ゆるコワ！ ～無敵の女子高生二人がただひたすら心霊スポットに凸しまくる！～

【16】本物のざまぁ

　水中眼鏡と革鞘のベルトを取り、適当なズボンを穿いた。玄関へと向かう。

　三和土（たたき）に降りて、サンダルを突っかける。

　そのまま玄関の戸を開けた。すると、スーツ姿の屈強な男の笑顔が飛び込んできた。

「あー、北野さん。すいません、お休みのところ」

　彼の名前は小手川礼二（こてがわれいじ）。県警の刑事である。

　北野の父親の事件について担当しており、何度か顔を合わせた事があった。

　その彼の後ろには、二人の制服警官が控えている。

「あ、刑事さん……何か用でしょうか？　父の事件で何か解った事でも？」

　北野は平静さを装い、小手川に尋（たず）ねた。

「実はですね、北野さん。それと関係があるのかは解りませんが、今日は別件でして……」

「はい？」

「本日の朝、所轄署（しょかつしょ）に拾得物（しゅうとくぶつ）の届け出がありまして……」

　小手川は肩掛け鞄の中から、ビニールに入ったレコーダーを取り出した。

「これなんですけど……」と言って、ビニールに入れたまま再生ボタンを押す。

　そして、流れてきた音声を聞いて北野は絶句する。

『……僕が殺そうとしていたのは四人。全員が青谷高校の同級生で、名前は有藤京介、水沼悠馬、七海瑞希、篠澤麻友子』

　あのインタビューの時の音声であった。

『有藤は……野球部のレギュラーで……女子にも人気があって。男子にも人望があって……』

　そして、どういう訳か、亥俣の声が入っていない。

『でも傲慢で、運動のできない僕の事を常に見下していて、何かと突っかかってきた。いつだったか体育の授業のあとに、難癖をつけられて殴られた事があった。でも、クラスメイトは誰も有藤の事を咎（とがめ）ようとしなかった。みんな、あいつを怖がっていたから……』

　これではまるで、殺人計画を告白しているようではないか。

『水沼は……あいつは、ずっと高校に入学したときからの友だちで……いや、友だちだと思っていたんだけど、僕が有藤に目をつけられ始めたのを境に、裏切りやがった。有藤と一緒に僕の事を……』

「やめろッ！　これは違うッ！」

　北野は手を伸ばす。小手川がひょいとかわし、後ろに下がる。代わりに警官たちが前に出る。

　小手川が飄々（ひょうひょう）とした笑みを浮かべる。

「まあまあ、北野さん。最後まで聞きましょうよ……」

　そして、レコーダーの音声は、そのまま最後のくだりに差しかかる。

『……爆弾は僕の部屋でちゃんと保管してあるから。起爆しないようにしてあるし、万が一、爆発してもそこまで威力が大きい訳じゃないから、同じ部屋にでもいない限りはたぶん大丈夫』

「……と、言うわけでして、ちょっとお話をさせてもらおうかと。それから、家の中を改めさせていただきたいのですが」

　と、小手川が言った瞬間、北野は顔を真っ赤に紅潮（こうちょう）させて激しく暴れ始める。野獣のような声で叫び散らした。

「貴様らぁああ……!!」

　しかし、あっさりと北野は警官に抑えられる。

　小手川はその脇を「はい、ごめんよ」とすり抜ける。

　そして、三和土に入った直後に顔をしかめた。

　微かに漂う悪臭。それは、この職務において何度も嗅いだ事のある臭いであった。

　その元を辿り、小手川は玄関近くの居間へと足を踏み入れる。

　玄関では北野が「そっちへ行くな！」だとか、「不法侵入だぞ！」とか、「訴えてやる！」などと、喚き散らしていたが知った事ではなかった。

　小手川はどこ吹く風で、その薄暗い居間を見渡した。

　そして、奥の右手にあった押入れの襖（ふすま）で目線を止める。

　その襖に近づき、戸に手をかけた。躊躇（ちゅうちょ）なく開ける。

　すると……。

「いやあ、これは、これは……」

　小手川は吹き出した悪臭に顔をしかめながら苦笑する。

　その押入れの下段には、半透明のビニールにくるまれた木乃伊（みいら）が押し込まれていた。

　それは、北野啓大の母親である北野悦子（きたのえつこ）の変わり果てた姿であった。

　桜井梨沙と茅野循の二人は廃工場を出ると野干村へと舞い戻った。

　そして、あの亥也大明神の前で車を止めると、再び奉納鳥居が列をなす階段を登り始める。

　あの、いかにも訳知りな様子であった宮司（ぐうじ）の翁（おきな）に再び話を聞こうというのだ。

　そうして二人は階段を登り切り、社殿の裏手に屋根だけ見えていた宮司の住居へと向かった。

　すると、さしもの桜井と茅野も驚きを禁じえない光景が、そこに広がっていた。

「循、これは……」

「ええ。梨沙さん……どうやら、私たちは最初から化かされていたみたいね」

　そこに建っていたのは古びた一軒家であったが、どうも人の住んでいる気配がまったくなかった。

　ブロック塀の内側は荒れ果て、縦横に枝葉を伸ばした庭木や雑草で溢れ返っていた。

　縁側の雨戸は閉ざされており、窓にかかったカーテンは日に焼けて色褪（いろあ）せ、穴だらけだった。

　そして、庇（ひさし）を支える柱の間には、黄色と黒のストライプの縄が張られている。

　その奥に見える玄関戸の磨り硝子の向こうには、自転車やスクーター、灯油を入れるポリタンクなどが透けて見える。

「じゃあ、あのおじいさんもヤマナリサマ……」

　と、桜井が口にした直後だった。

　門から見て右手の草むらから、トコトコと一匹の獣が姿を現し玄関前に腰を落とす。

　それは、小麦色の毛並みの犬であった。

　その犬は桜井と茅野をじっと睨みつけると、忌々しげに吠えた。

「何なのかしら？　この犬は……何か私たちに言いたげな顔をしているけれど」

「取り合えず、わんこ、可愛い」

　桜井がスマホを構えて写真を撮ると、犬は慌てて雑草の生い茂る庭先へと溶け込むように姿を消す。

　桜井が撮影したばかりの写真を確認した。

「循、これ……」

　茅野は桜井に差し出されたスマホ画面を覗（のぞ）き込んだ。

　すると、そこに写し出されていたのは……。

「これ（・・）、犬じゃないよね（・・・・・・・・）？」

「そのようね」

「どゆことなの？」

　桜井が困惑気味に首を捻ると、茅野は不敵な笑みを浮かべる。

「ヤマナリサマの正体、だいたい解ったわ」

　すると、遠くの方からパトカーのサイレンが微かに聞こえてきた。