ゆるコワ！ ～無敵の女子高生二人がただひたすら心霊スポットに凸しまくる！～

【06】みなしのビルディングにて

　照明は薄暗く落ちていた。

　楕円形（だえんけい）のテーブルには、パーティ用の大皿やドリンクのグラスが並んでいる。モニターには、有名なアーティストの新曲紹介が流れていた。スピーカーのボリュームのつまみは最大になっている。

　そこは、みなしのビルディング三階のカラオケ『サフラン』ルーム07。

　その室内は惨憺（さんたん）たる有り様であった。

　ソファーや床に顔を押さえて悶（もだ）え苦しむ三人の男女が転がっている。それを冷酷な表情で見渡すのは桐場秋人であった。

　彼の右手には、防犯用の催涙（さいるい）スプレーが握られていた。

　そのスプレー缶を床に投げ捨てると、桐場は担いでいた大きなリュックをテーブルに乗せた。がちゃりと皿や食器が音を立て、中身の入っていたグラスがいくつか倒れた。

　しかし、彼はお構いなしに、リュックの中から大振りのバールを取り出す。

　そして、再び怨嗟（えんさ）の籠（こも）った目で、悶える三人を見渡し、彼らの頭部へとバールを振りおろしていった。

　悲鳴と湿った打撃音はスピーカーから流れる人気アーティストの新曲にかき消される。

　やがて三人の動きがおとなしくなると、桐場はリュックから携行缶（けいこうかん）を取り出して、その中身を室内に撒き始めた。

　立ち込める刺激臭。桐場も何度かむせ返る。

　そして中身が空になった携行缶を思いきりモニターに投げつけた。

　がしゃんと、けたたましい金属音が鳴る。

　すると、その瞬間、部屋の扉が開いて、黒縁眼鏡の男が顔を覗（のぞ）かせた。

「おーい。盛りあがってる!?　うっ。何この臭い……」

　室内の惨状を目の当たりにした彼は、口元を右手で覆いながら真顔になり、大きく目を見開いた。

　同時にモニターの横で佇んでいた桐場は満面の笑みで、黒いコートのポケットから取り出したオイルライターを点火した。

　【六月】は城塞都市フールの城門を潜ると、石造りの町中を進む。

　通りには人の群れが行き交っていたが、すべてＮＰＣであった。プレイヤーキャラクターは【六月】のみである。

「桐場は遅れて会場に現れたらしいわ。応対した店員の証言によれば背中には、大きなリュックを背負っていたそうよ」

「その中に携行缶が？」

　桜井の言葉に茅野は頷く。

「それだけじゃないわ。のちに焼け跡から、催涙スプレーの缶と大きなバールが発見された。死亡していた三人の頭部には、打撲痕が見られたそうよ」

「うへえ」

　桜井が顔をしかめる。

　そして、画面の中の【六月】が、城塞都市フールの裏通りの一角に差しかかったときだった。

　茅野は大きく目を見開いて驚愕（きょうがく）をあらわにした。

　桜井も、一目でその異変に気がつく。

「循、これって……」

「ええ、梨沙さん。間違いないわ」

　【六月】の立つ場所は、本来ならば『火吹き山連合』のギルドホーム『酔いどれ火竜亭』の玄関があるはずだった。

　しかし、そこには茅野がよく知っている石造りの中世風の酒場ではなく、四角い五階建ての雑居ビルであった。

　その入り口の上部には金色の文字で『みなしのビルディング』と記してある。

「面白くなってきたじゃない……」

　そう言って、茅野は【六月】を動かし『みなしのビルディング』の入り口を潜り抜けた。

　内装はかなり細かい。二人とも現地にいった事がある訳ではなかったが、再現度はかなり高いのではないかと予想させられた。

　それはさておき、茅野は【六月】を右手のエレベーターの前に立たせる。すると扉が開いたので【六月】を中に進めた。画面に階数表示の選択肢が現れた。

　茅野は画面上のカーソルを『３Ｆ』に合わせる。

　【六月】を乗せたエレベーターが上昇して止まる。扉が開いたので【六月】を外へと動かした。

　すると、そこにあったのは、よくあるカラオケ店のフロントスペースだった。カウンターや奥に延びた廊下。その両側にはたくさんの扉が並んでいる。店員や客の姿はない。

　茅野はそのまま【六月】をルーム07の前まで移動させる。

「それじゃあ、行くわよ？」

　茅野が画面を見つめたまま言った。桜井も視線を動かさず緊張した面持ちで頷く。

「鬼が出ても……蛇が出ても……腹パンチ」

　その言葉のあとに【六月】は、ルーム07へと足を踏み入れた。

　犬の吠え声が、外から聞こえ始めた。　

　しかし、画面の向こうでは、ドワーフの楽団たちが軽やかにリュートやバクパイプを奏でていた。その近くで獣人族の軽業師が巧みなジャグリングを披露し始める。

　そしてフロア全体を見渡せば、様々な種族のＮＰＣたちが円卓に着いて酒を酌み交わしていた。

　そこはカラオケ店の客室などではなく、よくあるファンタジーの酒場といった場所だった。

「どゆこと……？」

　桜井が画面を見つめながら首を傾げた。

「ここは『酔いどれ火竜亭』みたいね。懐かしいわ」

　と、目を細めて、茅野はフロア中央の円卓へと向かう。

　そこには、赤髪の盗賊と、黒髭のドワーフ、司祭冠をかぶったエルフのキャラクターたちが席に着いていた。

　画面に『このチャットに参加しますか？　Ｙｅｓ／Ｎｏ』の選択肢が現れる。

「もしかして、この三人って……」

「そうよ、梨沙さん。彼らが私の所属していた虎猫遊撃隊のメンバーよ」

「噂は本当だったんだね」

「ええ」

　茅野は『Ｙｅｓ』にカーソルを合わせた。

　すると……。

　※六月さんがチャットに参加しました。

　ｂ／ｈｅａｄ『久し振り。六月ちゃん』

　セント・ジョージ『いつぶりだっけ？』

　カエデ『来てくれると思っていたわ』　

　などと、チャットログが表示される。

「黒騎士アレスがいないわ」

　茅野はキーボードをカタカタと叩く。

　六月『お久し振りです。みなさん』

　六月『黒騎士アレスがいないようですが』

　ｂ／ｈｅａｄ『アレスは君のところに向かったよ』

　セント・ジョージ『ここにいる六月の君じゃなくて、君のね』

　そのログを見た桜井と茅野は顔を見合わせた。

　向かいの家の犬は未だに吠え続けている。

　ｂ／ｈｅａｄ『あいつは、あの日以来、ずっと黒騎士アレスをやったままだ』

　セント・ジョージ『このゲームに囚われ続けている。そして俺たちも彼の妄執（もうしゅう）に縛られている』

　カエデ『彼に現実を見せてあげて。賢い貴女ならできるはず』

　ｂ／ｈｅａｄ『俺たちを解き放って欲しい』

　セント・ジョージ『お願いだ』

　カエデ『助けて』

　すると、次の瞬間だった。

　画面上部に『メッセージが届きました』の文字が流れる。

　茅野はマウスを動かしてメッセージウインドを開いた。

　すると、そこには……。

　【送信者】黒騎士アレス

　『来たよ、六月』

　Ｆｒｏｍ：フジミシ

　それを見た桜井と茅野は息を飲んで顔を見合わせ、当然の如（ごと）く爆笑した。

「さあ、盛りあがって参りました」

　桜井が左掌に右拳を、ぱしん、と打ちつけた。

「サービス終了後も、ここまで楽しませてくれるなんて、クソゲーどころか最高のゲームよ。これ」

　茅野もご満悦だった。

　すると、犬の鳴き声をかき消すように、茅野邸の玄関の方から激しい物音が聞こえ始める。

　それは玄関のドアノブを外から強く揺する音だった。