異世界？気に食わねぇので滅ぼします！日本最強の妖刀と神の宿る骨董品で国潰し!! ～真・異世界骨董無双 神々の失敗～

第24話：うさぎと約束をしよう

　流が極楽浄土に旅立つ少し前、因幡から美琴を受け取った〆は店の一角にある離れにいた。

　そこには鶴の形に折られた〆と、袈裟の下に紫の衣をまとった見た目は（・・・・）僧侶がいた。

　男は三十代程の粗暴な顔つきで、筋肉質な体格の良い男が正座をしながら美琴を持つ。

　悲恋美琴には必要が無いが、男は刀身が錆びぬように白紙を口に加え、じっくりと妖刀を検分する。

「〆：それで今回が古廻様の初戦闘でしたが、どこか不具合がありますか？」

「そうじゃな……反（そ）りも伸び取らんし、刃こぼれの一つも無い。刀匠、美琴殿の恐ろしいまでの技と執念（怨念）が成せる業だのう」

「〆：そうですか、それは良かった」

「拙僧も美琴殿ほどの刀を打ってみたいものじゃな。しかし見事な刀身よの……試し斬りしたくなるわい」

「〆：それはおやめになった方が良いかと。斬った瞬間――死にますよ？」

「ハッハッハ、それは怖や怖や。拙僧もやっと美琴殿に触れる事を許されたばかり故、少々舞い上がってしまったようじゃ、許されよ美琴殿」

　そう言うと美琴は〝ふるり〟と揺れた。

「それはそうと〆殿、美琴殿を佩剣（はいけん）する事を許されたと言う御仁……やはり、ここの店主と縁（えにし）のお方か？」

「〆：さて……それはまだ分かりかねます、が。可能性はあるかと」

「ふむ、されば拙僧もこうしてはおられんな。また美琴殿に何かあれば何時でもお呼び下され」

　そう言うと「自壊坊（じかいぼう）」は豪快に立ち上がると、障子戸を開け放ったまま出ていく。

　口元は嬉しそうに歪み、ぶつぶつと独り言を言いながら立ち去る。

「〆：まったく、腕は良いのですが横着でいけませんね」

　そう言いながら〆が襖（ふすま）を閉めようとした時にそれは来る。

　廊下を照らす行灯（あんどん）の火を少し揺らしながら、一陣のやわらかい風が吹く。すると障子戸が閉じ、一人の人影が部屋の中にあった。

「〆：あら！　あらあら！　これは随分とお久しぶりですね。お元気そうで何よりでした」

「…………」

　現れた人影はとてもか細い声で話す。

「〆：ええ、そうみたいですよ。しかしあなたがわざわざ出てくれるとは思いませんでしたよ。

「…………？」

「〆：そうですね、悲恋美琴も満足でしょうね。流様（・・）もあの方の縁（えにし）に深い方だと言うのは、ほぼ間違いないでしょうしね」

「……、…………。でも！」

　すると来客者は興奮気味に話している……ようだった。

　それと言うのも、声が恐ろしく低い。何かを話しているようだが、それが分かったのは一言だけ。

「……!!　……！　……!?」

「〆：命の危機にあわせてしまった。そこは反省しておりますよ。でも流様はよく状況を分析なさっておいでですね。流石はあの方のご親族、そして……いえ、これは今はまだ憶測ですからね、私達の願望を押し付けては無粋と言うものでしょうか」

「……、…………。…………？」

「〆：ええ、それは愚兄よりの報告で判明しました。流様は中伝とは言え、あの業を修められた方です。きっと悲恋美琴を使いこなしてくれるでしょう」

　自壊坊へは濁した言葉も、〆は新たな来訪者には素直に話す。そして新たな来訪者へ、とても親愛あふれる口調で、この後も話が弾んだのであった。

　◇◇◇

　流はあの後「無事」に風呂から上がると、因幡が休憩所で椅子に座っていた。

　手には厚底ビンの何かを飲みながら、足をぷらぷらして待ってたので声をかけようとした。が、近くに行くと因幡は何か独り言を言っているようだ。

「ふふん、これでボクも大人の女だと言えるのです」

　見ると因幡の手にはコーヒー牛乳があり、それを両手に持ちクピクピと飲んでいた。のみ方が実に子供らしい。

「コーヒー牛乳では大人の女とは言えないぞ？　せめてブラックでいこうぜ」

　と、背後から声をかけ耳を根本からしごき上げる。しかし、その大きな耳は飾りなんだろうか？　と、疑問に思う。

「ひゃぁぁ!?　何をするのですかぁぁ！　人権侵害ですよの上にセクハラでポリコレものなのです！」

「人じゃないだろう、ウサギのくせに面倒な言葉を知っているんだな」

「もう、馬鹿にしちゃってさ！　どうせボクは可愛いだけのうさぎなのですよ」

　自分は可愛いアピールをしっかりしつつも、因幡はさめざと泣く。赤い瞳からはキレイな薄紫色の涙がこぼれる。

「ごめんごめん。因幡があまりにも可愛い姿で美味しそうに飲んでいたから、つい悪戯してみたくなったんだよ」

「もう！　お客人は酷い人なのです！」

「ほら、そう泣くもんじゃない。目が真っ赤じゃないか」

「それはボクが白ウサギだからなのです」

「ハッハッハ！　違いない」

　どの口が慰めているんだと、〆がいたら突っ込むだろう。

　だが流はふと思い出すように、一つの提案をする。それは異世界ならではのものだ。

「今度あっちの世界で美味しそうなニンジン見つけたら、お土産に持ってくるから許してくれよ。な？」

　そう言うと因幡の頭を優しく撫でた。すると因幡の顔がパッっと明るくなる。とても分かりやすいお子様だと、流はホッコリとしつつも因幡を撫でる。

「わ～本当ですかぁ？　ボクあっちの世界のニンジンって一度食べて見たかったのですよ！　楽しみだな～！　お客人、絶対だよ、絶対なのです！」

　その後、機嫌が直った因幡と卓球をして一緒にフルーツ牛乳を飲む。

　以外にも本物の果物が贅沢に使われており、この味はなかなか出せないと唸る。

　一通り遊んだあと因幡に案内されて、流が目覚めた和室へと戻って来た。

　メンテナンスに出した悲恋美琴はすでに枕元に置かれており、心なしか鞘の桜が色艶に磨きがかかったようだった。

「悲恋美琴……か。時間にして二日くらいか？　持って間もないが、美琴が手元に無いと妙に不安だ。なぁ美琴、お前も俺と離れるのが嫌だろう？」

（妖刀故か？　妖刀さんの力解放してんのか、追加効果：魅了ってか？　こわーい）

　そんな事を思う流。するとどこからともなく、冷気がジットリと背中にまとわりつき、ブルリと流は全身を震るわす。

　寒さの原因は妖怪屋敷だからか、はたまた謎の怪奇現象か……？　流は考えるのをやめて寝る事にした。

「不思議なこともあるものだ……」

　そうつぶやくと、さらに冷気が強まる。流は思う。怪奇現象は「枕元の黒い棒」からやってくると。

　またそんな事を考えた瞬間、冷気が一段と強くなったので、何も考えず寝ることにしたのだった。