気まぐれ短編集

スク水の少女と、シャワー室で二人きり。

　父の実家がある田舎で、海水浴の帰り。

　スク水の少女が、ビーチ脇のシャワーで砂を落としていた。

　歳は、自分と同じか少し上くらい。

　姉より年下くらいだろうか。

　彼女のまだ未発達な身体を、シャワーの水が伝う。

　間仕切り板が邪魔をしているから、全貌は見えない。

　シャワーは、ビーチにはそこにしかなかった。

　海水浴場を上がっていけば、廃校跡を改造した旅館の水場がある。

　けど、ちょっと遠い。

　ボクはその子を待つ。

　スク水の少女と、目が合った。

　ちょっとムッとしてる？

　まだ子どもだけど、ボクは少し男の視線を送ってしまっただろうか。

　そんなことを考えながら、ボクは視線をそらす。

　少女は何も言わず、シャワー場からどいた。

　ボクは急いでシャワーを浴びて、サンダルを履く。

　突然、間仕切りが開く。

　さっきの子が、シャワー室に入ってきた。

「え？」

　ボクが驚く前に、少女に口を塞がれる。

　少しだけ、ボクより背が高い。

「さっき見てたでしょ」

　首を動かせないので、視線だけをそらした。

「見てたんだ。こっちの子じゃないよね？」

　それには、首を動かす。

「今、声を出したら、触られたって大声で叫ぶから」

　釘をさし、少女はボクの口から手を離す。

　ボクは、ぎゅっと抱きしめられた。

　ほんの少しだけ膨らんだ胸が、ボクに押し付けられる。

　何が起こったのか、わからない。

「弟たちの面倒ばっかりで、歳の近い子と話すことなくて。今日は一人で泳ぎに来たんだ」

　こちらが聞いているわけでもなく、少女は一人で話し始める。

「男の子って、熱いんだね」

　ボクは返答に困った。どストライクな女の子に抱き寄せられているから、なんて言えない。

「他の人たちは？」

　非情にまずい状況だ。

　冷静になってもらうため、他人の存在を意識してもらう。

「近くで投げ釣りしてる」

「うちといっしょだね」

「家族で帰省？」

「両親と、二つ上の姉さん」

「お姉さんと一緒じゃないんだ」

「カナヅチだから、水着も持ってきていないんだ」

　姉は泳ぐより、魚釣りのほうがスキだ。

「案外、うちの家族と意気投合していたりして」

　なおも、少女はボクを抱きしめる力を強める。

「ねえ洗ってよ」

「えっ」

　ボクは、また言葉をつまらせた。

「背中、洗いにくくて」

「あ、ああ、そういうこと？」

　ホッとしたボクの前で、とんでもないことが起きる。

　彼女が、スク水の肩紐をおろしたのだ。

　少女の言葉を、ほんとうの意味でわかっていなかった。

　背中にびっしりとついた砂を落として欲しい、って言われていたのだ。

「ちゃんと手で払ってね」

「う、うん」

　言われるまま、ボクは彼女の砂を落とす。

「震えてる」

「そりゃあそうだよっ」

「ひと夏の出会いだよ。もう会えないんだから、緊張しなくてもいいじゃん。『やった女の子の身体を触れたラッキー』、ってくらいで思わなきゃ。男の子じゃん？」

「こんなことと男は関係ないよっ」

　砂を落とし終えて、少女は「ありがと」と言った。背中を向けたまま、肩紐を直す。

「前も洗いたかった？」

「からかわないでっ」

「じゃあ、今度はわたしが、海パンの中を洗ってあげようか？」

「結構ですっ」

　ちょうど、姉が呼びに来た。

「バーベキューするから。じゃあね」

　ボクは、急いでシャワー室から出る。

　もう二度と、彼女とは会わないって思っていた。

　だけど、毎年帰省してはその子に会って、色々とあって。

　今は、二人で一緒に両親のいる実家へ帰省をしている。

「来年は三人で来るから」

　と、両親に報告するためだ。