人殺したら、ループ世界に入ってしまった

第12話 廃墟

　タケシとタケが廃墟に到着すると、まず外壁の色に違和感を感じた。深夜の真っ暗な空間だと、それは、グレーや茶色をしているように見えたが、実際真っ昼間に訪れると綺麗な真っ白だった。もちろん、建てられて数年経っている建物なので、多少黒ずみや綻びはあるが遠目から見ると、大して気づかれない程度である。実際、ラブホ廃墟は、西洋の城みたいな形をしている。城壁塔には、ポールらしきものが立っていて、閉業する前は、旗がそこで、なびいていたことがわかる。

　タケシは、廃墟を眺めながら、近づいた。

　タケが先頭に立って、見に覚えのあるガラス張りの扉を開けて、2人は中に入っていった。

　「ねえ、その中庭の電灯って2階にあるんだよね？」とタケが聞いてきた。

　「らしいね。だから、左側にある階段登ったほうがいいよ」とタケシは答えた。

階段の方を見ると、階段は昼間なのに真っ暗で、不気味さを放っている。タケは、念のためにコンビニで買っておいた小型懐中電灯を取り出した。そして、ゆっくり階段に近づいていった。

　「何か、怖いね。本当に幽霊が出そう」

　タケが弱音を吐く。

　「うん、二階も窓少なかったもんな。俺が先頭を歩こうか？」

　タケは、首を横に振って「うううん、大丈夫」と断った。

　それでも、タケが怖がっているのを感じたタケシは、タケの背中に手のひらをつけ、時折さすってあげた。

　2人は、一歩ずつゆっくり登っていく。

　2階も予想通り暗かった。階段から真っ直ぐ続いている廊下が見えてくると、奥の方で光が差し込んでいる窓が右側に2箇所見えた。そして、そこだけ日光で、床が見えるという余計な不気味さを醸し出しいる。

　「タケ、とりあえず2階をまわろう」

　タケシがそう言うと、タケが「やっぱり代わって」と、懐中電灯を押し付けてきた。

　やれやれ

　タケシはそう思うと、右手で懐中電灯を受け取り、タケの前にいった。そして、さっきよりも歩くペースを上げて目の前の廊下を前進していった。

　基本、前方の床を照らしながら歩いた。

　床の模様は、黒の帯線が真ん中にずーっと続いているだけだった。時折、横を照らすも、よくあるホテルの壁や扉が見えるだけだった。

　一つ目の窓にたどり着いた。

　左の壁にまでは、窓の光が届いていなかったので、懐中電灯で照らしてみることにした。すると、少し開いている部屋扉が見えた。

　「おい、ここ」とタケシが後ろに声をかける。

　「うん、行ってみよう」

　タケシは、ゆっくり扉を押して、全開にした。サッと、光を部屋内に入れると、普通のホテル部屋が見えた。

　タケの顔を見て頷くと、彼も頷き返してきた。

　よしっ

　と心の中で呟くと、タケシは、中腰になり、中に入っていった。

　左と右に一つずつ手すりの付いた扉が、交互に見える。それらを無視して、奥まで行くと、2つのベッドが並べられている部屋があった。

　ベッドを照らすと、奥の方には毛布や枕が置かれていて、人が住んでいるような雰囲気を出している。そして、手前のベッドには、シワシワのビニール袋が２つ置かれている。

　「これ、ホームレスの、、、」と、後ろから声が聞こえた。

　「そうだな。彼は、ここに住んでいたんだろうな」

「うん。でもさ、あのホームレス、いつからここに住んでいたんだろうね。ここが廃墟になったの3年前でしょ？」

　「さぁ、どうだろうね。それに、知ってたのかな、ここがやばいとこだって」

「うーん。あとあの人、すごい気の狂った様子で俺たちに襲いかかってきたからね、、」

「電灯、、か」

「それに、ここ取り壊しがなかなかされないんだよねー、不思議なことに。霊的な何かがあるんだろうね」

タケシは、急に怖くなってきた。

　おい、タケ！急に怖いこと言うなよ

　タケシは、タケの左肩に両手を置き、彼の上半身を反転させた。そして、「戻ろ戻ろ」と言いながら、右手をタケの右肩に置き、両手でタケを押した。

　廊下に戻ると、タケは、平気そうな顔をしていたので、タケシは「代わって」と言って、先頭を交代してもらいたがった。タケは、こちらの様子を不思議がるような感じで頷き、懐中電灯を受け取った。

　2人は、更に奥に進む。

　二つ目の窓に着いた。正面は、行き止まりになっていたが、左側を向くと、右に階段、左に渡り廊下に続きそうな鉄扉が見えた。

　「どっちからいく？」と、タケが聞いてきた。

　タケシは、中庭の電灯というワードから連想して、「左から行ってみよう」と答えた。

　タケは、ゆっくり進み、鉄扉のドアノブを握った。ドアノブは回転して、押された。びくともしなかったので、彼は、引いてみた。すると、小さなガチャ音を立てて、扉が動いた。

　開ける邪魔にならないように、タケシは、少し後ろに下がった。

　タケが人一人分通れるくらいまで開けると、何も言わず、向こう側に入っていった。

　扉が勝手に閉まり切るまでに、タケシもドアノブをぐーっと引っ張り、向こう側にいった。

　入ると、そこは廊下になっていて、奥の方にもこちらと似たような鉄扉があり、他と遮断されている異質な空間になっていた。外ではなかったが、右と左側に沢山ガラス窓が設置されていて、とても明るい。

　タケシは、もしやと思い左側の窓を覗いた。

　案の定、緑が見え、木が幾つも生えている庭が見えた。しかし、庭は一階のようで、草や木が生い茂っているので、奥の方まで見えないが、電灯のようなものは見えなかった。

　「なあ、タケ。2階だよな？この庭に電灯が見えるか？」

「うーん、ないね。違うところだよ、多分」

　タケシは、それだけ聞くと、「先を急ごう」と言って、タケを急かした。