ママがいない。

金属音

その時、ジャラジャラジャラと鎖のような金属音がしたのが聞こえた。必死に逃げようとしていたオレだったが、思わず足を止めた。

ん……？　もしかして繋がれている……？

女の人は、一向に追いかけてくる気配がない。オレは入り口の端からそーと覗いた。

「……ん、んんっ！」

女の人は、生きているようだった。

目を凝らすと、つま先の先に鎖の一部が見えた。その女の人は後ろ手につながれているようだった。首には首輪がつけられていて、その真ん中から鎖が伸びていた。手のものと一緒に奥にある柱のようなものに、括りつけられ、何かで固定されていた。

あの金色のものは……。

おそらく南京錠だった。ジャラジャラジャラと鎖の音は続いていた。

拘束されている何かを取ろうとしているのか、身じろいでいた。くくるには長さの足りない、だが前髪としては伸びきってしまっているその髪のせいで、顔はよく見えなかった。

オレは唾を飲み込んだ。

つ、通路の奥にい、行ってみよう……。だ、大丈夫だ。あの女の人は繋がれている。襲ってはこない、だろう……。

今まで好奇心で動いてきたオレだったが、今回の動機はそれだけではなかった。

身じろいでいるのを見るが故に、その女の人は、捕らえられたのだと思った……尊敬する父に……。

尊敬する父の部屋の隠し部屋に……その女の人は監禁、されている……。

尊敬する父は、自分の部屋に、その隠し部屋に……女の人を監禁している、だから、助けなければならない、と思ったのだ。

壁に手をつきながら、通路をゆっくり進んで入った部屋は、やはり無機質な壁に包まれていた。電気は薄暗いものしか付いてなくて、ずっとこの部屋にいれば、滅入りそうな明るさのものだった。見渡すと、この部屋には時計もカレンダーも窓も何もなかった。トイレやお風呂でさえも。本当に殺風景な部屋だった。

目の前には、疲れ切ってしまったのか、さっきまで身じろいでいた女の人が、隠し部屋を見つけた時と同じように頭を垂れてしまっていた。

オレは思い切って、少し大きな声で言った。

「お、お前は、誰だ！！　なんでここにいる！」

垂れていた頭がゆっくりと少しずつ上がっていった。

その睫毛はオレと同じで長かった。

頭が徐々に上がるにつれて、少しずつ目は開いていった。

「え……？」

ブロンドの髪が三つ編みにされている。

この女の人、どこかで見たことがある……。

オレと同じ水色の目をしている。

あの写真の中の女の人に、似ている……。

ふと、そばを見ると、そこにはたたまれた服があった。

「っ！？」

だいぶ古くなっているが、写真の中で、女の人が着ていた服、だ……。

「え……」

この女の人……女の人は……オレの……マ、マ……？

さっきまで疲れ切っていた女の人の目はオレを見た瞬間、驚いたように大きく開いた。女の人はそのまままっすぐオレを見つめていた。