忍者ムササビ ～ 家出少年は早くおうちに帰りたい ～

第15話 犬も食わない１

「カナタ。話があるの」

　3人並んで帰宅した後、買ってきたものを整理したサナが、和室に入って早々に切り出した。その視線は座卓の向こうに向けられており、そこにはTシャツとGパンに着替えたカナタがうつ伏せで寝転がっている。

　サナの声を受けたカナタは、その態勢のまま微動だにせず言った。

「ごめん。ちょっとメンタル整うの待って」

「…いつまで気にしてるのよ」

　精神ダメージ著しいカナタの様子に、サナが溜め息をついた。

　目を伏せる少女の様を一瞥（いちべつ）すらせず、カナタはぷいと顔を逸らす。

「ノーパンってのはな、女がやるからエロいんだ。男がやってもキモいだけなんだよ」

「自信満々に語ってるカナタが一番キモいわよ」

「いっそお前がやれよノーパンおっふ！」

　サナは顔を赤くしてカナタを踏みつけた。ただのご褒美だった。

　そんな二人の様子を、座卓の右側からオミが生暖かく見守っている。宿題の続きをしているのだが、年長者二人の様子に気を取られ全く進んでいない。

　帰り道で、昨日何があったかを改めて詳しく聞いたオミは、姉がカナタに気を許す理由にも得心がいった。だからと言って少々砕け過ぎではとも思うのだが、どうもカナタの気取らない態度が、姉の心の壁を急速に侵食しているようだ。

「あ、でもノーブラはしなくていいぞ。どうせ分からんぎゃあ！！」

　言い終わる前に、サナが飛び上がってカナタの背中を両足で踏みつけた。さすがに苦しかったらしく、カナタが咳込みながら文句を言う。

「死ぬ！死ぬってそれは！！」

「うるさい変態！！」

「仲いいね、お二人さん」

　横向きになって腰を抑えながらサナを見上げるカナタ。眉を吊り上げながらカナタを見下ろすサナ。そんな年長者二人の様子を半目で眺めるオミは、冷やかしながらも姉の変わりように驚いていた。

　オミの知る姉は、下ネタが苦手だった。こんな気軽なスキンシップもまずしない。だというのに、昨日会ったばかりの異性を相手に下ネタに付き合い、積極的に触れに行く。まさに劇的ビフォーアフターだ。

　中々に信じがたい状況ではある。だが、カナタが相手だと不自然さが全くない。というか、下ネタを乱発するカナタから厭（いや）らしさを欠片も感じないのはどういうわけだろう。

　オミは会話して1時間も経っていないカナタを、奇妙な生き物と断定していた。

　それはそれとして、と。オミは二人のやり取りを眺め、大仏のような顔になる。身振り手振りを交えたそれは、どう見ても痴話喧嘩だった。ぎゃあぎゃあと喧しいったらない。

「そのサイズじゃ、元からブラなんか要らねーだろ！」

「あ…」

　その一言にオミが頬をヒクつかせ、サナは俯いてプルプル震え出した。何かしら反論が返ってくると思っていたカナタは、想定外の様子に目を白黒させている。

「…え？あれ？マジでねーの？サイズ」

「…余計なことしか言わないね。カナタは」

　呆れたオミの呟きを尻目に、サナが涙目で顔を上げた。

「バカ！アホ！変態！！」

「いって！ゴメン！ごめんってば！！まさかホントに無いなんて思わねーって！！」

「うるさい！！逃げるな！！そこに直れ！！」

「あれ？サイズないってことは…、お前ノーブラが基本なの！？小学生か！！？」

「その卑猥な口を閉じなさいよ！！！」

　逃げ惑うカナタにサナが平手打ちで襲い掛かった。犬も食わない喧嘩を尻目に、オミはキッチンへと避難。冷蔵庫から牛乳を取り出してコップに注ぎ、どったんばったんと喧しい二人を肴（さかな）に一杯煽（あお）った。

　割と本気で怒っているようだが、姉のそんな様子をオミは嬉しく思っている。声を荒げて怒る姿なんて何年ぶりだろう、と。

　黙々と家事をするか、真顔で手を震わせながら仕事に行くか、無表情で他愛もない話をポツポツと交わすか。そんな姉しか、オミは知らなかった。稀（まれ）にある姉弟喧嘩でも、感情を露わにして怒鳴る姿なんて見たことが無い。せいぜい剥れて唸る程度だ。

　そんな姉が、仰向けの少年に馬乗りになって、その頭を叩いている。

「やめろって、はしたない！ノーブラで腕振り上げたら揺れちゃうでしょーが！」

「何が揺れるって！？言ってごらんなさい！！」

「ゴメン！全っ然揺れてねぇわ！揺れるほど無ぇわ！！」

「カナタぁぁああああ！！！！！」

　歳相応な姉の姿に、オミは知らず笑っていた。

◆

「私ね。この服に凄い見覚え有るんだけど。カナタはこれが誰のか知ってる？」

「俺のです」

「そうよね。カナタのナップサックに入ってたもんね」

「はい」

「でね。この服着てた人に言いたいことがあるのよ。カナタにわかるかなぁ？」

「センスの良さに脱帽したんだな？わかるぜ。俺もこの服見た時」

「黙りなさい」

「あ、はい」

　畳の上で窓をバックに正座させられたカナタは、仁王立ちのサナに問い詰められていた。痴話喧嘩はカナタのギブアップで終結したものの、怒りが収まらないのかサナの目は相当に据わっている。二人の間には座卓があり、卓上にはカナタの荷物が広げられていた。

　現状サナが問題にしているのはその荷物だった。そして、カナタの荷物と言えば一つしかない。

　そう。変態服だ。間違えた。変装服だ。

「話見えないけど、これが何なの？」

　サナの後ろからひょいっと顔を覗かせたオミが、そう言って変態服を手に取った。それを見たカナタが取り急ぎ忠告する。

「やめとけってオミ。汗びたのままナップに突っ込んだ奴だ。くっせーぞ、それ」

「平気よ。洗ったもの」

　腕を組んだサナによるインターセプト。そのセリフが、カナタは妙に引っ掛かった。背中に嫌な汗が流れるのを感じる。

「…洗っ…た？」

「ええ」

　じゃなきゃ卓上に並べたりしないわよ、と。半目で口を尖らせながら続けたサナの声は耳に入らず、肝心の言葉だけを無意識に反芻（はんすう）する。理解したくない。しかし理解せねばならない。些細ながら、それは非常に重要な問題だと、本能が言っている。

　サナの淡白な態度とは逆に、カナタはその問題に気付いて顔を青ざめさせた。

　それはマズイ。絶対にマズイ。何がまずいって、洗った後がマズイ。洗濯機から出したなら当然干す。至極当たり前の流れだ。

　そして、洗濯物を干す場所なんてものは、雨でもない限り決まっているのだ。

　そこまで思い至ったカナタは、焦燥の表情で身を乗り出し、声を荒げてサナに詰め寄った。

「ちょっと待て！お前まさか、これ外に干したのか！？」

「んなわけないでしょ！！恥ずかしくて干せるか、こんなもの！！」

「え、あ、そうですか」

　カナタはしょぼんとした。

　下手に奴らの目に触れていたら二人まで危険だと思ったが、どうやら部屋干しだったらしい。

　それそのものは朗報だ。朗報なのだが、あの格好を心底イケていると思っていたカナタは、何とも釈然（しゃくぜん）としない心持ちだった。

　とはいえ、カナタも壊してしまったスマホのことは、最初から気に病んでいた。その点は素直に謝るしかない。一度目を瞑ると、表情を真剣なものに改め、サナの目をしっかりと見返した。

「…弁償はする。ただ、しばらく待って欲しい」

　修理代のあてはある。だが、それがすぐにとはいかないのが問題だ。この二人とどう関わって、どう清算するか、非常に悩ましかった。

　急にしおらしくなったカナタに、座卓の対面で横並びになっていたサナとオミは互いを見合って訝（いぶか）しんだ。サナはカナタの態度に、オミは弁償という言葉に、それぞれ首をかしげる。

「弁償って何のこと？」

「私のスマホ」

「ああ。だから配達の仕事休んでるんだ。なに？カナタが壊したの？」

「…スマンと思ってる」

「カナタのせいとは言ってないわよ。結局落としたのは私だし」

　本気で責任を感じている様子のカナタに、サナはため息をついて荒れていた感情を鎮めた。怒りの99％は、携帯の損壊ではなく貧乳をいじられたことによるものだったが、どうにかこうにか飲み込んで本題に入る。

「私が聞きたいのは、どうしてこんな格好で上から降ってきたのかってこと」

「降ってきた…？」

　サナの言葉に引っ掛かったオミは、一瞬だけ姉に顔を向けると、すぐに視線を移して下を見た。

　目に映るのはカナタの変装用具一式。黒のスウェットとパーカー、マスクにゴーグル、ヘアバンド。この全てを身に着けたカナタを想像した。

　カナタの要素がどこにもなかった。明らかに変質者。それが上から降ってくるという。

「…怖っ」

「泣きそうだったわ」

　頬をヒクつかせるオミに、サナは腕をさすりながら半目で視線を泳がせた。そりゃ携帯も取り落とすよ、と。オミは姉の状況に納得する。むしろ得心が行かないのはカナタの状況の方だった。

（…降ってくるって何？）

　オミは半目で眉間に皺を作った。その疑問はサナも同じく感じている。その上、問題はカナタを取り巻く環境にもあった。初めて会った一昨日のあの時、カナタと共に現れたヤクザのような大人たちは何か。昨日、立てなくなるほど披露困憊だったのは何が原因なのか。

「教えて、カナタ」

　聞くまいと思っていた。きっかけが何であれ、サナはカナタに感謝している。スケベなことばかり口にするが、その人柄を好ましくも思っていた。話したくないことなら敢えて聞くこともない、と。そう思える程度には信用していたのだ。

　しかし、あの黒づくめと同一人物であるのなら話は別だ。昨日はもとより、一昨日の弱々しい気配も気がかりだった。

　サナは、表情を真剣なものに改めて、カナタに問いかける。

「この格好で、一体何をしているの？」

　日の暮れた夕飯時。戯（たわ）けた喧騒から一転して、重苦しい静寂（せいじゃく）が部屋を支配した。

　LEDの温かみのない光に照らされるカナタの表情は“苦悶”。

　話せないことが多い。けれど、義理と義務を通すには、説明しなければならないこともまた多い。どう話すべきか、カナタは必死に情報をより分けていた。

　その少年の様に、サナは少しだけ後悔した。そんな顔をさせたいわけじゃない。ただ、困っているのなら、ちゃんと力になりたいだけだったのだ。死にたくなるほどの後悔から助け出してくれたカナタのように。

　拳を握り締めながら、サナはカナタが口を開くのをただ待った。

　そんな二人の様子に、オミは真面目な顔で二人を見比べ困惑する。二人の間に何があったのか、オミだけが知らないのだ。急激な空気の変化についていけないのも道理だった。

　ほどなくして、カナタは話しても問題ない事実に思い至る。マンションの屋上で地表を眺めながら、あの格好で確かに行った自分の所作。

　目を逸らしながら言い難そうに、少年がその重い口をついに開いた。

「…おっぱい鑑賞、かな。あと脚」

　サナの平手が、カナタの頬へと吸い込まれた。