開発中の新作ゲームをテストプレイしていたと思ったら、いつの間にか異世界を冒険していた

第183話 魔の結晶の行方

　──ない。

『魔（ま）の結晶』がない！

　ジルドの胸にはまっていたはずなのに。

「ただの魔道具が、どこかへ行くなんてこと……」

　部屋を見渡すが、どこにも赤黒い宝石は落ちていない。

　ジルドが咄嗟に隠したのか？

　いや、それなら目つぶしの光魔法を使ったときに、ジルドもいっしょに逃げるはず。

　ジルドは倒れたままだ。

　まるで、力の抜けた人形のように。

　じゃあ、『魔（ま）の結晶』はどこに？

　まさか、魔道具自身が動いて……

「おい、ジルド。

　あの魔道具はなんだ！」

「……」

　くっ、強めに肩を揺さぶっても目覚めない……！

　おそらく魔力切れだ。

　俺やサタナと戦う前から、地上の教会まで届くほどの炎魔法も使っていたからな。

「とにかく、『魔の結晶』を探さないと……」

　大人数で、手分けしてやってもらうしかない。

　それと並行してジルドを回復させ、事情を聞く。

「……そういえば、戦っているときに頭に響いてきた声は、聞こえなくなっているな……」

　もしも戦闘中に俺の頭に語り掛けてきたのが、本当に魔王だった場合、面倒なことになる。

『ヴレイヴワールド』では、復活した魔王を倒すのは、元『魔王軍』の四天王ピエスだった。

　ピエスは魔王の力を取り込み、『ヴレイヴワールド』のラスボス『新魔王』となる。

　だけど、そのピエスは俺が倒してしまった。

　それでも、魔王を復活させない方法はあるし、問題ないと思っていたのだけど……

『魔王』の復活だ！

　教会前で捕まえた魔族の言葉が、妙に耳の奥にこびりついた。

　俺は縄で縛ったジルドを抱え、地下通路を風の魔法でかっ飛ばして教会から外に出た。

　壊れそうな教会から少し離れたところでは、サタナの他、治療中のディモステニスたちの姿があった。

　それに加えて、

「あ、ミツキが戻ってきたよ！」

　マイアが気づき、そのそばにいたルナとリーゼがこちらに振り返ると、３人そろって近寄ってきた。

「心配しましたよ！

　起きたら姿が見えないし、ここに着いたら燃えている教会の中へ入っていったと言われるし！」

「せめて何をするか、書置きくらいしていきなさいよ！

　それか、使用人に言伝を頼むこと。

　あのチビ竜、何も言わないし」

　あー、それは俺がアイーダに口止めしたからだな。

　アイーダは約束を守ってくれたらしい。

　それならどうやって３人はここへ来たんだ？

　俺はルナとリーゼの言葉に「悪かった」と返しつつ、「よくここがわかったな」と聞いてみた。

「わたくしが連れてきましたのよ」

　３人の後ろから、ジュディがあらわれた。

　さらにその背後には、おどおどした様子のウェーパルがいる。

　なるほど、ジュディからリーゼたちに伝わったらしい。

「いろいろと聞きたいことはありますが……

　まずは報告をなさってきては？」

　ジュディの目は、俺の肩の上にいる、縄で縛られたジルドを向いていた。

「そうだな。

　ちょっと手を借りたいことがあるから、すぐに戻る」

　俺はジュディたちにそう言って、サタナの元へと向かう。

　サタナは驚きと労いの半々くらいの顔で俺を迎えてくれた。

「カレシ君、勝ったんだね！」

「おかげさまでな。

　サタナが、魔法をたくさん使わせてくれたおかげだ」

　答えつつ、ジルドを肩から下ろした。

「回復魔法をかけてやってくれ。

　聞きたいことがある」

「だねー。

　じゃあ、回復の魔法使いにお願いするよー。

　カレシ君は？」

「ちょっとさっきの部屋でやることがある。

　リーゼたちを借りていく」

「はいはいー。

　ディモスにはわたしから説明しておくねー。

　でも、女の子にあんまり大変なことさせちゃダメだよー」

　物探しだから大変ではない……はず。

　俺はジルドをサタナに任せて、リーゼたちのところへ戻った。

「みんな、ついてきてくれ。

　ワケは走りながら話す」

　ルナ、リーゼ、マイア、それにジュディとウェーパルを誘って、教会から地下通路へと戻る。

　俺も含めて６人。

　くまなく探せば『魔の結晶』を見つけることができるだろう。

　移動中にここで起きたことを少女たちに話しながら、俺はそう思っていた。

　だけど、その考えは甘かった。

　俺たち６人は、戦闘があった部屋をくまなく探した。

　しかし、日が落ちるまで徹底的に探しても『魔の結晶』は部屋のどこにもなかったのである。