ライヒシュタット公とゾフィー大公妃

くそ生意気な甥

　シェーンブルンには、すでに、姉のマリー・ルイーゼとその息子フランツが、来ていた。

　連合軍のパリ進軍に伴い、マリー・ルイーゼは、フランスを出、実家であるオーストリア、ハプスブルク宮廷に帰ってきていた。

　３歳になったばかりの息子を連れて。

　ナポレオンは退位し、だが、その尊厳は完全には奪われず、エルバ島に封じられた。

　エルバ島の領主となった彼は、妻と息子を取り返そうとし、何度か、マリー・ルイーゼに手紙を寄こした。もちろん、父の皇帝も、宰相のメッテルニヒも、皇女（マリー・ルイーゼ）に、ナポレオンとの接触を厳しく禁じた。

　フランツは、何も知らなかった。依然として彼は、フランス人からついてきた取り巻きに囲まれ、母はそばにいて、幸せといえば、幸せだった。

　大好きな父とは、会えなかったけれども。

　フランツにとっては、母方の叔父であるＦ・カールは、当時12歳。おとなでもあり、子どもでもある、微妙な時期だ。

　「天気のいい日だった。気持ちのいい風が吹き、シェーンブルンの花壇には、満開の薔薇が咲き誇っていた」

　……「まあ、Ｆ・カール。あなたも遊びに来たの」

　姉（マリー・ルイーゼ）は、一人だった。彼女の息子は、温室の向こうの砂場にいるという。

　……「行ってらっしゃい、私の可愛い息子」

　蕩けそうな声で、義母が言った。

　Ｆ・カールの新しい母は、姉とたった５歳しか違わない。父の皇帝の妻となった皇妃は、イタリアのエステ家の血を引く、若く美しい母だった。

　皇妃は、子どもたち……叔父と甥の関係だが……を、仲良くさせたいらしかった。

　また、子どもらのいないところで、継娘のマリー・ルイーゼと、つもり話もあったらしい。

　皇帝と皇妃は、従兄妹同士の結婚だった。新しい皇妃マリア・ルドヴィカと、皇帝の長女マリー・ルイーゼは、子どもの頃から行き来があり、姉妹のように仲が良かった。

　ただ、マリア・ルドヴィカは、ナポレオンが大嫌いだった。彼女の実家の領土は、ナポレオンにより、奪われた。彼女の父は、ナポレオンを呪いながら死んでいったという。

　マリア・ルドヴィカは、継娘ルイーゼの、フランスかぶれを、どうにかしたいらしかった。

　フランス人の従者に取り巻かれ、腕にナポレオンの細密画（ミニアチュール）をつけたマリー・ルイーゼは、オーストリアの皇女というより、依然として、フランスの皇妃だった。シェーンブルン宮殿の、彼らが占拠した一角は、さながら、フランスの派出所のようだ。

　フランス帝国は、崩壊したというのに。彼女の夫は、皇帝の座を追われたというのに。

　もちろん、12歳のＦ・カールには、義母のそこまでの深慮はわからない。

　しぶしぶ彼は、温室を横切り、砂場へ向かった。

　「でも、あいつ、生意気でさ……」

　Ｆ・カールは、甥より９歳、年上である。幼児と遊ぶなど、できるものではなかった。

　その上、フランスから来たこのチビは、フランス語しか、話そうとしない。服も、フランス製のものにしか、袖を通さない。

　「僕はその頃、フランス語の授業に落ちこぼれてたし、」

　当然、この二人に、意思の疎通はなかった。フランツは、Ｆ・カールに近寄ろうともしない。が、こちらが気になるのだろうか。おもちゃ（それは、Ｆ・カールのものだった。突然のパリ脱出で、彼は、自分の玩具を持ち出せなかったのだ）で遊びながら、ちらっ、ちらっ、と、こちらを見ている。

「で、僕は、言ってやったんだ……」

　……「僕は、フランス人の子どもとは、遊ばない」

　もちろん、ドイツ語を使った。にも、関わらず、甥は反応した。

　……「ぎぃゃーーーーーーーーーーーーっ！」

　それが、彼からの返事だった。

　慌てて駆けつけてきた母（マリー・ルイーゼ）に向かって、彼は叫んだ。（こちらは、フランス語だった。意味はあとから、家庭教師に聞いた）

　……「ママ！　このクソガキを、早くあっちへ連れて行ってよ！」

　「生意気なガキでさ。くそナマイキで、でも、かわいいんだ。僕は、彼を、放っておけなかった……」

　もう、何度目になるだろうか。この話を聞かされるのは。

　それでもゾフィーは、辛抱強く夫の話を聞き、最後の方では、笑ってみせもした。

　彼女は彼女で、鬱屈していた。

　……フランツ。

　最後に彼に会ったのは、７月５日のことだ。

　翌６日に、次男マクシミリアンが生まれ、22日早朝に、彼は亡くなった。

　……亡くなるまでの、17日もの間、私は、一度も、彼に会わなかったのだわ……。

　年齢の近い叔母として、何より、ウィーン宮廷での同志として、あまりにも、薄情に過ぎるのではなかったか。