）さん」

　……あえ？

　緩んだ頬が一瞬で引き締まった。

　俺の前の席で、三年間同じクラスの腐れ縁・スバルが、微笑を浮かべて彼女を見送っている。

　鶫（つぐみ）が背中を向けた瞬間、俺はスバルの襟元を掴んで引き寄せた。

「あれあれあれ？　乱暴だなぁー」

　状況がわかってないのかわかってやってるのか、ヘラヘラしているスバルと顔を限界まで突き合わせる。

「なあ、どーしてオマエは下の名前で呼ばれてんだ？　昨日まで俺と同じく苗字呼びだったよなぁ！？」

「ああ。昨日彼女と話す機会があって、その時に名前で呼びたいと言われたので承諾したのですが……それがなにか？」

「いやいや！　なんでそんな簡単に距離詰めれんのっ！？」

　掴んでいたシャツを放すと、スバルは無表情を崩さず、背筋をピンと伸ばして襟元を正した。

　色素の薄いストレートのショートヘアがサラリと流れて、生ける絵画のようである。

　一方の俺はというと、スバルとは真逆と言える見た目だ。

　前髪を上げてスッキリした短髪は、春休みにブリーチしたまま根元だけ黒くなっている。

　毎日筋トレをしてるから筋肉は普通についていて、見た目からしてザ・男って感じ。

　こんな俺たちが並べば、注目されるのはいつも華奢で頭も良いスバルの方だ。

　今の時代、こーいうのが人類ウケするらしい。

　しかも名前ですら俺より主人公っぽいとか、ケンカ売ってんの？

　鼻をほじりながらガンつけていると、ぽんっと優しく肩を叩かれた。

「大丈夫ですよ。鶫（つぐみ）さんは人を外見で判断するような子じゃありませんから」

「やめろ！　俺よりあの子のこと知ってるみたいに言うなっ！」

　そういう優しさ、余計イラつくだけなんだわ！

「ったく。せめて名前だけでも、瀬戸スバルとかがよかったぜ……」

「そんな軽く求婚されても……。ふぅん、仕方ないですね」

　聞き捨てならない言葉に、机に落としかけていた頭がボールを跳ね返したように持ち上がった。

「オイコラ待てえ！！　なにが仕方ないだ！　ち、違うからな！？　名前だけでも主人公感がほしいってだけだから！！」

「は？　冗談に決まってますが」

　スバルはいつもの真顔だ。

　ぐぬぬ。

「冗談なら冗談っぽい顔しろって」

　今度こそ、ばたり。

　この親友、アンドロイド顔すぎて、ボケがわかりづれーんだよ！！

　そうでなくても、普段から仲のいい俺らはアレな仲を疑われがちなんだから、軽率な言動には気をつけていただきたい。

　スバルもそれはよく分かっているはずなんだけど。

「それで、どうするつもりですか？」

「なにがだよー」

「鶫さんのこと、好きなんでしょう？」

「ぶわあああっ！？」

　はあ！？　な、なんで好きバレしてんのーーーーーーッ！？

「おや、当たりでしたね」

「なななななんで……それを……っ」

「付き合いは長いですから、見ていたらわかりますよ」

　おいおいおい、俺、そんなに顔出てんの！？

　ゆくゆく話すつもりだったからいいんだけどさ！　先手打たれるのは、ちょっとというかだいぶ恥ずっ。

「……初めてなんだよ」

　言葉にすると、顔が熱くなるのがわかった。

　恋愛には一生、縁がないと思ってた。

　だから恋の始め方もわからないし、誰かにこんな話をするとも思わなかった。

　まあまあ図体のデカい男が、頭を抱える姿は大層滑稽だろう。

「どうしたらいいのかまったくわかんねえ〜〜〜〜」

「はは。そうですか。とにかく焦らず、ゆっくりと育てていくのがいいんじゃないですかねぇ」

　なんだかんだ言ってスバルは俺に甘い。

　すがりつきたいのを我慢して、助言を待つ。

「きみは良くも悪くも猪突猛進タイプですが、恋愛でそれはやめたほうがいいかと。女子は好きでもない男から攻められるとドン引き」

「好きでもないとか縁起でもねーよ、やめて！？　だったら、どうやって仲良くなればいーんだよ？」

「レベル上げですかね」

「ん？　ゲームの話？」

「いいですか？」

　マネキンのような綺麗な人差し指が、俺の人中に突きつけられる。

「恋愛過程はＲＰＧダンジョンだと思ってください。きみは今レベル１の勇者。彼女を攻略するためには、いきなり魔王を倒そうとしてはいけません」

「お、おう」

　さすが秀才。例え話が俺（バカ）にもわかりやすい。

　緊張しながら頷く俺に、スバルはに不敵に笑う。

「まずは日常会話からですね。少しずつ攻略していき、最後に……バンッ」

　人差し指が俺の額に移動し、撃ち抜く仕草。

　驚いてのけぞりながら、ひとつ、疑問が浮かび上がった。

「ん？　オマエ、恋愛したことあったのか？」

　中２からの付き合いだけど、こいつに恋人がいたのを今まで見たことがない。

　そんなヤツからの助言ってどうなんだ。と、冷静になって思ったんだが。

　スバルは指先を吹く真似をしてから、細身のスラックスから伸びる長い脚を組み替えた。

「恋人はいないですが、中学のときに好きだった人のことは、奏多くん以外のクラスメイトは知っていましたよ」

「げ、マジ！？　なんで俺だけ知らねーの！？」

「さて、人の恋バナに興味がなかったのは誰でしたっけ」

「俺だーーーっ！」

　恋愛に興味なさすぎて、恋愛のレの字でも聞こえるとソッコーで外に飛び出していたし、それこそが「男子力」だと思っていた過去の自分、ほんとガキでしたっ！

「奏多くんが初恋ですか。あはは。珍しいし、応援してあげますよ」

「スバルぅーーー！　マジで男前ッ！　よっ、全能系主人公！」

「うい、どもども」

　そんなわけで。

　これは恋愛経験ゼロの男子高校生が、初めての恋を成就すべく奮闘する物語である。

　……と、このときまでは純度１００％で、その予定だった。

　けれど運命ってやつは。

　俺の初恋の訪れと共に、めんどくせえモンまで引き連れて来てしまうのだった。