お前に『幸福』は似合わない

第8話 時雨の謎

――数日後。

｢ごめんなさい。ごめんなさい……｣

｢安心しろ。時雨は何も悪くないから｣

時雨の容態（ようだい）は変わらず。病院に連れて行っても『経過観察ですね』としか言われなかった。結局は自宅療養（りょうよう）である。

そんな時雨を介護するために八重は仕事を休職した。24時間（一日中）ずっと時雨の隣。いくら時雨を愛してるといっても、人間である以上は肉体的にも精神的にも疲れが溜まってしまう。

｢ごめんなさい……私が……私が悪いから……｣

｢時雨……｣

｢もう幸せになろうとは二度と思わないから……｣

｢…………？｣

｢だから……もう誰も……殺さないで｣

あの日からずっと変な夢も見続けている。

ある日は時雨が小動物を殺している夢。

ある日は時雨が子供を虐めている夢。

ある日は時雨が窓ガラスを割っている夢。

ある日は時雨が人を殺している夢――。

そんなことをするような人じゃないことは一番知っている。そのはずだ。

しかし毎日ずっとこんな夢を見続ける。ということは、八重も心のどこかで何か時雨に対する違和感を――。

｢――――違う。そんなわけがない｣

八重は断言できた。自分が時雨を疑うような真似は決してしないと。

じゃあなんで変な夢ばかり見続けるのか。もしかすると――なにかの予兆かもしれない。それとも神からのお告げかもしれない。

何にしろ行動に移す。早速行動を開始した。

｢――あ、もしもし？｣

『もしもし？』

時雨が眠っている間。八重は光（てる）に電話した。

『時雨はどう？』

｢元気……とは言えないな。今は眠ってる｣

『そう。何かできることがあれば言ってね』

｢ありがとう。助かるよ｣

『あんたのためじゃないよ。全部時雨のため。勘違いしないでよね』

｢ははは、キツい言葉だな｣

『ツンデレってやつよ。またなんかあったら連絡して。すぐ駆けつけるから。それじゃ』

｢おう。ありがとう――待て待て待て。電話したの俺からだぞ。要件くらい聞け｣

電話の奥で笑っている光にジト目で抗議する。

『ごめんごめん。ちょっと気を使ってあげたの。……疲れてるでしょ？声だけで分かるよ』

｢疲れがどうした。痩せ我慢こそ日本男児の誉（ほまれ）だよ｣

『無茶しちゃダメだよ。あんたが時雨を支えてあげないといけないんだからね』

｢……わかった｣

『それで何の用なの？』

八重は時雨の頭を撫（な）でながら話す。

｢――お前。時雨と付き合いが長いんだろ？｣

『まぁ、うん』

｢小さい頃はどんなだった？｣

『どんなだったって……今とあんまり変わらないよ。無口で控（ひか）えめ。友達は私と祐希ちゃんくらい。――でも人には好かれやすかったわね。無口なわりには』

｢そうか……｣

『……どうしたの？』

｢……お前に言ったら怒るかもしれない｣

『聞かせて』

｢実は――｣

――八重はここ最近ずっと見ている夢のことを話した。

｢――ってことなんだ。もう本当に自分が情けなくてな。疲れてるにしても最悪すぎる｣

『――それ。私も同じ』

帰ってきたのは意外な答えだった。

｢同じ？｣

『私も同じような夢を見てたの。時雨が兎を殺す夢。しかも小学生の時にクラスで飼ってたミクって兎』

｢お前もかよ……｣

『……実はね。その兎は……誰かに殺されてたんだよ』

｢――は？｣

また予想外の言葉だ。思わず聞き返す。

『だから私も一瞬だけ思っちゃったの。もしかしたら……って』

｢そんなことするわけないだろ時雨が！｣

『うん。私も同じ意見。おかげで鼻が痛い』

偶然なのか。こんな偶然がありえるのか。嫌な妄想――をする前に自分を殴った。

｢――時雨がそんなことをするわけない｣

『そりゃそうだよ』

｢だけど同じ夢を見るのは偶然とは思えない｣

『それは私も思ったんだけど……だから何？って話になるんだよね』

｢思うにだ。どんな理由であれ、時雨の過去が関係してくるのは確実だろ？｣

『うん』

｢なら簡単だ。――時雨の過去を調べる｣