開発中の新作ゲームをテストプレイしていたと思ったら、いつの間にか異世界を冒険していた

第181話 知らない変身

　ジルド・メルクーリは、前に会ったときよりも、数十歳は若い姿になっていた。

　そればかりではなく、頭にツノまで生やしている。

　ジルドは人間だ。

　本来はツノなんて生えていない。

「ジルド、その姿はなんなの？」

　サタナが杖を向けて問いただす。

「ふむ、できればあまり見ないでくれると助かる。

　認めたくないが……実験の副産物でな、可能であればこのような無粋な姿になどなりたくなかった……

　しかし、これ以上の調整は、時間がかかりそうだったのでな。

　やむを得ずといったところだ」

　ジルドは答えながらツノを撫でていた。

「ある程度は察しがついているのだろう？

　でなければ、ディモステニスが会談を開こうなどとは言わんからな」

「ってことは、魔族とつながっているのは認めるんだねー？」

「それは、少し違うぞ」

　ジルドは右手をサタナへと向けた。

「私は利用しただけだ。

『グランド・ソイル』」

　部屋を覆いつくすほどの巨大な岩が出現し、サタナに向かって射出された。

「『アイシクル・ランサーズ』！！」

　サタナが魔法名を口にすると、人の体ほどもある大きさの氷柱が何十本と空中に浮かび上がり、向かってくる大岩に殺到した。

　ガギギギギギギという音ともに、岩が粉々になり、かけらが部屋中に飛び散る。

　共にレベル７の土と氷の魔法がぶつかり合い、どちらも粉々になった。

「最後の確認。

　イズン三貴族の他の二貴族に手を出したってことは、わかってるのかなー？」

「もちろんだ。

　だが、すでにイズン三貴族ではない。

　このメルクーリこそが、イズンを、いや世界を手にする家柄だ」

「あ、そう。

　それなら先に、頭の中を花畑を消す魔法を開発したらどうかなー？」

「ぬかせ！！」

　ジルドが再びサタナに魔法を放つ。

　サタナがそれに対して、相殺する魔法を放つ。

　込められた魔力的には、サタナの魔法の威力のほうが高いように思う。

　しかし、ジルドの魔法の練度は未知数だ。

　ジルドは魔族から手に入れた魔道具を改良し、自身の強化に使っている。

　ただ、その魔道具は、使用されても中ボスレベル。

　隠しボスであるサタナには、ステータスで勝てない。

　今は互角のように見えても、すぐに打ち負かされるだろう。

　だけど、引っかかる。

　あのツノだ。

　ジルドの魔道具は、肉体と魔力を強化するものだが、そのときにはツノが生えたりはしない。

　あくまで若返りと共に能力がアップするだけ。

『ヴレイヴワールド』にはなかった変身だ。

　しかもあのツノのデザイン、もしかして──

「フン、さすがに魔法戦では埒が明かんか。

　ならば……」

　ジルドが天井に向けて手をかざした。

「『ソイル・ランス』！」

　土がむき出しの天井に、ジルドが放った土の槍が突き刺さる。

「何をやってるのー？

　この天井は、そんな魔法じゃ壊れな……」

　ガガガガガガッ！！

　土の槍が食いこんだかと思うと、天井がゆっくりと落下を始めた！

「はっ！？

　なんで、天井が……『アイシクル──』」

「させん。

『クラッシュ・グラビティ』」

「──ぐぁっ！？」

　サタナが突然その場に倒れ込んだ。

　大の字で床に押しつけられている。

　重力の魔法だと！？

　ジルドが使えるはずない魔法だ！

「む、体が裂けるはずなのだが……効きが悪いな。

　さすがは『魔女』に近い女。

　だが、終わりだ」

　天井が崩落してくる。

　サタナは『打撃無効』と『斬撃無効』のスキルを持っている。

　しかし、どちらも相手が向かってくる存在がいて発動するスキルだ。

　落石などの自然物には対応していない。

「サタナ！」

　ディモステニスが叫ぶが、サタナは地面に大の字に張り付けられたまま、動けない。

　スキル『魔法障壁』は魔法の効果を防ぐ。

　それは重力の魔法にも効果はあるが、減衰は低く設定されている。

『ヴレイヴワールド』では意図的に優遇された魔法だからだ。

　その主な使用者は、後に魔王となるピエスと──２００年前に討伐された魔王。

　俺は、『アイテム欄』から剣を取り出した。

「『刻月斬（こくげつざん）』！！」

　練術を発動させる。

　土属性の魔法を付与した斬撃。

　一閃のみだが、下段から上段へ振り上げる勢いが強いほど、破壊力にバフがかかる。

　俺は剣を振り抜き、天井からの落石と重力の魔法を同時に叩き斬った。

　落石は俺の頭上で真っ二つに割れ、サタナに当たることなく、床に落ちて砂埃を立てる。

「魔法を切り裂いただと！？

　なんだ、その剣は……」

「『縮地速影（しゅくちそくえい）』」

　目を見張るジルドに練術で急接近する。

「チッ！

『グランド・ソイル・ウォール』！！」

　ジルドの前に巨大な土の壁がせりあがってくる。

　だけど、この剣の前には無力だ。

　剣で薙ぎ払い、両断する。

　そのまま刃を返し、ジルドの頭部を狙った。

「ぐぉ……！」

『ウインド・ブラスト』」

　ジルドの放った魔法が、俺との間に突風を生み、体が吹き飛ばされた。

　同時に、剣先で切り裂いたツノが、俺と同じ方向に飛んできた。

　キャッチして、確かめる。

　太くねじれた黒いツノ。

　……間違いない。

　これは魔王のツノだ。

　しかし、なぜこれがジルドに？

『ヴレイヴワールド』では、ジルドと魔王に関連性はない。

　……そういえば、外で拘束した魔族は『魔王が復活する』と言っていたな。

　それが、関係しているのだろうか。

「貴様、何者だ！？

　ペルサキスの抱える剣士か！？」

　顔を真っ赤にして、俺に誰何を確認するのは、ジルドの外見そのもの。

　彼が魔王になったのか？

　わからないな。

　だが、これだけは言える。

　彼は、俺の知らない存在になった。

　ゲーム基準で言ってしまえば、バグだ。

「バグは調べて、ちゃんと直さないとな」

　俺は、ツノをズボンのポケットにしまって、剣を構え直した。

　ジルドと、念のため、魔王の行動パターンを思い出す。

　ここで捕えて、バグの原因を解明してみせる！