人魚姫は泣かない

にわめ。 ＊はずみくん＊

　体育館の利用時間は前後半に分かれている。

　前半の利用時間が終了し、男子バスケ部と女子バレー部は体育館を出て行った。

　体育館を出て行った部員たちは基礎練習に入る。

　外周を走ったり、ストレッチや筋トレを行うのだ。

　男子バスケ部と女子バレー部が――西谷くんとほのか（・・・）が話をする機会はない。

　動き回る運動部の部員たちを、羽住（・・）と花で追いかけ回すのも無理だ。

「今日は解散しましょうか」

　羽住はそう言って花と正門前で別れた。

　羽住と花の家は正門を出て真逆の方向にあるのだ。

　今は十六時半――。

　当初の予定通り、市立図書館に寄っていくつもりなのだろう。

　小走りに去っていく花の背中を見つめていると、Ｙシャツの胸ポケットに入れていたスマホが震えた。

　取り出すと電話がかかってきていた。

　表示されている名前は〝九重　ほのか〟。

「もしもし」

　羽住は迷うことなく電話に出た。

「うん、そう……うん、見に行ってた」

　スマホ越しに聞こえるほのかの明るい声に、羽住は相づちを打った。

　花に対して話すよりも、ずっとくだけた口調で――。

「それで、ほのか。昨日、話してた件……そう、それ。協力するよ」

　一拍、間を置いたあと。

　スマホを思わず耳から遠ざけてしまうほどの歓声に、羽住は眉間にしわを寄せた。

　一言、二言交わしたあと。

「じゃあ、詳しくは今夜」

　そう言って羽住は電話を切ると、目を細めて微笑んだのだった。