廃墟の守り神

第4話 停電

　バチッ

　そんな音を立て、急に部屋の電気が消えた。

「停電……？」

「すごい雨だもんね……ちょっと、ブレーカー見に行ってくる」

「じゃあ、俺も行く。何かあったら、それこそ俺、死ぬから」

「わ、わかった」

　メイは、さすがに命をかけられてしまっては断ることはできなかった。

　そして二人は部屋の外に出た。

　ヨツバが部屋の外に出ることは、最近では珍しくないが、それより停電というのが珍しかった。

　二人は、いろいろな設備関連ものもが揃っている、倉庫のような部屋に来た。同じ一階にあり、一番近くにいたのはヨツバとメイだった。

　他の子供たちは、雨の日なので大体二階の部屋にいる。

　メイは年長者として、本当なら先にそっちに行くべきなのだが、他にも面倒を見れる人はいると思い、倉庫に向かっていた。

　ここの子供たちは、明確な年齢はわからない。大体、性格や身長などを頼りに年長者などの位置付けが決まる。そもそも、それが普通であり、年を重ねるという概念もほぼ無いに等しかった。

　二人は倉庫の扉を開けた。その扉は、かなり重たかった。

　そして、中にはほぼ何もなく、床には埃がかなり溜まっていた。

「ごほっ、ごほっ……」

　ヨツバは激しく咳き込み出した。

「大丈夫……？　ヨツバ」

　メイはヨツバを素直に心配していた。

　元々、咳き込むだけで死にそうに見えるような身体なわけで、あまり無理してほしくないという気持ちがメイにはあった。

　まあ、本人もそれはわかっているし、その中で「大丈夫」と返したということは、本当に大丈夫と信じていいような状況だった。

　本当に大丈夫じゃない時は、絶対に見た目でわかる。

　そして、二人はその部屋の中に入って行った。

　中には、壁にブレーカーが付けられていた。

　ちょうどその上から雨漏りが起きていて、もう使い物にはなりそうになかった。

「ダメだな……これ」

「大分錆びてるみたいだし」

　二人がブレーカーを見て、そんな会話を交わしたその瞬間に、何故か廊下の電気が点いた。

「えっ……？」

「ちょ、怖いんだけど……」

　倉庫の部屋の電気が点いていない（点けていない）おかげか、さらに恐怖は増していた。

　二人は、恐る恐る部屋の外を覗き込んだ。廊下には、誰もいなかった。電気が点いていて、何も変わらない廊下だった。

　メイは、ヨツバと別れ、二階にいる他の子たちの様子を見に行った。

　ヨツバは一人でその廊下を進み、部屋に戻る羽目になっていた。

　扉が開いている部屋から見える景色は、雨が降っているものの、いつもと変わらない森。でも、建物は静寂に包まれ、いつものざわめきが噓みたいだった。

　ヨツバは何事もなく、いつもの部屋に戻って行った。

　　◇　◇　◇

　メイはヨツバと別れ、二階にある室内の遊び場を覗いた。そこには、いつもと同じ子供たちがいて、何も変わらなかった。

「メイ、停電、すぐ直ったね」

「そうだね」

　一人の女の子がメイに話しかけてきた。

「みんな、大丈夫？」

「うん！　ソラキが大丈夫って言ってくれたから！」

「そっか」

　ソラキはメイと同じように、みんなから兄や姉のように慕われている少年だった。

「ソラキ、ありがとう」

　メイがソラキにそう呼びかけると、ソラキはにこっと笑いながら片手を上げて応答した。

「ヨツバは？　大丈夫かな……？」

　少女はヨツバのことを心配しているようだった。

　一人だけ違うフロアにいて、しかもあんな見た目だ。心配されても無理はないだろう。

「大丈夫……だと思うけど……ちょっと見てくる」

「うん」

　そしてメイは階段を降り、ヨツバの部屋に向かった。