お前に『幸福』は似合わない

第21話 見るからにダメそう

時間にして30分ほど。徳島市の大通りを少し抜け、もはや無いも同然となった商店街を横目に直進、しばらく道なりに進んだ場所――そこが目的地であった。

安そうなアパート。昔に時雨が住んでいたアパートよりかは綺麗。だが『比較的に』という枕詞（まくらことば）は付いてしまう。

鬱蒼（うっそう）と生い茂（しげ）る雑草。錆（さ）びた金属の匂い。雨の匂いと混ざると不快度は上昇する。

｢……ここ？｣

｢ここ｣

｢なんか霊を祓（はら）ってくれるどころか、霊に取り憑（つ）かれそうなんだけど｣

｢いいからいいから。雨に濡れると風邪引いちゃうだろ。早く行こうぜ｣

『まぁここまで来たからには』と4人は弦之介について行くことにした。

202号室。郵便受けにはパンパンに新聞が詰まっている。……心配だ。

後ろで心配そうにしている八重たちをスルーして弦之介は扉を叩いた。

｢――おい、いるか！？弦之介だ！｣

……居ないのか――と思ったばいきなり扉が開いた。思わず4人がびっくりする。

｢――オオ弦之介！！｣

――出てきたのは黒人の大男。サングラスをかけて紫色のパーカーを着た……ラッパーみたいなやつだった。

｢久しぶりダナ弦之介！｣

｢おうよ海月（くらげ）！｣

部屋の中へと通される御一行（ごいっこう）。中はかなり散らかっており、とても人が生活できるとは思えない。

食べ終わった容器。先週号のジャンプ。そして差し押さえ予告通知――ダメだ。何がダメかと問われれば『全部』と言ってしまいたくなるほどダメだ。

どこをどう見ても不安要素しかない。目線を変えれば変えるほど不安が大きくなってきてしまう。

｢紹介するぞ。こいつは萩野（はぎの）海月（くらげ）。見ての通りの日本人だ｣

｢見て分かるわけねぇだろ｣

｢まぁハーフだしな｣

｢ドウゾよろしク！！｣

｢あ、ど、どうも｣

流されるまま握手をする。

｢あの……大丈夫なの？この人幽霊とはかけ離れてそうな見た目だけど｣

｢ダイジョウブだヨ。職業はラッパー兼（けん）レーバイシだかラ！｣

｢――よし！まずは戻るか！｣

｢賛成｣

｢待って！ちょい待って！｣

ダメそうなので時雨を連れて車に戻ろうとした時――。

｢――そこのオンナノコに憑（つ）いている幽霊の件ダロ？｣

海月が言った。

｢……分かるのか？｣

｢霊が見えなきゃレーバイシは勤まらないゾ？｣

｢幽霊がどんな姿かは分かるのか？｣

｢髪は肩くライ。白いワンピース。細身だネ｣

｢……信じよう｣

八重は海月の前にドンと座る。

｢なんとかできるのか？｣

｢ちょっと見せてくレ｣

時雨に向かって手招きをする。少し怯（おび）えながらも時雨は八重の横に座った。

｢――｣

10秒。20秒。30秒と時雨を見つめる。そして――。

｢――50｣

｢？｣

｢50万。用意できるカ？｣

｢本当になんとかなるなら｣

｢交渉（こうしょう）成立（せいりつ）だナ｣

海月はニヤリと笑って立ち上がった。

｢本当なら前払いだが……時間が無さそうだシ。今回だけは後払いで済ませてやるヨ｣

ゴミの山を漁（あさ）り――安物の財布だ。財布の中身を確認している。

｢お前。今は幾（いく）ら持ってル？｣

｢あ？……だいたい2万くらいだけど｣

｢そうか――ほれ｣

――三万円を八重の前に放り捨てた。

｢飯｣

｢……はい？｣

｢飯を食ってないダロ｣

｢まぁ……うん｣

｢これで飯を食ってこイ。そうだな……寿司がいい。魚も肉も卵も。色んな物を満遍（まんべん）なく食べてこいヨ｣

｢ちょ、話が見えてこないんだが｣

困惑する八重たちに海月はゴミを漁りながら説明する。

｢幽霊、特に悪霊は死のエネルギーを持っている。普通の人間が対抗するためには逆の生のエネルギーが必要ダ｣

｢どういうこと？｣

｢食べて、寝て、動く。人は生きようとする意志を持つことで悪霊に対抗できるんダ。だから飯をたらふく食べてこイ。全員だぞ？近くにいる奴が生命力に満ちていれば更に効力が強くナル｣

｢な、なるほど｣

話している奴の見ために目を瞑（つむ）れば、海月の言うことには説得力があった。

｢あとお前。その子との関係ハ？｣

｢俺？俺は時雨の夫だ｣

｢そうか。ならセックスしてこい｣

｢オッケー。分かった――――｣

空気が凍る。――数秒後。時雨の顔は真っ赤に染まった。

｢――――な、なな、何言ってんだお前！？｣

｢言ってるだロ。セックスしてこいっテ｣

｢なんで！？なぜに！？｣

｢幽霊は不浄（ふじょう）なものを嫌ウ。1番効果が高いのはセックスだ｣

｢……反論したくても何故か出来ねぇ｣

｢どうせ初めてじゃないだロ？時間もないんだしさっさとヤってコイ｣

｢ぐっ――はいはい行くよ！｣

音を立てて立ち上がる。

｢お前ダメだったら分かってんだろうな！？｣

｢分かったらさっさと行ってコイ。しっかり食べてしっかりヤるんだぞ｣

｢――うるせぇ！｣

捨て台詞のような言葉を吐き捨てて5人は部屋から出て行った。

｢――さて｣

海月はスマホを取り出した。

｢一応、ナ｣