ゆるコワ！ ～無敵の女子高生二人がただひたすら心霊スポットに凸しまくる！～

【05】隣人

「それにしても、個性的な人だったね」

　桜井の近藤に対する評価に、茅野も同意して頷く。

「でも、思わぬところで興味深い話が聞けたわ」

「あの穴掘りの不審者の話、猿夢の件と関係があるのかなあ……？」

「まだ、何とも言えないわね」

　二人はパティオを出たあと、グリーンハウスの北西の角へと向かった。

　そこには古めかしいソファーや座卓などが並んだ談話スペースと、裏口の扉があった。

　壁にはどことなくキュビズムっぽい絵が掛けてあり、その近くには『禁煙！』と書かれた紙が貼ってある。

　角には古めかしい柱時計が振り子を揺らしながら時を刻んでいる。

「これ、グリーンハウスの前の持ち主の画家さんの絵？」

　桜井が渋い表情でキュビズムっぽい絵を見あげる。その言葉に茅野は裏口の扉をガチャガチャやりながら「そうではないのかしら？」と答えた。

　桜井も絵から離れて裏口の前へと立った。

「何かあった？」

　その雑な質問に茅野は答える。

「梨沙さん……この扉の鍵、ディンプルディスクシリンダーよ」

「何それ？　防御力はどれくらいなの？」

「五十三万……」

「ごじゅうさ……」

　呆気に取られる桜井。しかし、茅野はニヤリと笑って肩をすくめる

「嘘よ。ちょっと、大袈裟だったわ。それでも、五千三百くらいはあるかしら？　破りにくい鍵である事は間違いないわ。案外、防犯対策はちゃんとしてるのかも。このアパート」

　と、そこで北側の廊下の一番手前に見える一〇一号室の扉が開いた。

　桜井と茅野が音に反応して視線を向けると、扉口からにきび面の小肥りの男が顔を覗（のぞ）かせていた。

　男は数秒の間、桜井と茅野を睨めつけると、細い両目を弓なりしならせ、湿度の高い笑みを浮かべた。

　二人が会釈をすると、扉口から出て談話スペースの方へとやってくる。

「やっ、やあ……君たちはいったい……？」

　少し上擦った甲高い声だった。どうやら、桜井と茅野が二〇一に滞在する事を知らないらしい。

　嘘の事情を説明し、二人が自己紹介すると、男も緊張気味に名乗りをあげた。

「俺の名前は、稲毛徹平（いなげてっぺい）。一応、これでも、ここでは一番の古株だよ」

　どうやら院生らしく、トウモロコシの遺伝子に関する研究をしているらしい。

　自己紹介が一段落すると、稲毛は真面目な表情で、こんな事を言い始めた。

「それはそうと、もう小松さんから聞いているかもしれないけど、二〇一の部屋で、あまり大きい音を立てない方がいいよ」

「なぜですか？」

　きょとんとした表情で聞き返す茅野。

「隣の二〇二の杉橋亮悟（すぎはしりょうご）っていうヤツが神経質でね。ちょっとの物音でも五月蝿（うるさ）く言ってくるらしいんだ」

「ふうん……」

「ご忠告、感謝します」

　桜井はいつもの気のない調子で、茅野は素直に頭をさげた。

　すると、稲毛が口元に手を当てて、わざとらしく声をひそめる。

「ここだけの話、その事で、二〇一の前の住人とかなり揉めていたからね。まあ悪いやつではないんだけど」

　二〇一の前の住人とは言わずもながら、矢島直仁の事である。茅野は遠慮なく話に乗っかる事にした。

「その揉めていた前の人って、矢島っていう人ですよね……？　あの部屋で亡くなったと聞きましたが」

「ああ、うん。小松さんから聞いたのかな？」

「はい」

「それで……その矢島さんが亡くなる前に、彼の友人の入鹿という方も事故にあったのだとか」

「何でも知ってるね。それも小松さんから？」

　茅野は首を横に振る。

「近藤さんという方に聞きました。このグリーンハウスは呪われてるとか何とか」

　その言葉を聞いて、稲毛は困り顔で笑う。

「彼女は、ちょっと悪戯好きというか、変わり者でね。人を驚かせるのが好きなんだ。……でも、彼女の言っている事も、あながち間違いじゃあない」

　その思わせ振りな言葉に茅野は眉をひそめる。

「どういう事です？」

「俺、矢島とは仲がよくてね。それで入鹿が事故にあってすぐあとに、矢島が妙な事を言っていたんだよ。“俺があんな夢（・・・・）の話をしたからだ”ってね。何か入鹿が事故にあった直前におかしな夢を見たらしいんだけど」

「どんな夢？」と桜井。

　稲毛は首を横に振る。

「けっきょく、どんな夢かは教えてくれなかったよ」

　桜井と茅野は無言で顔を見合わせる。

「……だから、あの部屋で眠ると、何か見てはいけない夢（・・・・・・・・）を見てしまうのかもしれないね……」

　稲毛は生理的嫌悪感をもよおすほど不気味な笑みを浮かべる。

　もちろん、桜井と茅野にとっては充分に予想ができた事なので、特に驚きはない。

　そんな訳で、いまいちリアクションの薄い二人。

　しかし、稲毛は怖がらせすぎて（・・・・・・・）引かせてしまった（・・・・・・・・）と勘違いし、慌てた様子でつけ加える。

「ああ、ごめん、ごめん……本当にごめんね？　まあ、呪いだの幽霊だのっていう非科学的なモノなんか、この世にある訳がないよ。科学者のボクが言うんだから間違いないさ」

　あはは……と誤魔化すように笑う稲毛。

　二人は何とも言えない表情で顔を見合わせた。

　そんな二人の顔色を窺（うかが）いながら、稲毛は恐る恐るといった様子で切り出す。

「……でも、もしも、怖くて我慢ができなくなったら、いつでもボクの部屋に遊びにきてもよいからね？　何ならボクが二〇一に遊びにいっても……」

「いや、そうゆうの結構なんで」

　桜井が右手をかざして、ぴしゃりと断る。

　茅野もゴミを見る目で稲毛を睨つける。

「そ、その……変な意味じゃなくてね？　ああ、君たちゲームは好きかい？　その……もしよかったら」

「いこ。循」

「ええ、そうね」

　慌てる稲毛を放置して、二人は談話スペースをあとにした。