『ライフガンナー』～勇者パーティを追放されアカウントをＢＡＮされた男、最強のジョブになったので無双します。今更戻れと言われても興味ねぇ～

第一章１２ 『ランク』

　昨日――正堂さんがあんな事を言うとは思ってもいないかった。

『君がそう言うのなら、僕はレインには手を出さない。だが、君のアカウントがなぜ復元が出来ないのか、新しいアカウントがどうして内密に君の所に渡ったのか、それは調べてみる。これ僕の戦いだ。僕もざまぁって言いたいからね』

　正堂に完璧に一本取られてしまった。その夜はぐっすり寝れた。うん、快調だ。俺はベットから起き上がり。少しストレッチしてから洗面台へと向かい顔を洗った。

　さぁ、俺はライトでこれから駆け上がる。そして、サラを見つけてふふふっふふふっ。顔を洗いながら考えていると――――

「はい、お兄様。タオルです」

　桜のいつもと違う声色に少し戸惑う俺。何故か変な威圧を感じる。俺は直ぐにタオルを受け取り、顔を拭いて視界が広がると桜の方へと直ぐに視線を転じた。すると、ジト目で見ている桜と目が合う。

「お兄様――朝から楽しそうですね」

　おっ――おれはまだ寝惚けているのか……。桜の背後に虎が見える……。俺はゴクリ……と唾を飲み込み、そっと告げる。

「ど……どうした？　桜」

「朝から楽しそうですね〜お兄様。ニヤニヤ笑みが零れて……。お兄様が喜ばしい事が起きているのは、私としても、とてもとても幸せではありますが――――その笑みは少し、なんとも言えないモヤモヤがします」

「わっ……わかった桜」

　と言うと桜はニッコリして両手を広げた。

「お兄様〜ハグです！　萩生田家訓です！」

「あぁわかった。よしよし〜桜。桜の黒髪は綺麗な。」

「えへへ〜お兄様と同じ黒髪ですよ！　お兄様、アルカディアを楽しんでください」

　俺に抱きつきながら桜はそう言うが、桜はアルカディアを嫌っている。桜はアルカディアをプレイをした事もない。アルカディアが俺のリアルを奪ったからだと。俺は桜と違って学園に通っていない。

　金を稼ぐ為に必死だったから――――

　萩生田家には家訓が存在する。萩生田家訓、第七ヶ条である。

　一つ！！　萩生田太陽は萩生田桜を大切にする。

　二つ！！　ファストフードは食べない。

　三つ！！　家族同士助け合う。

　四つ！！　変な女には近寄らない。

　五つ！！　萩生田家の開かずの部屋には入らない。

　六つ！！　家族同士は面と向かって話す。

　七つ！！　消えない。

　これが、俺と桜が子供の頃に決めた家訓である。二と四は桜がゴリ押ししたのだが……。

「じゃあ桜、行ってくる！」

「はい！　お兄様、ご武運を」

　俺はゲーム専用の部屋に向かい。そしてカプセルに入り、ダイブする。

　…………………………。

　……………………。

　………………。

　…………。

　……。

　――――――アスラル共和国。

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　ペナルティ：リスタート地はハジマリの広場となります。

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　俺は目を開ける。人が沢山集う、ハジマリの広場に俺は居た。

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　ＰＮ：ライト＜人族（ヒューマン）＞

　ＬＶ：１　ＪＯＢ：ガンナー

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　とりあえず、冒険者ギルドでランクの申請かな。冒険者ギルドにランクの申請をすれば様々な特典がある。冒険者ギルドと提携している宿屋は一割～二割引。尚且つアイテム売却も一割増しになる。恩恵はランクによって変わる。

「おいおい聞いたか、見たか？　昨（・）日（・）の（・）噴水広場の件」

　アルカディアは不思議だ。アルカディアの時間は、リアルタイムの十分の一で進んでいるのに、実際はリアルタイムと時間が一緒なのだ。

　例えば、ゲーム内で四日過ごしたとしてログアウトする。しかし、リアルは十分の一しか経過していない。

　逆にリアルで四日過ごした後、ゲームは十倍時間は進まないのである。ログインするとリアルと同時刻になっている。まぁ、簡単に言うと昔の童話の浦島太郎状態にならないのだ。全くもって不思議である。

　こ（・）の（・）原（・）理（・）は（・）と（・）あ（・）る（・）目（・）的（・）の（・）為（・）に（・）Ｍ（・）Ｏ（・）が（・）開（・）発（・）し（・）た（・）技（・）術（・）で（・）あ（・）る（・）。（・）だが、その開発とやらはおじゃんになったらしいが。

「聞いたし見たわ！　勇者レインの件だろ？」

「あぁそうそうジャンピングキックしたやつは青（・）髪（・）――――」

　とりあえず行くか。俺はハジマリの広場から直ぐに冒険者ギルドに向かった。その冒険者ギルドへ入ると俺は真っ直ぐカウンターに向かいランク申請をする。対応してくれるのは勿論、ＨＤＰのルーシーだ。いつものように無表情である。

「ランク申請ですね？」

「はい！」

「登録が完了しました」

　っとこんな感じでカウンターで登録をしてから１分くらいで、ランク申請が終わる。ランクの申請の条件は全くない。しかし、Ｆランクの冒険者プレートはダサいな。やっぱりＳランクのプレートがカッコイイ。

　ランクによって首にかけるプレートは素材が壮絶に違い。それを首にかけることで、冒険者達は矜恃をしている。勿論、服で隠す者も多いが。冒険者プレートは首にかけるのが暗黙のルールである。

　冒険者にはランクがあり。スキルと同じように上からＳ、Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、Ｆとあり。最初はＦからスタートとなる。

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　Ｓ・英雄トッププレイヤー

　Ａ・セカンドプレーヤー

　Ｂ・上級者

　Ｃ・中級者

　Ｄ・下級者

　Ｅ・駆け出し

　Ｆ・初心者

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　こんな感じである。Ｃランクまで到達すれば一流だ。そして、白銀の巨塔のメンバーは全員Ｓランクだ。ランクが上がる方法は、冒険者ギルドからの試験で上がる。またはクエストを数多にこなすと自動的に変化する。そして、俺はルーシーにこう言う。

「ランクアップ申請をお願いしたい」

「かしこまりました。ランクアップ試験を開始します」

　そして、試験がスタートする。――――悪いが数分でＳランクになる。