第8話
６月３０日、水曜日（４回目）。
俺は高崎さんが来るのを待たずに、階段を駆け上がっていた。
「急に走り出してどうしたの？」
「……」
前橋さんの言葉に耳を傾けることなく走り続ける。
気が付けば３階にある３年の教室に来ていた。
中は誰もいない。それでいい。
今はただ一人になりたいんだ。
「ねぇ、大丈夫……？」
前橋さんはなんだかんだ優しい。
でもその優しさが今は胸を抉る。
何も知らないはずの前橋さんに向かって、弱さを全部ぶちまけたいと思ってしまう。
だから言葉が止まらなくなる
「……何回……踏みにじればいいんだ……」
「えっ？」
「何回巻き戻しても、彼女は自分の思いをぶつけてくれた。好きって言ってくれたんだ！」
前橋さんは何がなんだか分からないだろう。言葉を出す気配がない。
「嬉しかった。とてもとても嬉しかったんだ。女の子から告白されたことがなかった俺が、女の子とろくに話しができなかったこんな俺が、あんな素敵な女の子に告白されたんだ。嬉しくないはずないだろ！」
窓を閉め切っているためか、目から汗が止まらない。
「でも、告白してくれた途端、それが巻き戻ってなかったことになる。彼女の抱いてくれた気持ちを、伝えてくれたその気持ちを、台無しにしてしまったんだ。でも、ほっとしている自分もいた。気持ちを伝えられたとしても、自分の中の答えは出せていなかったから。可愛いな、素敵だなって思ったとしても、それは特別な感情じゃない。今まで現実の女の子に恋なんてしたことがなかったから、その気持ちが好きかどうかなんて分からない。それでも、気持ちを伝えてもらったからには、どんな結果になろうとも、そのとき抱いた感情を伝えるべきなんだ。それすらできなかった……」
情けないよな……
何も分からない人からしたら、ただの妄想内で病んでいる変な奴だ。
さぞかし前橋さんも哀れに思う表情を—————
えっ？
前橋さんの表情を確認すると、そこには哀れみや軽蔑の意は一切ない。
今にも泣き出しそうなくらい……
浮かない顔をしていた。
この表情、前にも見た気が……
ふと前回の巻き戻しでの前橋さんの横顔がフラッシュバックする。
同時に、初めて高崎家に行ったとき、ちょっと怒ったように部屋を出ていく姿。
ギュッと握られた拳。
一番最初に《巻き戻し》が起こったときの唖然とした表情、だんだん浮かない顔になっていく女の子。普段は無表情のくせに、どこか感情が分かってしまう可愛くて綺麗な女の子。
—————そっか。そういうことだったのか。
ここは３階。
そして窓の外にはグラウンドが広がっている。
「前橋さん、俺、分かったよ」
「え？」
前橋さんの反応を無視して窓を開け、そのままベランダに移動する。
日付上は、今日は６月３０日。
もうすぐ本格的な夏が来る。
日も傾き始めているが、正直２週間後と変わらないくらい蒸し暑い。
でも、時折吹く風は優しく包み込んでくれる。
ここにいる女の子もそうだ。
彼女の場合は、蒸し暑いというよりは、ひんやり冷たいけど。
グラウンドには人がほとんど残っていない。
もうすぐ試験ということもあり、部活を終えた後はすぐに帰宅する生徒が多いのだろう。
少し横に移動する。ここなら大丈夫だ。
手すりに背中を預け、前橋さんの方を向く。前橋さんと目が合った。
やっぱり前橋さんの目は、ぱっちりしていて吸い込まれそうなくらい綺麗だ。
「ねぇ、何が分かったの？」
「うん、前橋さんはなんだかんだ優しいってことだよ」
俺は微笑んで、手すりに乗っかる。
そして、
————そのまま飛び降りた。
落下しながら前橋さんも一緒に落ちていく。
そうだよな、前橋さんと俺は離れられないもんな。
もう無表情ではなく、必死な形相でこちらに手を伸ばす前橋さん。
何かを叫んでいるようだ。
風の音で遮られているが、口の動きではっきりと分かる。
————ダメ
その言葉と同時に世界が止まる……
意識が遠のき、暗闇に包まれていく……
………………………………
………………
……
…
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