幕間 武道家の少女の葛藤

〇マイア視点


　ボクは、マイア。


　自分のことを『ボク』って呼んでるけど、名前からわかる通り、女です。


　ヘイムダル王国で冒険者をやってまーす。


　大きなイノシシのモンスターにだって勝てるんだよ！


　たとえ相手のほうが強くても、気持ちだけは負けちゃいけない──


　いつもそんな気持ちでいるんだ！


　他の冒険者からも、度胸あるねーって言われることもある。


　だけど……


「うう、うぅぅぅ──……」


　今、ちょっと挫けそうになってます。


　ボクは、お店の試着室の中にいた。


　装備を買ったあとに、ドレスを買おうって話になったんだけど、そこでちょっと困ったことになっている。


　お店じゃなくて、ボク自身の問題で。


　ボクはお兄ちゃんたちばかりの家で育ったこともあって、男の子みたいな感覚で生きてきた。


　だから着る服も、カッコイイ服や動きやすい服、あとは道着かな。


　それがボクの当たり前で、カワイイ服とかキレイな服とか着たことなかった。


　お店にはドレスを買いに来たのに、どんなドレスを選んでいいのかまったくわからなかったんだ。


　だから、近くにいたお店の人に頼んで、似合いそうなドレスを教えてもらった。


　いきなりヒラヒラしてるのはちょっと抵抗があったから、「戦闘でも使えそうなドレスってありますかー？」って、お願いした。


　お店の人はすぐに持ってきてくれた。


　最近手に入った掘り出し物で、着て戦えるドレスらしい。


　そんなドレスなんてあるんだ……


　動きやすいドレスなら、ボクが着ても変じゃないよね！


　そう思って試着してみたんだけど……


「こ、これで本当にいいのかな」


　試着室の鏡に映った服を見る。


　ボクが着ているのは、高級そうな青い生地に、金糸で刺繍がされているワンピースタイプのドレスだった。


　上半身は、体にぴったりとくっついている作りで、袖がないから、肩まで露出している。


　ボタンで止めてある胸元が少し窮屈だけど、それだけ。


　似たような服を着たことあるから、たぶん慣れているんだと思う。


　だけど、腰から下……


　このドレスのスカート、裾に長い切れ目が入っていて、それが腰の辺りまで続いているんだ。


　この切れ込みのことをスリットとお店の人は言っていた。


　そのせいで、スカートの裾が体の前後でヒラヒラしている。


　お、落ち着かない……


　スカートで隠れている部分は、いつもはいているショートパンツと同じくらいのはずなのに……！


　なんだか、スカートの下まで見えてそうで、そわそわしちゃう！


　一応、利点というか……スリットがあるおかげで足を開けるから、蹴りだって問題なく繰り出せる。


　戦えるドレスって言われるのは、この部分が関係しているのかな？


　確かに戦えるとは思う。


　コレで戦ったら、ボク、恥ずかしさで気絶する自信あるけど。


「ドレスの準備は、できた……」


　あとはこの服をミツキに見せるだけ……


　ミツキに……


「う、うぅぅぅぅぅぅ……！！」


　恥ずかしいよぉぉぉぉっ！


　本当に見せなきゃいけないのかな？


　もっと他の、舞踏会で着るようなドレスのほうがいいんじゃないかな？


　ボク、そういうドレスも着たことないけど、そっちはスリットが入ってないから、ちゃんと隠れているだろうし。


　あ、でも、そっちはそっちで似合わなかったらどうしよう……


「──マイア」


「うひゃぁぁい！？」


　すごい変な声が出た。


　だって、しょうがないよ。


　いきなり試着室のカーテンが開いたんだもん！


　そのカーテンを開いた本人は、人間離れしたカワイイ顔をボクに向けていた。


「どうしたのだ？」


「アイーダちゃん……着替えてるのに、いきなりカーテン開けちゃダメだよ。

　こういう服を着てるときは、特に！」


「むっ、そうなのか？

　それは気をつけるとしよう。

　……しかし、大丈夫なのか？」


「え、何が？」


「うめき声が聞こえていたぞ」


「え、うめき声……？

　もしかしてボクの？」


「お前以外に誰がいるのだ？

　少し心配したぞ」


「そ、そうだったの……？」


　それで、いきなりカーテンを開けたのか……


　そういえば、一緒に服を探そうって言ったのに、ボクだけかなり時間を使っちゃったかも……


「ご、ごめん……

　ちょっとどんな服着るのか悩んでて……」


「それでか……ふむ、ならば仕方ない。

　我らも宝石などのキレイものが好きだからな！」


　竜は宝石を持っているなんておとぎ話があるけど、アイーダちゃんたち竜神も同じらしい。


「しかし、その服に決めたのだろう？

　では、ゆくぞ！」


　アイーダちゃんがボクの腕を掴むと試着室から引っ張り出そうとした。


　ボクは壁に手をついて踏ん張る。


「ま、待って……まだ心の準備が……」


「何を言っている。

　ミツキに見せるためにきたのではないのか？」


「そ、そうだけど……」


　ミツキにこのドレス姿を見せる……


　はわ、わわわわわわわ……


　気がつくと、足から力が抜けてしまった。


「ん？

　なぜ、うずくまっているのだ？」


「は、恥ずかしくて……

　ボク、こういう服着たことないし、似合っているかわからないから……」


「服を見せるだけで恥ずかしがることもないと思うが……

　それに、ルナとリーゼはミツキに見せていたぞ？」


「えっ！？

　ふたりとももう……

　ど、どうだった？」


「ふむ、いつもよりはキラキラした服を着ていた。

　アレが人間でいうところのドレスなのだろう」


「……ミツキは、なんて？」


「ふたりをほめていた気がするぞ。

　そのあと、助言などもしていた気がする」


「そ、そうなんだ……」


　ルナもリーゼも、もうミツキに見てもらったんだ。


　それで、どうしたら好みに近づけるまで聞いて……


　ボクも行かなくちゃ……


　キレイなドレスを見せられなかったら、ミツキの中のボクはいつもの冒険者の姿のままになっちゃう。


　それでもいいのかもしれないけど……


　でも……うぅぅぅ……


「安心するのだ！」


　アイーダちゃんは、ボクの肩に手を置いた。


「その服は似合っていると思うのだ。

　だから、自信を持つのだ！」


「アイーダちゃん……」


　……そうだね。


　ボクはどんな戦いだって、向かっていく気持ちを忘れなかった。


　度胸だ！


「ありがとう、アイーダちゃん。

　ボク、行くよ」


　立ち上がって、近くにある靴を履き直す。


　服に合うからってお店の人が持ってきてくれたものだ。


「うむ、改めて見ても……よいではないか。

　人間が言うところのキレイな者が着飾っている姿なのだ！」


「そ、そうかな？

　ありがとう」


　えへへ、アイーダちゃんのおかげで勇気出てきた。


　ミツキのところに行こう。



　

　ミツキは、すぐに見つかった。


　何着か服を持っているけど、式典で着るやつかな？


　あ、こっちのほうに来る。


　声、かけなきゃ。


「ミ、ミツキぃ……！」


　声が上擦ったぁ！？


　普段どおりに話しかけたつもりだったのに……


　自分で思っている以上に緊張してるのかも。


「ん？

　マイアか……！」


　ミツキが気づいてこっちに来てくれた。


　ちゃんとドレスを見せなきゃ……


「ど、どうかな？

　あんまりこういう服着たことなくて、自信ないんだけど……」


　ミツキの視線が、ボクの服に向いている。


　は、恥ずかしい……


　昨日、組手したときは全然感じなかったのに。


　服が違うだけでこんなに違うものなんだね。


　……ミツキには、どう映っているんだろう？


「……すごい」


「え？」


「すごい似合ってる……

　キレイだよ」


「えぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇっ！？」


「……なんでそんなに驚いているんだ？」


「だ、だって……ドレスなんて初めて着たのに、そんなに褒められるとは思ってなくて……」


「そんなに心配しなくても大丈夫だぞ。

　マイアに似合わないドレスのほうが珍しいんだから」


「ふぇっ！？」


　そ、そうなの？


　だったら、他のドレスとかも着て見せたのほうがいいのかな？


「それにしても『チャイナドレス』か……

　武道家タイプのマイアにはぴったりな装備だな。

　ちゃんとマイアのモデルと合わせて作ったから、実質専用装備みたいなものだし。

　しかも、ドレスの素材は竜の素材が使われた『ドレイクドレス』系……レア装備がこんなところで手に入るなんて。

　竜のゴツゴツした感じで高級感を出すのに苦労したんだよな……」


「……？」


　ミツキがドレスを見ながらブツブツ言っている。


　時折、ミツキってこうなるんだよね。


　たぶん、ボクよりも知識があるからそれを整理していると思うんだけど。


「あの……このドレス、ミツキも気に入ってくれたってことでいいのかな？」


「ん？

　ああ、もちろんだ。

　なんだったら、ずっと着ていてほしい」


「ず、ずっと……！？」


「その装備、実はさっきマイアが買っていたものよりも、性能がよくてな。

　たぶん、この先の攻略もやりやすくなると思う」


「えっと……ずっとはちょっと、困るかな……？」


「そうなのか？」


「う、うん……」


　だって、恥ずかしすぎるもん！


　スリットで動きやすいけど、スカートなのは変わりないから。


　思い切り動いたら、見えちゃうもん！


　だけど、そうやって言うのも恥ずかしい。


　うーん……


「えっとね……このドレス、すごくキレイだから。

　戦って壊したりするのはイヤかなーって」


　咄嗟に出てきた！


　ナイス、ボク！


　不安だったけど、ミツキは「そうか」と納得してくれたようだった。


「確かにそうだな。

　そこまで考えてなかったよ」


「ううん、わかってくれたならいいんだ。

　それじゃあ、この装備は式典とか、特別なときに着るだけってことで……」


「そうしよう。

　だけど、万が一、そのドレスを着ているときに戦闘になるかもしれないから、そのドレスにあう装備も一緒に買っておこうか」


「え……？」


　そんなことも想定するの？


　ううん、それよりも……ボク、まだこの格好でいなくちゃいけないの？


　また恥ずかしくなってきたんだけど……


「俺もいっしょに選ぶから、１番いい組み合わせになると思うぞ」


　ミツキがちょっと嬉しそう。


　ボクが思っている以上にこのドレスを気に入ってくれたみたい。


　それなら……なるようになれだよ！


「それじゃあ、お願いしようかな。

　キレイでカッコよくしてね！」


　それからボクはミツキと一緒に、ドレスに合う装備を選んだ。


　ずっとドレスを着ていたせいか、恥ずかしさはいつの間にかそこまで感じなくなっていた。


　もしかして、ミツキもそれが狙いだったのかな？


　式典のときにボクが恥ずかしさで緊張しないように。


　だとしたら、嬉しいな。


　


　ドレスの装備を揃えたあとは私服も見てもらったけど、そっちはボクの好みで選んだ。


　一着だけ、ドレスに近いのを買ったけど……ミツキとふたりで出かけるときの楽しみにしよう。


　ふふふふ……


　また、『キレイ』って言ってもらいたいなー。




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ミツキ「レア装備に、他の装備を合わせないなんてもったいない！」

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