お前に『幸福』は似合わない

第22話 英気を養うのだ

｢本当に大丈夫なのかアイツ？｣

｢俺の周りは『すげぇやつ』って言ってたけど｣

｢信用なんねー｣

どこにでもあるチェーン店。八重は回ってくる寿司を全て取る勢いでバクバク食べている。皿の数は30に到達しそうになっていた。

｢弦之介君……水お願い……｣

｢石蕗さん！？石蕗さん！？死ぬなーー！！｣

｢早く水飲ませてあげなよ｣

八重に続いて弦之介も食べ続ける。そして光も。時雨と石蕗はあまり大量には食べられていないようだ。

｢でも本当に食べるだけで大丈夫かな？｣

｢とりあえず言う通りにしとこうよ。とりあえずね｣

｢実質タダでお寿司食べ放題だもんな｣

｢食っても身長にはならないぞ？｣

｢誰がチビだ｣

｢喧嘩はダメだよ｣

石蕗が復活。詰まっていた寿司が喉を通り過ぎた。

｢無理しないでくださいね｣

｢ま、まだ……食べられる……｣

｢無茶せんといてくださいよ。もう歳でしょ？｣

｢若い頃はもっと食べれたのに……｣

死にかけていた石蕗の背中を時雨は優しくさすっていた。

｢時雨ちゃんももっと食べろ〜。今はいっぱい食べても笑わないからさ｣

｢別に少食アピールしてるわけじゃ……｣

｢そうだぞ弦之介（デブ）。時雨はお前みたいに腹が出るほど食わないし、光と違って栄養がきちんと体を巡ってるんだ｣

｢うるせぇよ｣

｢おいこらそれどういう意味だ。言い方によっては八重（あんた）自身が回転寿司になるぞ｣

――八重の皿はいつの間にか40枚に到達していた。

｢八重……食べすぎじゃない？｣

｢いーの。俺は仕事で動き回ってるからな。弦之介みたいに食べすぎても腹は出ないし、光と違って体も大きくなる｣

｢――よーし分かったぶっ殺してやる！｣

｢は！チビがいきがるんじゃないよ！せめて彼氏の1つでも作ってから俺に意見するんだな！｣

｢んだとコラァ！！｣

｢お前その言葉は俺にもダメージ来るんだけど！？｣

｢馬鹿が！身長170センチ以下には人権がないこと忘れたか！せめて175センチ（俺くらい）になってから彼女を探すんだな！｣

｢それ戦争だぞゴラァァ！！｣

ワチャワチャと迷惑にならない範疇（はんちゅう）で喧嘩する3人。そんな3人を石蕗は優しい目で見ていた。

｢……いい友達だね｣

｢いい……のかなぁ？｣

｢賑（にぎ）やかでいいじゃないか｣

石蕗は過去の記憶を思い出しながら話す。

｢もう一人になろうとはしなくなったのかい？｣

｢……楽しかったから。『この人（八重）とずっと一緒にいたい』って思っちゃったから｣

｢それでいいんだよ｣

静かに微笑む。

｢なんとかなる。幽霊だかなんだか知らないけど……必ずなんとかなるから｣

｢……ありがとうございます｣

食事は終わった。溶けきったお金。だが渡された金なのでダメージは実質ゼロ。寿司をたくさん食べたというのに、罪悪感は一切ない。

さて。言われていたのは『食事』だけではない。霊に対抗するため不浄なことをする場所まで足を伸ばした。

｢じゃあ行ってくるわ｣

｢……ほんとに行くの？｣

｢当たり前だろ。なんのためにあんだけ食べたと思ってんだよ｣

真っ赤になってる時雨の肩を抱き寄せながらそういう場所へ向かおうとする。

｢なんだ。羨（うらや）ましいのか？｣

｢なわけないでしょ｣

｢変に心配しなくても、時雨とは初めてじゃないし。確かもう3回くらいは――｣

｢――い、言わなくていいから！｣

ペシペシと八重を叩く。

｢じゃ、行ってくる｣

｢早く済ませてこいよー｣

2人を見送った後の車は寂（さみ）しく。あまり接点のない3人の間には気まずい空気が流れていた。

(……話題がないな)

かたや八重の友人。かたや時雨の友人。かたや時雨の元担任。絶妙（ぜつみょう）に接点からズレている。誰とでもできる世間話はもう終えた。陽キャ側に寄っている弦之介でも手札が切れてしまったのだ。

どこかで時間を潰すといっても場所がない。肝心の2人が性行為（セックス）に及（およ）んでいるとはいえ、今はかなり深刻な状況と言える。まず遊びで時間を潰すのは無理だ。

コンビニ。ファミレス。カフェ。どこもこの3人で行くのには躊躇（ちゅうちょ）する。だから選んだのは車の中。近くのコインパーキングに停めて2人が終えるのを待っていた。

痛くなるほどの静寂。雨粒がボンネットに当たる音だけが車内に響く。止まったように動かない空間を動かしたのは――光であった。