親友のために

第６話 お前は敵じゃない

イサギ達が儀式の間と呼ばれる部屋に入り、２時間が経過した。

待っていたワッシュは、開かれた扉の方を見る。

イサギ達がゆっくり歩いて部屋に入ってきた。

「イサギ。」

「おう。・・・やっぱ難しいな、ミロの刀も能面も。」

結果として、イサギ達の方は失敗に終わった。

ミロ・バオールの持つ刀は、刀匠が異常なほどの執念を込めて造られたものだ。

執念と共に込められた魔力が能力を発現し、強い怨念を取り込み続けている。

怨念の塊は刀から離れることは出来ず、ゴルメロの術師へ危害を加えそうになったため、イサギが無理矢理怨念を封じ込めたあと術式は中止された。

そして、イサギの持つ『鬼の能面』は・・・

『も・・・申し訳ございません、イサギ様。

恐ろしい・・・見ただけでわかってしまった。私達でも手に負えません。

一体何をしたらこんなおぞましいものが出来上がるのですか？』

『この面には、悪霊や生霊そのものが何千何万と封印されてる。

少しでも面の中の状態を和らげられればと思ったが・・・厄介なものを持ち込んですまなかったな。』

「その能面はそんなに強力なのか・・・？見た感じそんな雰囲気はねぇけど・・・」

イサギの持つ能面を縞がまじまじと見る。

「俺が持ってる間はおとなしくなってるだけだ。

２千年程生きてきたがこれより強力な呪具を見た事がない。大体１００年ぐらい前に俺が回収して破壊・封印方法を探してるが、外に頼るのはそろそろ限界だな・・・」

イサギが困ったように言いながら、面を懐にしまった。

「・・・天照ではどうにかできないのか？」

ワッシュの質問に、イサギは首を横に振る。

「魂を直接取り扱うもんでな、出来ない事はないだろうが相当な準備が要る。

期間もかかるし人員も割く・・・俺が上手く扱えてるのなら、そこには頼れないんだ。

万が一の事態が起こった時に世界最強の人間が出動できません、じゃ話にならねぇからな。」

「そうか・・・」

ワッシュは納得した様子で、ゆっくり立ち上がる。

扉の奥から、術師が二人出て来る。

「縞様、お連れの皆様・・・準備が整っております。

こちらへどうぞ。」

「・・・それではワッシュ殿。カーナ殿の背中に手を当てて下さい。」

言われる通りに、術式の円陣の中心に立つカーナの背中に手を当てるワッシュ。

そして周りで術を執り行う術者達、１０名。

それらを離れた所から見やる縞達、イサギ達。

「では、術式を行います。」

「ああ・・・始めてくれ。」

カーナの身体に緊張が走った。

「・・・大丈夫だ、カーナ。」

ワッシュが声をかける。

「ワッシュさん・・・」

「なんとかなる。今も、この後も。」

術式が、始まった。

円陣に魔力がこもり、カーナの身体に霊力がまとわりつく。

１０分後だった。

「この封印術・・・かなり特殊だ・・・ッ」

術者達は、手間取っていた。

「ダメだ・・・あと１分が限界だ・・・ッ

それを過ぎれば、この封印に私達まで持っていかれる！」

「・・・」

（私に魂を移す能力は無く、魂を操作したこともあまりない・・・

強すぎる力でカーナ自身が死ぬかも知れない。

もし失敗しそうになったら・・・術式を中止するしか・・・）

「お前ら踏ん張れよ。」

円陣の魔力が、倍に膨らんだ。

１０人の術者が取り囲むその外側に、イサギが居た。

「イサギ殿・・・ッ！」

「封印術はなんとか俺が解いてやる。魂の放出に備えろ・・・！」

「イサギ・・・お前・・・っ」

「言っただろ、お前の行動を俺は肯定する。・・・手助けだってする！

それが”俺達”なんだ・・・！」

イサギは器用に霊力をカーナに送り込み、操作する。

（イサギ・・・いや・・・

六道賢者・・・お前達は・・・）

（本当に・・・私の敵なのか・・・？）

それから２０分、魔力を消費し続けながらも術師達とイサギの尽力が結果を成す。

「あ・・・」

カーナが、自分の中から他の魂が抜けていったのをハッキリと感じ取った。

「・・・上手く行ったようだな。どうだ、ワッシュ。」

「ああ・・・ちゃんと、私の中へ三人共いる。」

ワッシュが、微かに笑みを浮かべる。

イサギも、ホッとしたような表情でその場に一旦座り込んだ。

術師達も汗だくで疲弊した様子だったが、すぐにイサギの方へ向き直り―――

「イサギ様！この度は助太刀頂き――」

「あーいい！そういうのはいい！

本来そっちでやるものなのを勝手に手伝っちまったからな。ひとまず、上手く行って良かった。」

イサギは皆へ笑いかけた。

ワッシュも、ゆっくりと息を吐いた。

カーナの目には、涙が漏れていた。

「ワッシュさん・・・僕・・・」

「・・・ああ。

お前は生きている。これからも、生きればいい。逃れられぬ運命は―――終わりだ。」

カーナがとめどない涙を流しながら、嗚咽した。

その場に居る者皆が、カーナを囲んでいた。

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[イサギ]

六道賢者のうちの一人、畜生道を司る。

"日本"と呼ばれる国の出身。

呪具を処理するために旅をしている。