ライヒシュタット公とゾフィー大公妃

1832年夏

　1832年、夏。

　フランツが亡くなった。

　ライヒシュタット公、フランツ。ナポレオンと、オーストリア皇女マリー・ルイーゼの間に生まれた彼は、華やかなその生誕とは裏腹に、孤独な人生を歩み、早すぎる死を迎えた。

　21歳。死因は結核とされている。

◇

　Ｆ（フランツ）・カール（ライヒシュタット公の叔父。母マリー・ルイーゼの弟）が泣き止まない。

　おはよう、と言っては泣き、おやすみ、と言っては泣く。

　彼は、本当に、がっくりきていた。

「知ってるか、ゾフィー。初めて会った時、あいつが、何と言ったか」

　ぐすぐすと鼻をすすりながら、Ｆ・カールは、昔の話を始めた。

　思い出の中に、逃げ込もうとしているのだ。

「義母（はは）（マリア・ルドヴィカ。皇帝の３人めの妻）に連れられ、僕は、シェーンブルンの庭園を訪れた……」