異世界？気に食わねぇので滅ぼします！日本最強の妖刀と神の宿る骨董品で国潰し!! ～真・異世界骨董無双 神々の失敗～

第12話：死ぬまでに絶対聞きたい言葉

「ギョガアアアアアアア!?　ナ、何ガ起キタ!?　俺、足。俺、手ガアアアアアアアアアア!!」

「ヴァッハッ、ハァハァ。どうだ、俺如きに叩き斬られた感想は？」

「ギョオオオオオ!!　ナガレ・ナガレ・ナゲレ・ナギョラアアアアア!!　許サン、絶対ニ許サンゾオオオオ!!」

　両腕、そして片足。それらを失ったプの悲痛な叫びは、深い森にこだまする。

　それは敗者の嘆きか、はたまた――本気なのか？

「俺は某・戦闘民族とは違い、殺れる時には躊躇（ちゅうちょ）はしない。これも戦のならいゆえ、迷わず地獄へいけ」

　流はそう言うと、悲恋美琴を突き刺すように真下へと構え、プの額を狙う。

　体はすでに限界だ。美琴を握る腕にも力が入らず、流血により顔面も色が悪い。だからこそ、この一撃で全てを終わらせるため狙いをさだめ――。

「な、なんだッ!?」

　流はプから急速に湧き出る力。「魔力」に第六感が警報を鳴らしたことで、即座に背後へと飛び退く。

　それほどの圧倒的な力だったが、この時点で流はそれが何かが分からない。

　だからここで「致命的な失敗」を犯してしまう。

　そう……トドメを刺す事を逃したのだ……。

「グギョヘエエエエエエエエエ!!」

「なッ!?　手足が……生えた？」

　流は絶望する。今倒したばかりの真のボス、緑の大人が復活したのだから。

　驚くことにプは切断された手足を、強大な力（魔法）により再生してしまう。

　プは血走った瞳を赤く染め、文字通り血涙をながし流を睨みつける。

　そして落ちている斧を一つ拾うと、流へ向けて静かに告げる。

「……コノ力（ちから）。二度、モウ使エナイ。ナガレオ前、ヤッテクレタナ。絶対ニ、殺ス」

「嘘だろう……ハ、ハハハ。なんなんだ今日は……。これ、死亡フラグかね美琴」

　馬鹿を言わないで！　とばかりに強く震える美琴に、流は驚き妖刀を落としそうになる。そのくらい疲弊し、心の中では生きる支柱が折れそうだ。

　圧倒的な存在が目の前にいる。逃げることも倒すことも、先程と同じだったら不可能だ。

　しかし――ここで諦めるワケにはいかない。

　流は折れそうな心を空元気でテーピングし、なんとかごまかし奮い立つ。いまだ「足柄の鼓舞」の効果は続いており、無理をして一撃叩き込めば勝機もありそうだ。が、しかし……。

（なぜだ？　なぜ弱点が消え失せている!?）

　そう、プの体から弱点が消え失せ、鈍く体が光っていた。それに困惑するが、状況はまってはくれない。

　焦る気持ちを悲恋美琴の柄を、強く握りしめることで落ち着きを取り戻す。

「なぁ美琴。せっかく呪縛から開放（・・・・・・）できたってのに、未熟な俺が主で本当にすなまい。だがな、やらないで後悔するより、やって後悔するのが俺の流儀。ならやることは一つ。そうだろ？」

　美琴はそれに応えるように、ブルリと一つ揺れる。その感触を手に、流は獣のように口角を上げ、低く腰を落としプへと刃を向けた。

　その時、到底理解不能な出来事が目の前でおこる。流を憎々しげに睨んでいたプが、突如「遁走（とんそう）」したのだ！

　それはもう脱兎のように、飛ぶように流の前から逃げ去っていく。

　唖然とそれを見る流。数瞬後、美琴が強く震えた事で現実に戻る。

「……ハッ!?　美琴、え？　なんだ？　なにが起きたんだ…………ん、ちょっと待て、あの方向は!?」

　プが走り去った方向。それはプが出てきた一番大きな小屋。そこには先程さらわれた娘がいるはず。つまり――！

「アイツまさか『食事』をして、体力の回復を狙う気か!!　チッ、こうしちゃ居られん、今す――グァァァァゥッ!?」

　流はプの後を追おうとした時だった。突如激しい頭痛と倦怠感。さらに腹部の激しい痛みに襲われる。

　それは金太郎から受け取った加護、足柄の鼓舞がきれた事による弊害だった。

　流は思い出す。金太郎はこう言っていた。「使った後の事は知らんが死ぬよりはまし」と。

　それを思い出し、苦虫をまとめて千匹噛みしめるような顔で、逃げるプの後を必死で追う。

「ぐぞがああああ！　聞いてねぇぞこんなん！　だが助かったぜ金ちゃん。頼む俺の足もっと早く動け!!」

　流は走っているつもりだったが、実際は子供が歩くより遅い。そんな亀よりはマシな速さで小屋へと向かって走る。

　やがて小屋近くまで来ると、中から悲鳴が聞こえた。それはあの女騎士の声であり、激しく抵抗している様子が伝わる。

　さらに近づくと、勢いよく小屋のドアが開き、中から緑の大人・プが出てきた。

　その右手には斧を持っており、左手には先程の娘がガッシリと掴まれている。

「離しなさい!!　え？　た、助けに来てくれたの!?」

「ウルサイ！　黙レ！　オイ、ナガレ。コレ、見ロ！　オ前今スグ、帰レ!!　オ前帰ラナイ、コノ女殺ス!!」

「プ……お前落ちる所まで堕ちたな」

　プは手斧を娘の首筋に突きつける。白く美しい首筋からにじむ赤き印。

「おいやめろ！」

「ナラ帰レ！　今スグ、ココ。去レ!!」

「痛ッ――どうせここからあの人がいなくなっても、アンタ私を犯す気でしょう!?　そして最後はあれ！　あの焚き火の娘（こ）達みたく食べるのは分かっているわ!!」

「黙レ、黙レ、黙レ!!」

「ぎゃぐッ」

　プは娘を斧の握り部分で殴打する。冗談のような美しい顔、その鼻から一筋の赤が流れ落ちる。

　それを見た流は激怒し、美琴を構える刹那それはおこる。

　奇跡はあまりにも唐突に、予想外にはじまる。まるで神の啓示が神託によりこの世に顕現したかのような一言が、異世界へと舞い降りた。

　その言葉、まさに憧れ。その言葉、まさに真理。その言葉、異世界ならアタリマエ。

「くッ！　殺せッ!!」

　流はこの事実が理解できない。いや、言葉の意味は理解はしている。この異世界の誰よりも。

　だから目を激しく見開き懇願（こんがん）する。それは神へ願うように、悪魔へ祈るように。

「も、も、も――もう一度言ってくれ!!!!」　

「ダカラ、ナガレ、オマ――」

「違う!!　お前じゃない、そこのお嬢さんだ!!」

　プの言葉に被せるように言い放つ流に、プも、女騎士も困惑する。

「は、へ？　わ……私ですか？」

「そう！　フロイライン騎士（ナイツ）。今、そこで言った羞恥より魂の解放を求めた抵抗の証を！　今の貴女にしか言えない自由を求める言葉を聞かせて欲しい！」

　流は血走った目でそれを言いながら、娘の元へと歩み寄る。完全に不審者以上、犯罪者未満だ。　

「コレ以上、クルナ！　ワケガ分カラナイ、コトヲ言ッテナイデ、帰レ！」

「あぁ、帰ってやるさ。フロイライン騎士からの『アノ言葉』を聞ければ、な？」

　流はおもむろに美琴を納刀し、肩をだらりと下げリラックスした姿勢になる。

「剣をしまうなんて!?　貴方まで私を馬鹿にするのですか!!」

　助ける気がまるで無い流の仕草に絶望した女騎士は、乙女の最後の抵抗を今、その口より解き放つ。

　つまり――――「クッ！　殺せ!!」

「その言葉が聞きたかった!!」　

　瞬間、流は腰を落とし、美琴を鞘から超高速で抜刀する。

「ジジイ流・抜刀術！　奥義・太刀魚!!」

　――日本の海には太刀魚と言う魚がいる。その魚は字の如く研磨した太刀のような眩しい銀鱗を持ち、その歯は鋭く触れるものを容赦なく切り裂くほど鋭利な物だ。普段はゆらりと幽霊のようにたたずむが、いざ獲物を噛み砕く時はその長くシャープな体躯で、襲いかかる様を業として昇華したのが――

　流の放つ剣筋が、太刀魚の体が太陽光を反射した銀光のように、プの首筋に鋭く吸い込まれていく。その斬撃は太刀魚の歯の如く、鋭く、そして深く――切り裂く！

「グギャァ!?　カエル、言ッタ、嘘……ヅ、ギ……」

　銀の閃光がプの首を違和感なく斬り飛ばし、泣き別れた首は断末魔を上げながら宙を舞う。

「そう、俺は嘘吐きだ。だがこれだけは覚えとけ、誇り高き先住民族は嘘ツカナイ！」

　美琴を半円勢いよく振り抜き、血糊を飛ばした後、鞘に納めると〝チンッ〟と小気味よい音がし、戦いの終わりを告げるのだった。