開発中の新作ゲームをテストプレイしていたと思ったら、いつの間にか異世界を冒険していた

第156話 決着と思惑

『ヘル・デスパイア』。

　リーゼがサタナに放ったのは特殊な魔法だった。

　その効果は、発動者の魔力をすべて使い、得意な属性を魔法を放つというもの。

　レベル８の魔法だけど、この魔法は発動した際の魔法使いの魔力によって、威力が変わる特性がある。

　少なすぎるとレベル１の『フレア』などとほぼ同等になってしまう代わりに、魔法使い特化タイプのキャラクターが魔力をすべて使って放つと、レベル８かそれ以上の威力になることもある。

　格上のサタナも吹っ飛ばせるほどに。

　まあ、その威力の代償として、リーゼの魔力は完全に切れ、フルマラソンを走り切ったような疲労が全身を襲っているだろう。

　膝から崩れ落ちそうになるのを、『魔鏡の杖』を地面に立てることで、何とか踏ん張っている状態だ。

　俺はそんな彼女に手を差し出した。

「リーゼ、すごかったぞ」

「はぁはぁ……

　ふふん……当然でしょ……

　あたしを、誰だと思っているのよ……！」

　汗だくの笑顔を見せて、リーゼは俺の手を握った。

「それで、お母様は？

　さっきの一撃でも、倒せるとは思えないけど……」

「ああ、それならあそこ」

　俺は離れた場所に仰向けで倒れているサタナを指差した。

　至近距離でリーゼの魔法を受けたサタナは、黒い煙を上げながら放物線を描き、そのまま軽い音を出して落ちていった。

　それから起き上がっていない。

　隠しボス並みのステータスのサタナが、高威力とはいえ魔法の一撃でやれるわけがないので、たぶん俺たちが来るのを寝ながら待っているのだろう。

　何をしてくるかはわからないが、行ってみないことにはわからない。

　俺はリーゼの手を引いてサタナが倒れているところまで移動した。

　近づいて気づいたんだけど、サタナは腕を組んで、仁王立ちのポーズのまま倒れていた。

　余裕の表れか？

　だとしても、さっさと起き上ればいいのに。

　するとサタナは、こほっ、と黒い煙を口から吐き出してから、話し出した。

「まさか……ここまでやるとは思わなかったよー。

　よっと」

　どうやら俺たちの到着を待っていたようで、サタナはすぐに体を体を逸らせるようにして起き上がった。

　赤い髪や顔も煤けているが、致命的なダメージが入っているようには見えない。

　威力がまだ足りなかったか。

「……！」

　リーゼが俺の手を強く握ってくる。

　わかっている。

　まだ戦闘は継続だな。

　さて、どうしたものか。

『ヘル・デスパイア』以外にサタナに効く魔法となると、数は絞られてくるが……

　すると、サタナは両手を上げた。

「こうさーん！！

　わたしの負けー！！」

「………………は？」

「あなたたちの勝ちって言っているの」

「な、なんで……？」

　リーゼは杖を向けて警戒しながら尋ねていた。

「最初の場所からわたしを動かしたでしょ？

　それでおしまいにしようって、勝負が始まる前から考えてたの。

　だから、キミたちの勝ち。

　おめでとう！

　パチパチパチ。」

「はぁ？」

　手を叩くサタナを見て、リーゼはポカーンとしていた。

「予想していたよりもリーゼちゃんたちが強くてびっくりしちゃったよ。

　それじゃ、さっさと決着の宣言してもらいましょう。

　ディモスぅー」

　サタナが呼びかけると、ディモステニスがすごい勢いでこちらに走ってきた。

「きさまぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！！」

　それだけじゃない怒号が聞こえる。

　どうしたんだ？

　もしかして、サタナを思い切り攻撃したことを怒っているのか？

「リーゼちゃんからはなれろぉぉぉぉぉぉぉぉぉっ！！」

　違った。

　どうやら、リーゼのほうだったみたいだ。

　だけど今のリーゼは、俺が手を放したら倒れてしまうだろうし、

　どうすれば……

「やかましいかな」

　サタナが右手の人差し指を振るうと、ディモステニスの顔全体をすっぽりと覆う水の塊が現われた。

　無詠唱の『アクア・コフィン』を、ディモステニスの顔限定で発動させたらしい。

　隠しボスにふさわしい魔力のコントロールだ。

　対するディモステニスは、突然息ができなくなったことに驚き、悶えながら顔をどんどんと青くなっていった。

「……そろそろいいかな？」

　サタナが『アクア・コフィン』を解除する。

　ディモステニスは水の牢獄から解放され、「ぜぇぜぇ……」と肩で息をしていた。

「あなたの役目は公平な審判なの。

　わかったかな？」

「だ、だが……どこの馬ともしれんやつが、リーゼちゃんの可愛らしいおててを……！！」

「ディモス？」

「ひっ！」

　サタナが人差し指を立てるとディモアステニスから悲鳴が上がる。

「むぅ……仕方あるまい……」

　ディモステニスは、コホンと咳払いしてから、俺たちのほうに腕を上げた。

「勝者、ミツキ＆リーゼ！！」

　その瞬間、パンパンパンと炎の魔法が花火のように打ちあがった。

　はぁ……これで俺たちの正式な勝ちだ。

　単純な魔法同士のぶつかり合いでは、絶対にサタナには勝てなかっただろう。

　サタナの気まぐれから始まった勝負だったけど、これでストーリーも進むはずだ。

「……よかった」

　そのとき、握った手からリーゼの力が抜けたのに気づき、俺は慌てて小さな体を引き寄せた。

「おっと、大丈夫か？」

「うん……魔力を出しすぎただけ。

　この杖を使ってもこんなにしんどいなんてね……はぁ……」

　リーゼはそう言って『魔鏡の杖』を両手でしっかりと握りしめていた。

「ふふふふふ、仲がいいわねー」

　ハッとなって顔を上げると、サタナがニヤニヤした笑顔を浮かべていた。

　その後ろでディモステニスが植物のツルで縛られて「ウウー！！！」ともがいていた。

　リーゼに駆け寄ろうとして、サタナが魔法でしばりつけたみたいだ。

「リーゼちゃん、その杖はカレシ君からもらったのよね？」

「え？

　そう、ですけど……」

「やっぱりー。

　昔は物にはほとんど執着しなかったのに、どうしてかなーと思ったけど……

　本当は取り上げたかったけど、仕方ないわ。

　大切にしなさいね」

「……はい」

「それと──」

「？」

「孫の顔はちゃんと見せてね」

「へ…………ちょっ！？

　お母様ぁぁっ！？

　何か誤解してる！

　あたしとミツキはそんな関係じゃあ──」

「じゃあねぇ」

　サタナはしばりつけたディモステニスを魔法で浮かせると、屋敷へと戻っていった。

「あうあう……ああ──」

　俺にもたれかかっていたリーゼは、口をパクパクさせていた。

「ちがっ、いや、そうじゃなくて……

　え、えっと……お母様が言ったのは、早く跡取りがほしいって意味で……

　べ、べつにアンタとどうこうなるとか、そういうのじゃないんだからねっ！！！」

　なんてことを言って、リーゼは俺から視線を逸らした。

　何か混乱しているっぽいな。

　とにかく、落ち着かせよう。

「わかっているって。

　俺とリーゼは、仲間だからな」

「…………！

　………………はぁ。

　そうね、アンタはそういうの、気にしない奴よね……」

　あれ？

　なんか冷めた様子になったぞ。

　気に障るようなこと言ったか？

「ま、まあ……装備を取り上げられなくてよかったよ。

　とにかく、休もう。

　リーゼも疲れているだろ？」

「とっても。

　だから、ん……」

　リーゼは俺に向けて両腕を伸ばしてきた。

　意図を察した俺は「はいはい」と言ってリーゼを抱えた。

　いわゆるお姫様抱っこという形で。

「ふふふ、そういえば、前にもこんなことあったわね」

「あー、ヘイムダルにいたときだったか」

　確か、リーゼが俺に勝負を仕掛けてきたときのことだな。

　懐かしい。

　あれから、数か月は経っているんだよな。

　いろいろとあったものだ。

「ありがとう」

　唐突にリーゼがそんなことを言った。

「お母様に勝てたのは、アンタの作戦のおかげだから。

　その……一応ね」

　あの頃と比べて、リーゼはかなり素直になったようだ。

　親密度が上がってことかな。

「どういたしまして」

　そんな返事をしつつ、修練場を離れる。

　リーゼとは、これからも仲良くやっていけそうだなと思った。