お前に『幸福』は似合わない

第40話 偽りの終着点

それは――村雨も見たことのある女で――。

｢――――――｣

その髪も。その匂いも。昼間。あの時。感じたもので――。

｢――村雨ちゃん。だよね？｣

｢服は借りていい、海琴さん？｣

｢いいですよ。サイズ合いますかね｣

｢みことぉ、お前最近太って――ぐぉっ！？｣

話し始めた瞬間を狙った見事な鉄拳。技は代々受け継がれていく仕様らしい。

2人で寝室へと向かう。

｢2人共、元気になって良かったですね｣

｢そうねぇ……｣

｢ツンデレはやめたんですか？｣

｢そういう言い方やめなさいよ。ババアのツンデレなんて誰も得しないでしょ？｣

｢ははは、そうですね｣

｢……貴女も生意気になったわね｣

なんてことの無い会話。――油断していた。してしまっていたのだ。今の状況を――忘れてしまっていたのだ。

――ガタッ。

寝室で物音がした。おそらく村雨だろう。2人はそう思って寝室へ入った。

女がいた。女は村雨を地面に押し倒して首を絞めている。片方の手には見覚えのある鎌が――。

――振り下ろされる前に菫が村雨を覆うようにして庇（かば）った。背中に鎌が突き刺さる。

｢ぐぅ――！？｣

同時に女を突き飛ばす萩花。

――異常に気がついた4人が遅れて走ってきた。

｢――――｣

状況を把握（はあく）。――した瞬間に怒りが込み上げてきた。今までかけられてきたストレス。そして――村雨（娘）と母親にまで手を出された。

その怒りに従うがまま、立ち上がろうとする女の顔面を蹴飛ばした。

怯みながらもまだ鎌を持とうとする女。官寺と陸はそんな女を取り押さえた。

｢警察と救急車を！｣

海琴はすぐに固定電話まで走った。

｢ぐ……っう……｣

｢うぁぁぁぁん！！ママァァァ！！｣

泣きじゃくる村雨。痛みに呻（うめ）く菫。救急箱からガーゼを取り出して背中を押さえる萩花。

混沌（こんとん）としていた部屋の中で。――喜久はようやく女の正体を知った。

｢――祐希ちゃん？｣

｢お前……知ってるのか？｣

｢……知り合いだ｣

女――雨宮は言葉にならない言葉を叫び続けていた。節々に『殺してやる』やら『ふざけるな』やら恨み節（ぶし）が聞こえてくる。

｢お前っ……お前のせいで――｣

｢おい。お前は冷静になれ。俺らが押さえてるから村雨の所へ｣

｢……分かった｣

雨宮に背中を見せる――その時。ほとんど聞き取れなかった雨宮の言葉の中で。たった一つ。全員がその言葉を聞き取った。

｢――――お前らは絶対に呪ってやる！！呪い殺してやる！！｣

数分後。警察が到着。雨宮は連行されていった。その間も暴れ続け、警察の車をへこませたらしい。

菫と村雨もすぐに救急車で運ばれていった。ついて行ったのは官寺と海琴。残りは事情を聞くために警察署へと向かった。

｢――典型的なストーカーでしょうね｣

｢ストーカー……ですか｣

｢フられた腹いせに嫌がらせ。よくあることです。ただ今回はやりすぎでしたね｣

刑事の声は喜久を煽（あお）っているかのようだった。しかし怒る気力は既（すで）になくなっている。

｢まぁ安心してください。しばらくは刑務所から出てこないでしょう｣

｢そうですか……｣

｢――ですが。気おつけてください。いずれ必ず娑婆（シャバ）に出てきます。引っ越しを検討された方がいいでしょう｣

｢そんな……せめて費用はあっち持ちとかにはならないんですか？｣

｢難しいでしょうね｣

あまりにも理不尽。だが刑事の言う通り、いずれは出てくる。ずっとあの家に住み続けるなんてことはできない。

(……なんでこんなことに)

しかし誰も死ななかった。最悪の事態だって起こる可能性は十分にあった。それが防げただけでも『運が良かった』と考えるべきだろう。

――病院で喜久はそんなことを話した。

｢ま……そうね。私も自分が案外しぶといってことを知れたし。いい方向に考えましょ｣

｢それはポジティブすぎるだろ｣

村雨は一応無傷。だが念の為に一日は入院するらしい。菫は三針ほど縫（ぬ）うだけにとどまった。

｢……すまん母さん。俺のせいで｣

｢あんたはむしろフったんだろう。なら悪くない。浮気でもしてたんならぶん殴ってたけどね｣

｢するわけないだろ。俺は海琴と村雨一筋だ｣

｢それは一筋って言わないんじゃないか？｣

村雨は眠れていないようだった。まだ怯えているようで海琴の腕を離さない。

｢パパ……｣

｢大丈夫か？｣

撫（な）でる喜久の腕にも抱きつく。

｢怖かったな……もう大丈夫だ。全部終わったんだ｣

｢……本当？｣

｢本当よ。もう怖いことなんてないのよ｣

｢……うん｣

そのはずだ。喜久と海琴は心の中で何度も言葉を繰り返した。