第6話

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 駅から少し離れたところにある飲食街。


 時間が遅いため人通りはまばらだが、一部の居酒屋では仕事終わりのサラリーマンやOLたちの騒がしい声が響き渡る。


 その中に、酔いが回りふらふらになりながら駅へと向かおうとしていた男が、一人の綺麗な女とすれ違う。


「ん? めちゃくちゃ可愛いじゃん! ねぇ、ちょっとそこのお姉さん!」


 男が声を掛けると、女は振り向く。



 店と店の間の狭い路地裏。



 周りが建物に遮られているため、先ほどの喧騒はわずかしか聞こえない。

 そこに先ほどの男が女を連れこんだ。


「君、本当に可愛いねぇ~。名前はなんていうのかな?」

「……ユヅハ」

「ん? ごめん。酔っててよく聞き取れなかったよ。もう一度教えてくれる?」

「……ユヅハ」

「ユヅハちゃんっていうんだ! 名前まで可愛いんだねぇ」


 女はずっとうつむいたまま。

 優しさを偽っていた男の目が、次第に爛々と不気味に光る。


「ねぇ、大人しく付いて来てくれたってことはさ、OKってことでいいんだよね?」


 男の鼻息が荒くなっていく。

 それでも女は無反応。

 男の手が女の胸に近づく。


 そして、触れようとした瞬間、


「ゔぉっ!」


 男は急に苦しそうなうめき声をあげ、その場にうずくまる。

 男の着ていたスーツの腹部が赤く染まりだし、次第に広がっていく。


「ぐっ……なんで……」


 女の方を見上げると、その手には血の付いたナイフが握り締められていた。


 男の視界からだと、女の顔は陰に隠れてよく見えない。

 しかし、黒のワンピース姿と血の付いたナイフという異色の組み合わせに、男の理解は追い付けていないようだ。



「……」



 女は依然として無言のままだが、うずくまる男に近づく。


「ぐ、ぐるなぁ!」


 男の叫びは誰にも届かない。

 必死に逃げようとするも、ただ後ろに倒れ込むことしかできない。

 出血量的に、もはや助からないだろう。

 それでも女は持っていたナイフを振り上げる。


 そのとき、



「武田さん……?」



 女子校生くらいの女の子が、ナイフを持った女を呼び止めた。

 女は、女子高生の方を向く。



「武田さん……。何をしてるの? それに……」



 女子校生は何かを言いかけるが、一瞬の間が空く。

 まるで時が止まったかのように周りの音も消える。


 そして、女子校生の口が開いた。





————どうして朱宮さんの恰好をしてるの?




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