お前に『幸福』は似合わない

第15話 噛み合わない

――目が覚めた。

｢っっっっっ！！？？｣

滝のように流れる汗。壊れそうなほど激しく動く心臓。突如（とつじょ）として降りかかった恐怖によって鳥肌が全身を覆い尽くしていた。

周りを見渡す。この前買ったカレンダー。家族の写真。白色のタンス。テレビ。そして隣で寝ている時雨――じゃない。家で飼ってる黒猫の『ヘキオン』だ。

｢え……時雨――時雨！？｣

さっきまで一緒に寝ていたはずの時雨が忽然（こつぜん）と消えていた。

今の時雨は精神が不安定な状態だ。もし1人になんてすれば――考えなくても分かる。

｢時雨！！時雨！！｣

叫ぶ。叫ぶ。心配と不安が入り交じった声で叫ぶ。叫びながら部屋の扉を勢いよく開けた――。

――立っていた。時雨は包丁を持って立っていた。

さっきまで見ていた夢を思い出す。にこやかな表情で死体を引きずっていた時雨を。自分に悪魔のような囁（ささや）きをした時雨を。

｢――わぁぁぁぁぁぁ！！！？？？｣

腰が抜ける。後ずさりしようとしても足が動かない。せめてもの自衛（じえい）でダンゴムシのように蹲（うずくま）った。

｢え、えぇ！？光ちゃんどうしたの！？私だよ！？時雨だよ！？｣

本気で怯（おび）えている光にどうしたらいいのか分からない時雨。包丁を持ったままアワアワとしていた。

｢――ぅぇ？｣

その表情。その挙動（きょどう）。夢で見た時雨とは似ても似つかない。

｢時雨……？｣

｢うん。時雨だよ？｣

それは紛（まぎ）れもなく時雨であった。

｢……あんまり脅（おど）かさないでよ｣

｢ご、ごめんね｣

2人は部屋でナポリタンを食べていた。

｢光ちゃん多分まともなご飯食べてなかったでしょ？カップ麺とかコンビニの容器がいっぱいあったし。だから何か作ろうかなって｣

｢……それなら私にちゃんと言って。扉を開けたら包丁を持った人がいる、なんて怖いじゃん｣

｢あはは。光ちゃんが叫んでたから持ったまま来ちゃった｣

｢もう……｣

こんなことを言いつつも、光は久しぶりの人のご飯が嬉しくてたまらなかった。

(自炊するの面倒だったからなぁ……)

よく見たら部屋も片付いている。寝ている間にやってくれたのだろう。やはり時雨は優しい子。昔からその部分は変わってない。

｢おー今日も可愛いねーヘキオン｣

｢ミャー｣

喉を突き出すヘキオン。そんな猫様の命令にとろけた声で時雨は答える。

変わっていない……はずだ。なんてことを思っていたら夢の光景をまた思い出してしまう。

少なくともあんな会話をしたことはない。だから幻か本当に単なる夢だ。しかし――夢にしては――。

｢……時雨｣

｢なぁに？｣

｢ちょっとだけ……昔の話してもいい？｣

｢……いいよ｣

聞かなくては。聞きたいことがある。

｢小学生の時にさ。兎を飼ってたじゃん。『ミク』って子｣

｢そうだね。私たちが飼育係だったよねー｣

｢……殺されたじゃん。誰かに｣

｢……うん｣

思い出す。時雨と光、祐希が朝登校して兎の所へ行った時――その時には既に兎は殺されていた。

手足、耳を切り取られ、何度も体を刺されたかのような傷。残虐（ざんぎゃく）で残酷（ざんこく）。しばらくの間、時雨と光はその事がトラウマとなっていた。

｢あれ……犯人って誰か分かってたっけ？｣

｢覚えてないの？一緒に警察の人のところまで聞きに行ったでしょ？その時は『分からない』って言ってた｣

｢そうだよ……ね｣

――夢の中の時雨は言っていた。

『なんで死んだのか覚えてる？』

と。そう言っていた。

なんで、とは。学校へ来た時には死んでいた。そのはずだ。記憶力には人並みの自信がある。

だけど……もしかすると。もしかすると忘れていて……本当は――。

｢それ……じゃあさ――祐希ちゃんのことは？｣

｢――――｣

ピタッと。空間が止まった。音すら無くなった部屋。緊張感からか寒気がする。背筋に針を刺されたかのような嫌悪感も。

10秒。もしくは20秒。いや、もしかしたら一呼吸くらいしかなかったかもしれない。

光にとっては長い静寂の時間。それを破ったのは時雨の言葉だった。

｢――――――――祐希ちゃんって誰？｣