忍者ムササビ ～ 家出少年は早くおうちに帰りたい ～

第16話 絡み合う事情

「これカナタがやってるの！？」

「……すごい…」

「……」

　そんな感嘆の声を発した姉弟は、並んでカナタの携帯を覗き込んでいた。オミは目をキラキラさせて、サナは口元を手で押さえている。

　その画面には、カナタが分割して保存した動画の一つが流れていた。ヤクザの拠点を暴いて顔を確認した後、逃走開始から逃げ切るまでを切り抜いた部分。これなら肝心な所は一切映っていない、ただのパルクールムービーだ。

　高さの違うビルを飛び交い、配管や空調の室外機、貯水タンクを華麗に躱し、全くスピードを落とさないまま屋上を駆け抜けている。その非常識な光景に、姉弟が仲良く魅入（みい）っていた。

「パルクールって、こんなことできるんだ！？」

「…どんな神経してるのよ？」

「…………」

　特に、屋上から飛び出して僅かな足場を駆け降り、サナの目の前に着地するまでの短いシーン。ほんの10秒ほどの行程を、二人は何度も見返していた。

　カナタ視点のその動画は、とにかくリアルだった。高所の恐怖を遺漏（いろう）なく表現している。こんな高さから飛び降りる時点で、正気の沙汰ではない。だがそれ以上に、看板や出窓などの障害物を伝い、壁を蹴り、信号のポールで横向きに大車輪をかまし、ポールを離したと思えば空中で捻り一回転し、地表で完璧な着地を決めるその運動能力が、何回見ても人の所業ではなかった。

「カナタ！これ凄いって！！」

「…頭おかしいわよ。カナタ」

「………あのさ」

　姉弟は真逆の感想を尻の下へ向ける。それに対し、尻の下からは端的に現状を訴える声が響いた。

「…………そろそろ苦しいんだけど」

「黙りなさい変態」

「あ、はい」

　カナタは、サナとオミの尻に敷かれていた。比喩ではない。文字通り二人はカナタの背中に座っているのだ。ただの椅子と化した少年の頬には、真っ赤なモミジが咲いている。「一体何を間違えた…」と、カナタは首をかしげていた。初手から間違えていることに気付いていない。アホである。

　カナタをそんな状況へ追いやったサナは、横目でチラチラとその顔を伺っていた。尻に敷かれたまま涙目で首をかしげる様子は、動画の中で類稀（たぐいまれ）な運動能力を見せつけている人物と全く一致しない。スケベなだけの、ただの中学生だった。

　サナは、ため息をついて背中の上から降りる。そのまま、カナタの顔の前でしゃがみ、目を合わせて聞き出した内容を確認した。

「それで？パルクールしてたら廃ビルでヤクザに見つかって追いかけられた、と？」

「パンツ見えてる」

　往復ビンタが炸裂し、サナが正座に座り直した。

「それで？パルクールしてたら廃ビルでヤクザに見つかって追いかけられた、と？」

「はい」

「渡れる屋上が無くなったから飛び降りた、と？」

「はい」

「それで、たまたま着地した場所が私の目の前だったわけね？」

「はい」

「屋上から眺めたおっぱいは、私のじゃないのよね？」

「はい？」

「何でもない。忘れて」

　サナが顔を赤くして目を逸らし、オミが横目でニヤニヤし、カナタは肘をつき背を反らせながらキョトンとした。自分以外の胸をカナタが凝視していたと考えると、どうにもモヤモヤするサナだった。

　どうせ私は貧乳よ、と。やさぐれた思考にキリをつけ、気を取り直す。

　カナタによる覗き魔宣言のあと、涙目のサナに蔑（さげす）んだ目で見つめられ続けたカナタはついに観念。一昨日何があったかを語った。とはいえ全てではない。銃取引を目撃した1度目のランは、その一切を伏せている。

　しかし、サナもオミも、カナタの話を信じなかった。特に屋上から飛び降りた件。どれほど言葉を尽くしてもサナの視線の質は一向に変わらず、カナタは渋々と動画を一つ開示したのだ。

　百聞は一見に如かず。二人はカナタの言が正しいという証拠を見せつけられ、信じざるを得なかった。斜め上の真実とパルクールという技術の非常識さに、サナは溜め息をつくしかない。

「…不可抗力だったのも分かったし、スマホの件は本当に気にしなくていいわよ」

「いや、弁償する。そのせいでお前に風俗なんて選択させちまったんなら尚更だ」

「携帯の修理代であんなことしたんじゃないわ。単に直近の生活費が足りないのよ」

「そうなのか？」

　サナとカナタの会話が進んだのを見て、オミも動画鑑賞を切り上げた。カナタの尻の上に腰かけたまま、スマホをカナタに返して話に混ざる。

「普段はこの時間ってまだ働いてるもんね、姉ちゃん」

「え？マジで？」

「早くて19時、遅いと21時くらいだよね。帰ってくるの」

「うん。ディナータイムは効率いいから」

　良い時は時給で３千円近くになるの、と。年齢の割に高給取りだったサナにカナタが目を剥（む）いた。となると、当然解せないのが今休んでいる理由だった。

「何？クビにでもなったのか？」

「違うわよ。働くのにアプリがいるの」

「アプリ？」

「食事の宅配なんだけど、注文を受けるのも報酬の確認も、全部スマホでやるのよ」

　へぇ～、と。カナタは全く知らない働き方に感嘆した。カナタの生まれ育った地方の片田舎では、まだ全く浸透していない新しいサービスだ。名前だけなら聞いたことはあるが、実際に従事している人から話を聞くのは初めてだった。

「金額は安定しないんだけど、週一回給料が振り込まれるから重宝してたの」

「そんな仕事あるのか。…ん？」

　カナタは、不意に感じた違和感に首を傾げた。

　仕事ができないのはアプリが使えないから。アプリが使えないのは携帯が壊れているから。携帯が壊れているのはカナタが驚かせたから。

「やっぱり俺のせいじゃねぇか！」

「だから違うってば、もう」

　結局カナタは頭を抱えることになる。その尻の上では、オミが自前のタブレットで他のパルクール動画を探し始めていた。

「あれ？オミの使ってるタブレットは配達で使えねーの？」

「これWi-Fi専用だから外で通信できないの。まぁ、うちWi-Fiもないけどさ」

「どうやって使ってんだよ？」

「向かいのビルの1階に入ってる喫茶店のフリーWi-Fi」

　ここまで届くんだよね、と。そう口にしたオミ。珍しくカナタが呆れる側に回った。

　ただ、アプリが入れられて通信ができれば、サナの携帯である必要はない。なら、現状一つあるじゃないか、と。カナタはサナを向いて提案した。

「俺の携帯は？」

「え？」

　呆けるサナに、カナタはオミから返してもらったばかりのスマホを差し出す。

「これじゃできないか？仕事」

「アプリさえ入れれば、だけど。…いいの？」

「電話に出なきゃ別にいいぞ」

　カナタはあっけらかんと貴重品をサナへ手渡した。おずおずと受け取ったサナは、その表情から他意がないことを察しつつも、変なトラップがないか不安になる。

「…スケベな画像は入ってない？」

「入ってるけど、それは別に見てもいい」

「全部消す」

「やめろってマジで！！」

　カナタはサナの手から携帯をひったくって、いそいそとバックアップを取り始める。その必死さに、サナは心底引いていた。

　よし、と。一頻（ひとしき）り必要な作業を終えたカナタは、もう一度携帯をサナへと渡す。受け取る少女の目は、汚物を見るようだった。

　同時に、オミがタブレットを充電するためにカナタの尻から退いた。身軽になったカナタは立ち上がり、机に広がっていた変装服一式をナップサックに仕舞い込む。

「スマホの方も弁償はするから」

「いいって言ってるじゃない。って、どこ行くのよ？」

　ナップの口を閉めたカナタは、そのまま玄関に向かった。外は既に暗い。何の用があって外に行くのか、サナには見当がつかなかった。

「一宿一飯貰ってんだ。これ以上迷惑かける気はねぇよ」

「…え？」

　しゃがんで靴を履き始めたカナタの一言に、サナは一瞬頭が真っ白になった。そんなサナの様子に気づかないまま、カナタは立ち上がって部屋の中に振り返る。

「金ないんだろ？長居するわけにもいかねぇって」

「お金ないのはカナタも同じでしょ！？食べ物も飲み物も買えないのに、どうする気よ！？」

　板張りのキッチンを挟んで問いかけてくるサナの必死さに、カナタは内心首をかしげた。が、それ以上に悩ましい現実を思い、顎（あご）をさすりながら眉根を寄せる。

「金はあるんだよ。どこにあるか分からないだけで」

「…何それ？」

「埋蔵金でも探してるの？」

　トンチのような言い回しに、姉弟が首を傾げた。それを見た少年は、照れたように頭を掻きながら笑う。

「いや、PCとか着替えとか財布とか、まとめてコインロッカーに預けたんだけどさ…」

　二人の視線に見つめられる中、カナタは腰に手を当て胸を張り、開き直って言い切った。

「どこのロッカーだったか忘れちまった」

　姉弟の目が冷え込んだ。

「「…バカじゃないの？」」

「うっせぇな！しょうがねーじゃん！初めての東京だぜ！？浮かれるだろ普通！！」

　田舎者丸出しの言い訳にオミが溜息をつき、サナは目を伏せ額に手を当てた。そういえば、と。少女がもう一つ気がかりだったことを確認する。

「昨日あんな体調だったのは…」

「徹夜で探し回った後だったんだよ！お前のファミレス以外で飲食も休憩もしてねぇよ！正直死ぬかと思いました！！」

　やけくそ気味に叫ぶカナタ。思いのほか浅かった事情に、しばしジト目を向けはしたものの、すぐに吹き出しサナが笑った。カナタとオミもつられて笑う。

　この空間が心地いい。

　それは、3人の共通認識だった。

　それを振り払い、カナタは告げる。

「見つけたら金持ってくるよ。その時に貸した携帯と交換ってことで」

「あ…」

　カナタの一言に、途端に現実に引き戻されたサナが、無意識に手を彷徨（さまよ）わせた。

　急転するサナの内心を顕（あらわ）すように、ぎこちなく、意味もなく。

　ただただ虚空を彷徨（さまよ）った。