お前に『幸福』は似合わない

序章 雨模様のパジャマの少女

第2話 幸福な毎日を

八重が時雨と出会ったのは大学一年生の時だった。初めて受けた講義（こうぎ）。その隣の席に時雨は座っていた。

最初は特に会話もなかった。だが次の日も、そのまた次の日も。狙っているかのように2人は隣り合わせで座っていた。

次第（しだい）に会話が生まれてくる。次第（しだい）に仲が良くなってくる。次第（しだい）に意識し始める。

温厚でお淑（しと）やか。控（ひか）えめなところも八重の好み。対する時雨も、八重の元気で明るい所に好意を抱いていった。

「僕と結婚してください……『こちらこそお願いします』……ふふ」

ショーケースに並べられたネックレスを見ながら、少々気持ちの悪い笑みを浮かべている――と、八重のスマホが振動した。

「おわっ！？」と声を出しつつスマホの画面を覗（のぞ）く。映し出されたのは『兄貴』の文字。

『――もしもし？』

「なんだよ兄貴」

それは4歳離れた兄からの電話だった。

『光ちゃんから聞いたぞー。告白、成功したんだってな』

「まぁ一応」

『やるじゃねぇか。まさか弟に先越（こ）されるとは思ってなかったぞ』

兄弟の関係は良好（りょうこう）。昔から仲良しだ。――しかし光といつ知り合ったのかは疑問だ。

(……考えても仕方ないか)

そこについては特に触れない。

『籍（せき）はいつ入れんだ？』

「未定だよ。ご両親からの了承が得られてなくて」

まだ告白してOKを貰っただけだ。むしろ本番はこれから。初めて時雨の両親に会った時はもうそれはそれは――。

昔ながらの頑固（がんこ）親父！……って感じで八重は震（ふる）え上がった。ぶっちゃけると苦手ではあるのだが、流石に挨拶（あいさつ）に行かないわけにはいかないだろう。憂鬱（ゆううつ）だ。

『……男はガッツだ。きちんと真摯（しんし）に頼めばご両親も納得してくれるさ。可愛い嫁さんのためにも頑張れ』

「んな在（あ）り来りなことを言われてもなぁ」

歩きスマホ。それも店内。通常ならダメ一択。他に客がいないからこそギリギリ許されている迷惑行為（めいわくこうい）をしながら歩いていると、ひとつのネックレスの前で立ち止まった。

目を惹かれたのだ。黄色のダイヤモンドが付いたネックレス。シンプルながらも美しく、控（ひか）えめでありながらも目が離せない力強さ。

自分の心の中にある時雨の様相にピッタリのネックレスを見つけたのだった。まさに運命的な出会いだ。

「これ……いいな」

『どうした？』

「ネックレス見つけてさ。黄色の……ダイヤモンドか。時雨にすげぇ似合いそう」

『そうかぁ？時雨ちゃんは水色とかの方がいいと思うけど』

なんて言われるも、決めた心は揺るがない。ダイヤモンドに反射する自分の顔がキラリと光った。

｢……｣

しかし躊躇（ためら）う。躊躇（ためら）う理由はネックレスの下にあった。

｢13万……｣

買えなくはない。だが手軽に出せる値段でもない。

『――誰かが言った』

｢どした？トリコでも見てんのか？｣

『悩む理由が値段なら買え。それ以外ならどんなにお得でも買うな……ってな』

｢……名言をどうも｣

――決まった。悩んでいた心が『買う』と決定を付ける。金なんて削れば幾（いく）らでも集められる。愛する時雨のためなら金の問題など屁（へ）でもない。

｢予約……しとくか｣

ネックレスをつけた時雨……ベールを付けている時雨……頬（ほほ）を赤くしている時雨……。止まらない妄想に浸（ひた）りながら、八重はネックレスを眺めていた。