気まぐれ短編集

ホットケーキがうまく焼けない人

「うわ、また失敗だ！」

　ダメだ。うまくきつね色に焼き上がらない。

　朝から作ったホットケーキも、もう五枚目である。

　白すぎるものと、褐色すぎるものとが、お皿に並ぶ。

　小さめに作っておいてよかった。

　それはすべて、同居人のミナミのお腹の中へ。

「別においしいからいいよぉ」

　ミナミはそう言ってくれるが、ボクとしてはいい焼色のホットケーキを作りたい。

　カノジョが大食いだからいいものの、さすがにおいしいものを食べさせてあげたいもん。

「まだまだ。ダスティン・ホフマンだって、映画のラストで息子のためにうまくフレンチトーストを作っていたじゃないか。ボクも、それにあやかるのさ」

「離婚の映画じゃん。縁起悪いよぉ」　

　たしかに、縁起でもなかったな。

　ボクたちは、来月結婚するんだから。

「フッ素加工のフライパンに油を引いちゃうと、焼色がマダラになるんだって」

「でも、ボクのはホットプレートだからね。関係ないんだよなぁ」

　もう一度、チャレンジしてみる。

「中火に近い弱火、と」

「そうそう。焦らない焦らない」

　二人して、生地の焼き上がりを待つ。

　生地にぷつぷつと穴が空いてきた。

「そろそろかな？」

「気が早すぎ。あと四個くらいあいたらいいみたいだよ」

　ミナミは、カフェオレのおかわりを淹れに行く。

「だったら……今だ！」

　気泡が五つほど破裂したところで、生地をひっくりかえす。

「うまくいった！」

　焼く枚数が二桁行く前に、ようやく成功した。

「わああい」

　カフェオレを淹れて戻ってきたミナミが、パチパチを手を叩く。

　バターを落として、シロップをたっぷりとかける。

「やっと、朝ごはんだ」

「失敗作は、わたしが全部、食べちゃったからね」

「ボクが食べるって言ったのに」

「いいじゃん。すぐにおなかすくんだもん、わたしって」

　ミナミは、少し失敗した分をボクの代わりに食べた。

　成功したホットケーキは、格別な味がする。

　ミナミにも、少しわけてあげた。

「おいひい。こころなしか、サクサクな感じが出てる気がしない？」

「わかる。この香ばしさこそ、ホットケーキって感じがするよね」

　この笑顔が見たいから、ボクはホットケーキをうまく焼きたかったんだ。

「じゃあ、わたしも焼いていいかな？」

「どうぞどうぞ」

　とはいえ、もう生地は一枚も焼けそうにないが。

「それそれー」

　ミナミは、プレート一面に生地の液を振りまく。

「これを強火でバババーっと」

　ボクにはもう、ミナミがやりたいことがわかった。

「ホットケーキのシメっていったらさ、やっぱこれでしょ」

　わかる。ボクも昔は、よくやってもらったものだ。

　生地をプレートにちょっと垂らして、クッキーのようにカリッカリに焼くのである。

　十分に焼けた生地のクッキーを、ヘラでこそぐ。

　二人で、固めに焼けた生地を噛み砕いた。

「ああー、これこれ」

「わかるよ。うまいよね！」

「でも、作らせちゃってごめんね」

「いいよ。これからも家事を分担していこう」

「うん。ホットケーキは毎日でもいいよー。飽きないから」

　毎日作る役だろうと、ボクはきっと飽きない。

　ミナミと一緒なら。