幼馴染にフラれたらサッカー部を追放されたので、もう一人の幼馴染と陰キャになる事にした。

第19話 ずっと好きだった

下校の時、真白からデートに誘われた。駅前のショッピングモールに行こうよと誘われた。僕は「うん」と言った。気晴らしにいいだろう。真白はかなり僕の事を考えてくれている。空音の事が頭にこびりついている事は承知なのだろう。『気分転換しよぉ』と言われた。

「何か見たいものあるの？」

「夏物の服かな、そろそろ目ぼしつけて、バーゲンの時に買いたいの。悠馬はどこに行きたい？」

「僕はいいよ。真白の好きな処についていってあげるよ」

「駄目よ。悠馬の好きな処もいきましょう。何処か無いの？」

「う～ん。おもちゃ屋かな、貴重なプラモが置いてある店があるんだ」

「じゃ、そこ行きましょう」

「いや、最初は真白の服を見よう」

「ありがとう。悠馬！」

何故か真白は妄想を発症しなかった。いや、こんな処で発症すると困るのだが、少し不思議だった。登下校で毎日妄想、僕の発言捏造を繰り返しているから心配だったけど、流石にこれだけ人が多いと自制心が働くのかな。

でも、僕はふっと思った。空音とデートする時、僕は僕の見たい処に一緒に行った事はなかった。いつも空音の行きたい処だけに行っていた。僕がそれでいいといつも言っていたからだ。

僕はこの事がとても重要な事とはこの時、思っていなかった。

二人でファションモールのある２Ｆにエスカレーターで登った。たくさんの女性の服が並び、たくさんの女の人がいた。男性はたいてい女性の連れがいた。僕はこのファションモールには詳しかった。空音はお買い物が大好きだった。それで、ここには頻繫に来ていた。よく、こんなに時間かけられるな～といつも思っていたが、楽しそうな空音を見ると、そんな事は飛んでいき、僕も楽しかった。一方…真白を見ると…いつも通り無表情だ。空音の様に、こういう処でウキウキ感満載で、顔に出さないんだ。まぁ、クールで有名なんだから、仕方ないよな。それに無表情でも真白は魅力的だ。

いや、それにしても真白は空音より服を選ぶのに時間がかかるな。既に２時間は経過したが、未だ最初の店の中で必死に服を選んでいる。服は３着位しか見てないのに、こんなに悩むのはびっくりだった。僕の見たいおもちゃ屋さん行く時間あるのかな？　って思っていたら、

「あっ！　ごめんね。もう、こんな時間、おもちゃ屋さん行こうよ」

「えっ？　いいの？　だって真白、未だ服見きれていないんでしょ？」

「ううん。そろそろおもちゃ屋さんに行かないと私、門限あるから」

「そうなの？　じゃお言葉に甘えて、おもちゃ屋さんに行こうか？」

「うん。その代わりに、また付き合ってね？」

「うん。わかった。もちろんだよ」

エスカレーターの方へ向かって二人で歩いていくと、突然、

「駄目！　悠馬、見ちゃ駄目！」

突然真白は僕の首がもげそうな位右９０度に僕の首を曲げた。いや、折れて死んだらどうする？

「いや、真白どうしたの？」

ホント、どうしたんだ。真白は突然僕の顔を９０度曲げて自分の胸に押し付けてきた。柔らかい感じが凄く気持ちがいい。あったかいし、ちょっと得した気分。でも、真白らしくないよ、そんな極端なスキンシップを突然なんで？　突然妄想で何か発症したかな？　でも僕は見てしまった。真白が見せたくないものが、なんなのか？　それは空音と藤堂だった。真白は僕の首を９０度曲げたが、ちょうど目の前に鏡があった。だから、目に入ってしまったのだ。鏡には空音と藤堂、そして知らないヤバそうなヤツら３人が映りこんでいた。

「（多分、空音が何かしでかしたかな？）」

僕はそう思った。空音は天然だから人とよくぶつかるし、天然の癖に妙に正義感が強くて、ヤバい奴らとか見ると結構辛辣な毒を吐く。空音は何も考えない、だから絡まれる。それを解決してきたのは空音じゃなくて、いつも僕だった。

「ごめん。真白、空音と藤堂だろ、見えたよ。そこに鏡があるんだ」

「悠馬、気を落とさないでね。私が必ず癒してあげるから」

「真白、ありがとう。でも、どうもまずい様だ」

藤堂とヤバい奴ら三人が何か口論になっている。慣れていないとああいう奴らの対応は難しい。対応を間違えると、待っているのは、

「テメェ！　舐めてんのか？」

「こいつ、やっちまおうぜ！」

「その女もふざけすぎてる！」

藤堂が殴られた。事態は最悪だ、このままだと藤堂も、もしかしたら空音も暴力の被害に会うかもしれない。女の子の空音は万が一連れ去られたりしたら、とんでも無い被害を受けるかもしれない。

「真白、行ってくる！」

「……悠馬、駄目よ！」

真白は止めたいだろう。でも僕が空音を無視できない事もわかっているだろう。

だだだだだだだだだだ、と空音と藤堂の近くまで走る。そして、

「藤堂、加勢する！」

「なんだ、こいつ！」

「仲間か、まとめてやっちまえ！」

２：３か、まあ、負ける事はないと思うけど。そこそこやっつけておかないと、こういう奴ら、図にのって、散々ちょっかいを出して来るんだ。多少は痛い目にあってもらうしかないよ。

ふわり、と男が舞う。僕の柔道の技だ。僕は意外とケンカに慣れている。意外だろ？　確かに僕のキャラにあわない。でも、空音の傍にいると、自然に巻き込まれるんだ。

ドカっ！

ベシっ！

「もう、いい加減、やっていられるかぁ！」

そういうと、藤堂は逃げた。嘘？　マジ？　僕、ヤバくない？

「(*￣▽￣)フフフッ♪、連れは逃げたみたいだなぁ？」

「謝るなら、今のうちだぞ」

そう言うと、二人の男が僕に迫る。もう一人は最初の投げで伸びている。

「…お前、柔道をやるみたいだな、だけど残念だな」

「何が残念なの？」

何処に残念な要素あるの？　無いよね？

「それはな、俺様が神奈川県大会の優勝者だからだぁ！！」

「ええっ？」

僕はマジで驚いた！

「驚いたか？　そうだ、お前がどれ程柔道に打ち込んでいたとしても、俺様には勝てる筈がないという事だぁ！」

「いや、そうじゃ無くて、何で柔道のチャンピオンがこんな処で喧嘩してんの？　駄目でしょ？」

「そ、それは…うるさい！　人には色々事情があるんだ！　いいから、さっさと観念しろ！」

嫌だよ。観念したくないし、多分勝てる、勝てる。

「僕、女の子を虐めるヤツには頭を下げたくないんだ、例えボコボコにされてもね」

「いい心がけだな、それに免じて、俺様が投げてやる！」

そういうと、男は素早く僕の懐に入って来た、早い！　神奈川チャンピオンはおそらく本当だ、だが！

ふわりと宙に舞ったのは男の方だった。

ドカっ！

「う、嘘だぁ！　鵠沼が投げられるなんてぇ！」

投げた男は衝撃で起き上がれないようだ。もう一人の男が怒鳴る！

「お前！　一体何者だぁ！　あり得ねぇー、鵠沼を投げるなんてあり得ねぇ！」

「神奈川県のレベルは高いと思うよ…でも、今や柔道は世界規模だよ。僕は欧州の柔道チャンピオンだったからね」

「なぁ！？　欧州？　ヨーロッパのチャンピオン！？」

その時、真白の声が響いた。

「あなた達、止めなさい！」

僕と最期の一人の間に真白が立ちはだかった。

「真白、駄目だよ！　危ないよ！」

「悠馬は黙っていて！」

「なんだ、お前、コイツの女か？」

「そうよ、悠馬の彼女よ！」

「ち、ちきしょう！　お前達、俺達に喧嘩売りやがって！！」

「貴方達こそ、早く逃げた方がいいんじゃないの？　もう警察には通報したわよ」

「ぐっ！？　てめえ！」

「あなた達、馬鹿なの？　こんな処で喧嘩したら、警察直ぐ来るわよ」

「ちっ！　ムカつく女だ。お前ら、早く起きろ！　行くぞ、覚えてやがれ！」

ヤバい奴らは逃げた。そりゃ、ここは路地裏じゃない。こんな処で喧嘩したら、警察の前に警備の人が来るかもしれない。あいつら多分、喧嘩なれしていないな。空音にかなり辛辣な事を言われて、我を忘れて激怒したんだろう。

「……大丈夫、悠馬」

「ああ、幸い、大怪我はなさそうだ」

「良かった。もうこんな事止めてね」

「……」

沈黙してしまった。別に空音じゃなくても助けたと思う。僕は女の子が困っているとほおっておけない性格なのだ。

「…ゆ、悠馬、ありがとう。ごめんなさい」

「空音、あの人達に何て言ったの？　言葉には気をつけてって言ったよね？」

「えっ？　私、ただ、『臭い口塞いでよ、もう限界です』って言っただけよ」

それ、誰だってカチンとくるよね。どちらかと言えば空音の方が悪い。

「悠馬…やっぱり、私、悠馬の事…今日、藤堂君と別れようとしていて…ごめんなさい！」

そういうと、空音は逃げて行ってしまった。これ以上合わせる顔が無いのだろう。

「…悠馬、あなたは優しすぎるのよ」

真白はそう言うと、僕の顔を抱きしめた。

「私だって、子供の頃から、ずっと…ずっと悠馬の事、好きだった。もう、遠慮しない。もう空音になんかに負けない。悠馬は私が守る」

「……ま、真白」

「悠馬は私が癒してあげる、だから、私の事を愛して」

「僕は真白の事好きだよ」

「違うの、好きじゃ無くて、愛して欲しいの！」

「……」

僕は即答できなかった。未だ、新しい恋をする気持ちにはなれていないんだ。こんな気持ちで真白の気持ちに付け込みたくない。真白がどんなに綺麗な女の子で、誰もが羨んだとしても……