開発中の新作ゲームをテストプレイしていたと思ったら、いつの間にか異世界を冒険していた

第32話 決着

　爆発で発生した白煙が、風で流されていく。

　真っ二つに折れた禍々しい剣の持ち主は、地面に大の字に寝そべっていた。

「……オレは、負けたのか？」

「そうだな。この勝負に勝ち負けがあるなら、お前の負けだ」

　俺は持っていた大剣を、ピエスから見える位置に突き刺した。

「その剣、斬られたときに思い出したぜ。勇者が使っていた剣だよな……」

　その通りだ。

　この大剣は、勇者がかつて魔王討伐の際に装備していたものだ。

　そのため、『ヴレイヴワールド』にある装備の中で、かなりの高ランクに属している。

　だから元『魔王軍』四天王のピエスが持っている剣にも、勝つことができた。

　ゲーム的な表現をするなら、こっちの剣のほうが優先度が高かったってことだな。

「なんでそんな剣が、こんな辺境の地にあんだよ……？」

「ヘイムダル王国は、勇者の装備を奉ることで建てられた国だからだ」

　最初の町に、伝説の勇者の剣があるって最高じゃね？

　それでストーリーの終盤で町に戻ったとき、お姫様から渡されるって展開にしたら激熱じゃね？

　……そう言ったのは誰だったか。

　ゲームの制作に入る前の楽しいネタ出しの時間は、もうずっと前の出来事みたいだ。

「……そうだったか。人間のことも調べて、知っていたつもりだったが……」

「魔王討伐から２００年。勇者と魔王の戦いは、物語での出来事になった。勇者の権威は形骸化しつつあるが……剣はこうしてここにある」

「なるほどな……やべぇところにちょっかいを出しちまったようだ」

　ピエスは薄笑いを浮かべていた。

　ここで倒されると思っているんだろう。

「おい、感傷にひたってないで、さっさとどっか行け」

「はぁ？」

「防御力とか自動回復とかぶっちぎってHPを全損させたけど、お前は死なんだろ？　不死の呪い持ってて、勇者が討伐したのに、今まで生きてたんだからな」

「テメェっ！？　なんでそのことを……」

「わけあってな。さすがにお前を呪いをどうにかして倒す手段は、持ち合わせてない」

『ヴレイヴワールド』ではピエスが魔王として覚醒したあとに、魂を浄化する手段を入手する必要がある。

　それがわかるのは、ストーリーの終盤。

　最初の町ではその条件もアイテムもあるわけがない。

「だからさっさと行け。それとも、呪いだから、時間経過で勝手に消えるのか？」

「……チッ。まあいい。こんな得体の知れねぇ奴に会ったのは、勇者以来だ。その面、覚えておいてやる」

　いや、さっさと忘れてくれ。

　チート使ってやっと倒したのに、ラスボスに追い回されるとか、どんな難易度だよ。

「じゃあな………３００年後にまた会おうぜ」

「ん？　３００……ってのはなんだ？」

「オレが復活するまでの時間だ」

「そうか。呪いとはいえ、復活するにはそんなに時間が……」

　あれ？

　ってことは、ピエス、『ヴレイヴワールド』のストーリー中には復活できないんじゃね？

　プレイヤーは人間って設定だし、仮にストーリー中に出てくる神様の加護を受けても３００年は生きられない気が……

「うぉい！　マジかよ！」

「次に会う時は負けないぜ」

「待て待て！　『再戦が楽しみ』みたいな雰囲気で消えるんじゃない！　このままだと、ストーリーが……」

　そうこうしているうちに、ピエスの体が黒い炎に包まれ……

　そして、消えた。

　黒い影と折れた剣だけ残して。

「…………」

　ゲームのラスボス、最初の街で倒しちゃった……

　俺は頭を抱えた。

　精神的に、物理的に。

　そうしてしばらくすると……

　周囲にいた冒険者の誰かが声を上げた。

「勝った……？　勝ったのか、『魔王軍』に」

「やった……やったぞ！　助かったんだ！」

「ヘイムダルは守られた！！」

　うおぉぉぉぉぉぉぉぉ！！

　誰かが吠えた途端、周囲の感情が爆発した。

　ところどころで、叫び声や笑い声、鳴き声なんかが聞こえてくる。

「ミツキ！！」

　声のしたほうを振り向くと、ルナとマイアとリーゼが駆け寄ってくる。

　みんなフラフラだった。

　限界まで戦ったからな。

　仕方ないだろう──

「「「ミツキぃぃぃ」」」

　３人が抱きついてきた。

　ぎゃぁぁぁっ！！

　痛い、痛い！

　右腕がめっちゃ痛い、ちぎれそう！！

　今まで我慢してたけど、もう無理……！

　倒れる。

　３人はそのまま倒れた俺の上で泣きじゃくっている。

　ああ、怖かったよな。

　いきなりラスボスと戦ったんだもんな。

　ルナたちを落ち着かせるように、順に頭をなでる。

　もちろん、左手で。

　右手は痛すぎて動かせん。

　くっつけてもらったのに、その腕でステータスを超える剣を持って、さらに風とか爆発で無理やり動かしたんだから、当然といえば当然だけどさ。

　でも、これでよくわかった。

　ここはゲームの世界じゃない。

　この痛みも、ぬくりもりも、仮想世界ではなしえないものだ。

　だから、ここはきっと……

　まあ、いいや。

　今はとりあえず、喜ぼう。

　イベントクリアを。