伝説の木の下から始まる、ズボラ美少女の同棲生活

第3話 僕と彼女の自己紹介

マンションから歩いて丁度10分ぐらいで、本当に木下マナが勤める会社に着いた。

『天和（てんわ）工業株式会社』

　町工場が一か所に集まったような会社が、マナがこれから働くことになる会社のようだ。簡単に侵入出来ないように、高いフェンスに囲まれ、機械の音なのか、どこからか重い音が鳴り響く、何かを作っているのは間違いない。

「蘭丸君、打ち合わせ通りにお願いします」

「はいはい」

　僕に頭を下げた後、マナは工場の敷地の中に入っていた。始業時間には間に合っているが、指定された時間には少々遅れてしまっている。だが、マナが咄嗟に言った嘘のおかげで、そこまで怒られないかもしれない。

「……まあ、新生活に相応しい天気だ」

　冬の冷たい空気が残る春先。そう言えば、僕が木下マナに告白されたのも、こんな気温で、晴れ渡った空だった。

『私は、桜木蘭丸さんが好きです』

　あの時、僕に告白した美少女は、一体どこに行ってしまったのか。木下マナに、双子でもいるんじゃないのかと、そう思いながら、会社近くにあった公園に入り、そしてベンチに座って、自分のスマホを取り出した。

「……」

『通話中　木下マナ』と、表示された画面があるので、依然と通話状態になっているようだが、音が全くしない。別室で怒られているという訳ではないようで、ひとまず第一関門は突破した。

「……」

　逆に無音なので、段々と心配になってくる。

「……あの」

　無音が続いた後、誰かが、マナに話しかけたようだ。高い声からすると、女性だと思う。

「どうかされましたか？」

　変な事を話してしまいそうだと言っていたので。入社式が終わるまで、一切話さない。なので、僕は数時間マナになり切って話さないといけない。マナの声は、付き合い始めてからずっと聞いているので、すぐに声帯模写することが出来る。

「……そこ、私の席なんですが」

　マナの奴、初っ端からミスをしていた。

「あ、ああっ！　すみませんでした……」

　そして椅子を引く音が聞こえたので、マナは無事に移動したようだ。眠すぎて、まともに風景も確認できないのだろうか。

「お待たせしました」

　席を移動したところで、おじさんの声がした。どうやら、新入社員の面倒を見る、上司の人が入って来たのだろう。

「始業時間になりましたので、今から朝礼をします」

　それから、上司の人は、今後の日程を伝え始めた。入社式は30分後の9時から。それから職場内を見学し、1週間はオリエンテーションや研修する。マナが聞いているのか分からないので、一応僕も聞いておいた。

「それでは、一人ずつ自己紹介してもらいましょうか」

　まだ時間があるせいか、新入社員同士の自己紹介が始まってしまった。

「お、すごい目力だ。木下さんから行こうか」

　そして、眠気を堪えるために、必死になって目を開けていたであろう、そのせいで、マナからスタートになってしまった。

　無難な自己紹介をすればいいのだろうか。名前、出身高校、これからよろしくお願いしますって言えば――

「名前、出身高校、学生の頃に打ち込んだこと、誰にも負けない自分の強み、この会社をどう関わっていき、どんな会社にしていきたいか。そう言った感じでお願いするね」

　社会人の自己紹介って、こんな面接で聞かれそうなことを話さないといけないのか……？　これは声帯模写で出来る、なりすましでやる範囲を超えている。

「……」

「緊張しているのかな？　あまりだんまり込むのは、良くないよ？」

　マナは本当に何も話さないようだ。6徹明けの、変なテンションになっているせいで、推しの為なら6徹出来るのが強みとか言い出しそうだ。

「木下マナです」

　僕を信頼し、そして信頼しているからか。それともただ瞼を開けるのに必死になっているから、だんまり込んでいるのか。とりあえず、彼女のピンチなので、僕も脳みそをフル回転させて、この難関を突破する。

「清王せいおう高校出身です、常に成績を維持するため、勉強を頑張ってきました、これ学んだ知識を活かして、この会社に新しい風を吹かせようと思います、あと夜には強く、1週間近く寝なくても、活動出来るのが強みですっ！」

　何故、僕がこんなに緊張しないといけないのだろうか。段々と早口になっていたし、それをマナは合わせられたのか。

「……ゆ、ユニークな自己紹介だね。……恥ずかしかったみたいだから、もう座ればいいよ」

　とりあえず、この地獄のような時間は乗り切った。

「はーっ。社会人になるって、こんなに大変なんだ……」

　一旦スマホを顔から離し、大きく息を吐いた。僕も将来、どこかの会社に面接して、大卒をして働くことになる。一足先に、大人の階段を上った気分になった。

『僕は、小金井（こがねい）尊（たける）っ!!　蓬莱大学を卒業し、今日こんにちまで、バスケットボールに打ち込んで、全国大会まで導いてきましたっ!!　僕のリーダーシップで、職場の皆さんを引っ張って行けるような、頼れる存在になりたいですっ!!　よろしくお願いしますっ!!』

　スピーカーにしていないのに、僕の耳まで届く大きな声で話すマナの同期の人。この大声で、木下マナの目も少しは冴えるだろう。

『は、初めまして……。高松梨沙（たかまつりさ）です……鴨原大学出身です……。大学とバイトを頑張ってきました……。大学で培った経験で、会社に貢献できると思います……』

　再び耳にスマホを当てると、子守歌のような小さな人が自己紹介をしていた。それから、3人ほど自己紹介していた。どうやら新入社員は6人のようで、最後の人が話し終えると、再び上司の人が話し始めていた。

「はい。今年の新入社員は6人です。同期と仲良くなるのは――」

　ブツッ。ツーツー。

　上司の話の最中に、マナの通話が切れた。マナがもういいと思って切ったのか、それとも何かのアクシデントで切れてしまったのか。確認しようがないので、僕の役目はこれで終わりだけど。

「……大丈夫だよな」

　ここまで関わってしまっては、僕も木下マナの行動が気になる。居ても立っても居られないこの状況に、僕は冷たい空気の中、公園内を走りだした。