恋した私と誰かを想うあなた

第50話 いつかの私といつかのあなたー⑥

　「言っとくけど、あのね、伝えなきゃわかんないからね」

　まなかさんは、私に対して、いや私に限らずだけど。何度かそういうことを言っていた。大体、ちょっと困ったような顔をして。

　「なんで、まなかさん。大体言わなくても察してくれるじゃないですか」

　今にして思うと、随分とわがままな返答で子どもじゃあるまいし。そんな私の言葉に、まなかさんは少し困ったような顔のまま、私が書いた企画書に添削をしていた。そんな様すら、いいなと想えてしまうのが恋の盲目なところだった。

　「あのねえ、私はなんとなく雰囲気で察してるだけで、別にみそのの頭の中を覗いてるわけじゃないんだぞ」

　「はあい……」

　自分で言ってて、どこか意気消沈しながら赤線が一杯引かれた企画書を受け取った。色々と書かれてはいるが、大体が文章を追加するような訂正。末尾にまなかさんの丸っこい文字で『言葉が足りないぞ！』と描かれている。

　「あと、仮に私が察したことを全部叶えてたとしたら。今、この場で友山くんに私のコーヒーをあげないといけなくなるでしょ」

　「あー……それはだめですね」

　「え、雰囲気でそこまでわかる？」

　隣の席でキーボードを売っていた友山先輩が驚いたように顔をあげた。まあちらちらコーヒーを見ていたから、それは私でもわかったんだけどね、友山先輩。

　「…………気を付けます」

　バイトでも同じようなこと言われたっけな。言葉が足りない、上手く伝わらない、会話がぎこちない、そんな話。

　「うん、わかればよろしい。そして友山くんはコーヒー欲しいなら、自分で買ってきなさい」

　「はあい…………」

　隣で友山先輩が軽くしょげて、それを見て私とまなかさんもなんとはなしに笑ってた。

　何気ないやり取りだ。些細で、小さな日常の中のやり取りだ。

　気付いたら繰り返す日々のどこかに消えて、忘れてしまいそうな、そんなやり取り。

　でも未だに時々想い出す。

　伝えないと、わかんない。

　そんなありふれて、どうでもいいような、ちょっとした教訓。

　それを私は気付かないまま、歩いてしまった。

　歩いていってしまったんだったね、ずっと。ずっと。

　※

　伝えないことが綺麗だなんて想ったことはない。

　時々、まなかさんの身体をそういう目線で見てしまって、むしろ情けなくて。でもどうせバレてしまうから、ムラムラしたんで自室こもります！　ってやけくそ気味に言ってたっけ。まなかさんはけらけら笑いながら、いってらっしゃーいって手を振ってた。

　私の想いはどっちかっていうと罪悪感にも近かった。

　まなかさんは、病気があってそういうことができなくて。

　だから―――、きっと恋人なんていらないんだろう。

　そんな言葉を何度か聞いた。他の誰かとのやり取りの内に何度か聞いた。

　「恋人？　いないいない。私が病気移したくないもん」

　「そうは言ってもまなかさあ。世の中にはいるかもしれんよ、こう、プラトニックな関係がいいとか、別に一緒に病気にかかっても問題ないぜーみたいな」

　「いるかなあ……？　まあ、仮にいたとしても、そこは私の問題なんだよね。その人がさ、病気で苦しんだ時に私との関係後悔されたら嫌じゃない？　それに好きな人にわざわざ不幸せになってなんて言えないよ」

　「ほぉん。…………優しいねえ」

　「でしょー、まなかさんの三割は他人への優しさでできてるんだよ」

　「微妙な割合だ。もうちょっときりいいとこまで増やせない？」

　「残念、まなかさんの七割は自分への優しさでできてるから、できない相談だね」

　「実質、十割優しさ女じゃん」

　「凄かろう？」

　「はいはい、凄い凄い」

　そんなやり取りを隣で聞いていた。

　「まなかさん、結局、誰も彼もキスしまくってたんですか」

　「うぶっ」

　「………………」

　「なんてもんを掘り返してくれるの……みそのは」

　「してたんですか」

　「あ―……いやはは、あついね」

　「もうそろそろ秋ですよ」

　「………………」

　「……………………」

　「…………あー、してたしてた。我ながら黒歴史なんだ。あんまり触れてくれないと助かる」

　「…………くれたら」

　「…………ん？」

　「…………私にもしてくれたら満足します」

　「………………え、ああ、えと。そ、そう。どうした急に」

　「別に…………したことがないから、興味があっただけです」

　「ふーん……そっか」

　「…………してくれるんですか？」

　「しない」

　「………………じゃあ」

　「みぞのが満足しようが、この話を止めなかろうが。私はしない、ごめんね。これは私にとって、そんくらい大事な話なんだ」

　「………………」

　「ちゃんとみそのが恋したときに、その人にしてもらいな」

　「…………別に、なんとなくいってみただけですし」

　「ほーら、拗ねない」

　「拗ねてません」

　「んなこと、ないでしょー。しゃーないなー、アイスでも奢ってあげよう。ほらコンビにまであるこ」

　「…………」

　「………………ハーゲンダッツ」

　「……………………あー、わかりました。わかりました。行きますよ」

　「っくふふ、私は抹茶が好き」

　「……私は苺にします」

　「甘酸っぱいねえ」

　「…………」

　こんなやり取りを、いつか二人でしていた。

　「好きです」

　これは酔い潰れて、眠りに堕ちたあなたに告げた一言。

　これを起きてる時に言えていれば、いや、もしかしたら、あの時、何かの間違いでまなかさんが起きていたら。

　そんなことを、何度夢想して、何度後悔して、何度忘れようと必死になったことか。

　はあ、我ながら惨めったらしくて鬱陶しいねえ。

　でもまあ、そろそろ終わりだ。

　安心していい。

　私たちは延々とだらだらと日常を過ごしていた。

　気持ちだけを伝えないまま、それ以外の言いたいことは山ほど言っていた。

　いつまでも続くようで、何事にも終わりは必ず来るんだ。

　実がならなかった花は時がくれば、散っていく。

　何者にもならないまま、散っていく。

　仕方ない。

　うん、仕方ないんだよ。

　仕方、ないんだ。