お前に『幸福』は似合わない

前章 大雨。そして豪雨

第7話 死の大海嘯

――陸と萩花（しゅうか）の死体が発見されたのは次の日のことだった。

陸の同僚がたまたま家に来たことにより死体が見つかった。死因はどちらもショック死。萩花は腹部を何度も刺されて、陸は顔面を何かで貫かれて死亡していた。

部屋には誰かが入った痕跡（こんせき）はなし。凶器も見つからない。更には目撃情報も一切なし。

かと言って自殺か、と問われれば首を横に振る。どちらも死体の損壊（そんかい）があまりにも激しかったからだ。

最期に会ったであろう八重と時雨はもちろん事情聴取をされた。しかし2人ともアリバイあり。動機もなし。すぐに解放されることとなった。

しばらく調査は続けられたが成果はなし。ニュースも違う話題へと移り、人々の記憶から薄れてゆくのであった。

葬式（そうしき）は簡素に行われた。家族は時雨（しぐれ）を除いて全員が死んでいる。陸の同僚や萩花の友人も来てくれはしたが葬式（そうしき）はとても暗い雰囲気だった。

｢……｣

｢……大丈夫か？｣

｢……うん｣

時雨は首を縦に振る。――そんなわけがなかった。

葬式（そうしき）を境にして時雨は精神を病んでしまったのだ。時雨は自殺未遂（みすい）を繰り返すようになり、日に日にやつれていく。

そんな時雨を八重（やえ）は献身的（けんしんてき）に介護（かいご）し続けていた――。

｢ただいま｣

買い出しから帰った八重。――返事がない。嫌な予感がした八重はリビングへと走った。

――時雨は自分の喉（のど）に包丁を向けていた。

｢…………｣

｢――時雨！？｣

すぐに駆（か）け寄って包丁を取り上げる。咄嗟（とっさ）のことだったので自分の掌（てのひら）を少しだけ切ってしまった。

｢や、八重……わた、私、私……｣

｢大丈夫だ。大丈夫だ。俺がいるから安心しろ｣

｢うぅぅぅあああぁぁ…………！！｣

へたりこんで泣きじゃくる時雨をそっと抱きしめる。胸元（むなもと）は涙で濡れていく。冷たくなる胸元とは対照的に時雨の体は暖かかった。

｢大丈夫だよ。俺がいるから。俺は死なないから｣

泣いて。泣いて。泣きじゃくって。子供のように泣く時雨をひたすら抱きしめ続ける。

――その後ろに黒い影のような物が見えた……気がした。

｢……｣

気の所為（せい）。とりあえずそう思うことにする。

――その日の夜。八重は不思議な夢を見た。

赤い部屋。壁のいたる箇所（かしょ）に赤い液体が塗り付けられてあった。まるでペンキをぶちまけたかのように。

部屋の中心には幼い少女が。年齢は13歳ほどか。髪の綺麗な……見覚えのある顔をしていた。八重は直感的にその子が『小さい頃の時雨』だと分かった。

｢違う――違う｣

｢……｣

八重は幼い時雨に近づく。

｢違う。こうじゃない。違う。これじゃない｣

｢……時雨。何やってるんだ？｣

｢ん――？｣

――死体だ。死体だった。2人分の死体。片方は腹部を切り裂かれ、片方は顔面が確認できないほど潰（つぶ）されている。

時雨の手には血がべっとりと付いた包丁。よく見ると時雨の全身に血がへばりついていた。

思わずぎょっとする八重。固まっている八重に幼い時雨は言った。

｢違うんだよ。これじゃないの。こうじゃないの｣

｢ち、ちが、違うって……どういうこと……！？｣

｢私たち家族でしょ？家族なら中身も一緒のはず……なのに。違う。違うの｣

時雨は悲しそうだった。――それで誤魔化（ごまか）されるほど狂気は弱くない。

｢――八重。貴方も私と家族になるんでしょ？なら一緒……だよね？｣

時雨は立ち上がる。まだ幼い体を動かして八重の元へ。

｢時雨……｣

｢ねぇ。一緒。だよね。だよね。だよね？｣

ゆっくりと。ゆっくりと。包丁を――。

『――貴女（あなた）のせいで』

――後ろ。

『貴女（あなた）のせいで……みんな死んだ』

――ゾワリと鳥肌が立つ。

『貴女（あなた）のせいで……私は……』

――女が出てきた。年齢は20歳（ハタチ）前後。髪はセミロングで短め。薄汚れたワンピースが風もないのに、はためいている。

『貴女（あなた）は……貴女（あなた）だけは……地獄へと……』

時雨は――女を見て笑った。

｢また出てきたの？しつこいよ。死んだくせに｣

『……』

｢あぁ死んだんじゃなかったね。――殺されたんだったね。私に｣

｢――――――っっははっっ！！？？｣

起き上がった。時間は深夜3時。隣では時雨が眠っている。八重の声では起きなかったようだ。

｢はぁはぁ…………｣

雨にでも打たれたかのような汗の量。錯乱（さくらん）寸前の体。目を擦（こす）って少し落ち着く。

｢なんなんだよ今の……｣

そうして――思い出した。今さっきまで見ていた夢を。あの異常としか言えない夢を。

時雨が殺した？誰を？なんで？そもそもあの女は誰だ？……疑問が尽きない。絶え間なくやってくる疑念に八重は頭を抱えた。

｢疲れて……るのか？｣

疲れている。それなら納得――にしても不謹慎（ふきんしん）すぎる。あまりにも悪意のある夢だ。気分が悪くなるほどに。

だが夢というのは自分の心を映し出しているとも言う。ということはつまり――。

――八重はすかさず自分をぶん殴った。思っていたより強かったようで、鼻血を出したことに自分でも驚いていた。

｢ぶっ……くそっ。なんてこと考えてるんだよ俺｣

自分への戒（いまし）め。自分への罰。それ以外に……疑問を忘れるため。その全ては一時的ながら解決した。

八重は鼻血を拭いて布団をかぶった。隣で寝ている時雨の頬（ほほ）を撫（な）でながら眠りにつく――。