人殺したら、ループ世界に入ってしまった

第8話 死体

　「お兄ちゃんに電話してみるよ」

カズキがスマホを取り出し、ケンジのLINEを開いた。

　タケは、男の死体を懐中電灯で照らすと、「これ、どうするの？」と聞いてきた。

　「ホームレスじゃねーか？ほら、よく聞くじゃん、廃墟に住むホームレスって。とりあえず、ケンジさんに相談してみようか」

ユウタは、楽観的に答えた。

　一方、タケシの頭は死体どころじゃなかった。

　「なあ、今日は誰なんだ？」

　「え？あー。知らねーよ。ランダムだからな」と、ユウタは即答した。

　カズキのスマホが鳴り止み、彼は「もしもし」と会話を始めた。

　「詳しく聞きたい。7月26日は確か、俺とタケが映画を見に行き、その後、俺らとケンジさんで会ったよな？」

タケシは、スマホのスケジュールアプリを開いた。

　「そうそう、確か」と、ユウタが返事する。

　「7月31日、8月の1と2が俺で、それまでは、誰が対象だったんだ？」

「7月26日がユウタで、タケ、タケシ、カズキ、ユウタの順だ」とユウタが答える。

　タケシは、ふむふむとそれをメモした。

　「法則があると思うか？」

ユウタは、笑みを浮かべながら、聞く。

　「ないかもね」と、タケシが言う。

　それと同時に、カズキが声を上げた。

　「ケンジ戻ってくるってよ。まだ、調べ終わってないらしい。さっきの殺人鬼は、ユウタが倒したって言ったら、結構半信半疑だったよ」

「でさー、マジでどうする？この死体。俺らだけの秘密にする？」

　タケが口を酸っぱく言う。すると、ユウタが怒鳴り声を出した。

　「当たり前だろ？バレたら、俺捕まるじゃねーか。絶対秘密にしろよな！！」

　タケは、俯くと、死体から離れ、壁にもたれかかった。

　その一方、タケシの探偵ごっこはまだ続いていた。

　「なあ、カズキ。ケンジさんは、ループに気づいているのか？ケンジさんと俺らってこの1週間で、何回会ってるんだ？」

　「4日前も似たようなこと聞いてきてたよな、お前。確かに、俺の兄は、怪しいかもしれないが、違うぞ。5日前の、、、、」

　カズキが話してる最中に、急にタケが割り込んできた。

　「え、え、ループってなに？なんの話をしてるの？」

「どうやら、今日はタケらしいぜ」と、ユウタが言う。

　「どうする？説明する？」

　カズキは、タケシとユウタの顔を見た。タケシは、分からないよと首を傾け、ユウタは、「好きにしろ」と顔を横に向けた。

　カズキは、聞く前から大方決めていたようで、2人の顔を見るならすぐにタケに近づいた。

　「あまり深く考えずに聞いてほしいんだけど、、、、、、」

　説明し終える頃に、ケンジがやってきた。

　「おーっすー、したいはどこに？」

　ケンジは、キョロキョロすると、足元にある死体に気がつき、びっくりしていた。

　「これかーー、うーん、まぁ、よしっ、これは俺たち5人の秘密にしよう」

　「そうするしかないですね」とユウタが食い気味に言う。少し俯きがちのユウタの顔から、汗のような雫が落ちるのがタケシから見えた。

　強気になってるのは、焦っているからなんかな〜

続けて、ケンジが口を開いた。

　「とりあえず、ここは、有名になりつつある心霊スポットだから、死体は、絶対隠さないとな。ユウタ君のナイフもどうしよう。血のとこ拭いて持って帰る？この辺、川とかないから、大変だと思うけど」

　ユウタは、しばらく考えると「持って帰ります」と言った。

　「そっかそっか。俺、下見に来たことあるって言ってたじゃん？一階の裏手に井戸があるんだけど、そこに落とすってのがいいと思うんだ、どうかな？心霊スポットの井戸なら、人もそんな寄り付かないでしょ。発見も遅れるだろうな」

その問いにユウタだけが返事した。

　「いいと思いますよ」

「そっか、そうだよね」

　ケンジが死体の肩を持つと、ユウタにこう言った。

「ユウタ君がたい、いいから、俺と一緒に運んでくれる？足待ってよ。あと、カズキ！前照らせ」

　カズキを先頭に死体を階段まで運んでいく。

「おい、お前らもこいよ」

　ユウタが声をかけた。

　タケシは、タケの顔を確認すると、彼がついて行こうとしてたので、最後尾でついていくことにした。

　「よっこらしょっと！」

ケンジとユウタは、死体を井戸の中に投げ捨てた。

　「うーん、結構深いねー」

ケンジは、井戸の中をライトで照らしながら、覗いている。

　「あとは、ナイフだねー。テッシュペーパーとか有ればいいんだけど」

　タケが「ありますよ！」と、声を出して、ポケットから取り出した。

　「あるなら、もっと早く言えよ」ユウタがボソッと呟く。

　「おとといもそうだけど、お前、タケに強く当たりすぎだろ！」

　カズキがキレた。そして、ユウタの胸ぐらを掴み、もう一方の手でグーを作った。

　「まあまあまあ」と、ケンジが二人を宥める。

　ケンジになだめられると、カズキは、顔を赤らめ、ユウタから離れた。

　ケンジは、大量のテッシュを手に取ると、ゴシゴシ刃の血を拭き取った。

　「はい」と返されたナイフをユウタは、しまい込むと、「ありがとうございます」と、感謝の言葉を口にした。

　「さて、今日はもう帰るかい？俺もなんだか、疲れてきたよ。調査は、後日でいいかな？」

　4人にこうケンジが、話しかけると、タケシ以外頷いた。

　タケシだけは、ケンジをチラッと睨むと核心をつくようにこういった。

　「ケンジさん。俺たち4人は、今毎日をループしています。あなたと初めて会った日からずっと。これって、あなたの仕業ですよね？」

カズキが、ケンジ向かって、タケシを否定した。

　「こいつ、前も似たようなこと言ってて、それを論破したんだけど、忘れたみたいで、また言ってるわ」

ケンジは、「ループ？」と小声でケンジに聞いた。

　タケシは、カズキにイラつきだした。そして、ずっと心の中で復唱していた疑惑を口に出した。

　「おい！兄の為ってなんだよ！お前ら兄弟グルなんだろ？俺らを羽目ようとしてるんだろ？」

「おいおい、やめろよ」カズキが宥めようとしてきた。

　「だったらなんでカズキは、ループについて詳しそうなんだ？初めからシステムとか知ってたんだろ！」

カズキが反論してきた。

　「記憶にないかもしれないけど、このループのルール見つけたのタケシなんだよ。俺はタケシに教えてもらっただけだよ」

「いや、、、、」

　タケシの言葉を遮断して、ユウタが止めに入った。

　「もう、いいだろ。まだ、確信してないんだったら」

　タケシがユウタの顔を見ると、憐れむような表情をしている。

　くそ、こいつもさっきまで喧嘩しようとしてたくせに。

　振り向き際に、ケンジは、「もういいかな？帰るよ」とタケシに言うと、そそくさと歩いて行った。

　カズキとタケもそれに続く。

　ユウタは、心配そうにタケシを見た後、ケンジらの後を追った。

　4人の背中を涙目で睨み、タケシは、さっきとったメモを確認した。

　俺がカズキに教えた？えーっと対象になったら、ループのことを忘れるからー、7月30日に俺の考察を話したってことになるのか？む、矛盾は、してない、、、か。くそぉ。