モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第340話、かつての因縁

　汚染精霊を倒したことで、この巨大な汚染された精霊樹も終わったはずだった。

　だが現実には、まだ生きていて、黄金の輝きを放っている。

　まだ本体を生かしている汚染精霊がいるのだ。

　俺たちは、ダイ様の出したダークバードに乗って、内部から精霊樹の天辺を目指した。

『まあ、そりゃ、黙っているわけないわな』

　ダイ様の呟き。上から飛行型邪甲獣――アルバタラスがワラワラと降ってくる。

「雨じゃないんだぞ」

『まとめて吹き飛ばす！』

　真魔剣が灼熱の炎で、邪甲獣を薙ぎ払う。一国の軍隊をも粉砕する伝説の魔剣の力は、邪甲獣とてひとたまりもない。

『見たか、主様』

　神聖剣が言った。

『姉君の攻撃、上にある構造物が弾きおったぞ』

「なんだ、ありゃ……」

　何か蜂の巣みたいな巨大物がぶらさがっている。下から見て光っていたのはこれなのだが、これが精霊樹の核ともいうべきものなのだろうか？

『強い力を感じる。……精霊はあの中じゃろう』

「入るのか、嫌な感じだ」

　近づけば近づくほど不気味だ。本能的に嫌な形なんだよな。妙に模様入っているような外観だから、特に。

　入り口らしき穴に入る。これでも相当大きい。中は蜂の巣――ではなく、一層の広い建物のようだった。

　まるで神殿にでもきた雰囲気。そして奥に、光を発する黄金の女性像――？

『ヴィゴ、あれが力の源だ。精霊だぞ！』

　ダイ様が教えてくれた。そしてその周りに、複数の人影がある。

　俺たちはダークバードから飛び降りる。そこにいた奴らの顔を見て、俺はゾッとした。

「ルース……！」

　ホルバ屋敷で、半分怪物――ハイブリッドとなっていたルースと戦い、そして倒したはずだった。

　その彼が装いも新たに、俺たちの前にいる。

　だが最初に口を開いたのはルースではなく、その後ろにいた黒髪の少女だった。

「やあやあ、はじめまして、ヴィゴ。こうして会うのは初めてだね」

「……ウルラか？」

「ボクのことを知っているのかい？　そう、ボクはウルラ。……魔王の娘だよ」

　黒髪の少女の頭に角が生えた。十代半ばの姿ながら、角と背中に翼が出た途端、妖艶さが増した。

「よくここまで来れたね。いや、言い直そう。よくもこれまで散々邪魔してくれたね？」

　ウルラはゾクリとくる笑みを浮かべた。

「でも、それもここで終わり。ボクたちは、かつてのウルラート王国を取り戻す！　キミたちはここで終わりだ！」

　かかれ！――ウルラが右手を突き出せば、黒きモノが複数生えてきた。それは大型のゴーレムの姿になり、ノソノソと前進を始める。

　さらに人型精霊も複数現れて、浮遊しながら近づいてくる。

　そんなもの、ウルラごとまとめて！　吹き飛ばしてやる！

　俺は神聖剣を構えた。ディバインブラスト――！

　黒き甲冑を纏ったルースが、ウルラの前に立った。片手に剣を持ち、それを俺に向けて、黒き魔力の波動を放った。

　光に対して闇。

　二つの力がぶつかって、それは相打ちとなる。

「……！」

「残念だったね、ヴィゴ」

　ウルラは微笑んだ。

「ボクのルースは、キミに負けないくらい強いんだよ？　……ルース」

　一歩ずつ、ルースが歩き出した。俺への敵意、殺意をひしひしと感じる。ああ、やっぱりお前はルースなんだな。姿が同じってだけじゃなくて、前に会った時のそれと、同じものを感じた。

「ヴィゴ！」

　アウラの声がした。

「周りの連中は、ワタシたちで押さえるわ！」

　頼もしき仲間たち。黒ゴーレムや人型精霊を、リベルタの仲間たちが迎え撃つ。ルカが、シィラが、ヴィオが敵に立ち向かう。

　そして俺は、自然と向かってくるルースと歩調を合わせて歩き出す。周りも俺たちを避けているようだった。

　静かに距離を詰めて、お互いに睨み合う。

　お前は何でそこにいる？　お前は死んだはずだ。それを投げかけていいものか。果たして、それに意味があるのか？

　話し合えば、奴は剣を引いてくれるだろうか？　……いや、それはない。

　表情はない。だがその目にギラついている殺意の色は、疑いようがない。俺を確実に殺そうとしている。

　寒気すら感じる視線。それだけで、俺の心を凍えさせそうなほどの冷たさを帯びている。

「魔王の下僕になったのか、ルース？」

　俺と奴は、自然に足を止めた。距離にして２メートルほどのところだ。

「……僕はお前のことをよくは知らない」

　信じられないことをルースは言った。

「お前と僕は、知り合いだったか？」

　新手の虐めか？　パーティーを追放された時のことが脳裏をよぎった。追放したら、もう俺の記憶をきれいさっぱり忘れたフリして、他人のように接する。前回、すでに敵意剥き出しでぶつかった時のことがなければ、ガチでへこんだかもしれない。

「同じパーティーにいた。一応、幼馴染みだった」

「そうか。僕は覚えていない」

　ルースは手にしている剣を握り込んだ。黄金の柄、真っ黒な剣身には、炎のような模様が揺らめいている。――こいつも魔剣だろう。

「だが、お前はウルラの敵だ。ウルラの敵は、僕の敵だ……！」

「それが殺意の理由か」

　俺が憎くてしょうがなくて、殺したいほど憎んでいて、ではなくて、ただ今のご主人様の敵だから戦うか。

「……本当に死んだんだな、ルース」

　姿は、ハイブリッドとして灰色の肌を持つが、顔の形はルースそのもの。だが中身は別のモノだ。

「それなら、俺も、手を抜くことも、心が乱されることもない」

「――！」

　ルースが飛び込んできた。俺は真魔剣を振りかぶり、そして叩きつけた。

　響く金属音。６万４０００トンの打撃効果は、おそらく奴の持つ魔剣がキャンセルしているようだった。まあ、そんな予感はしていたけどな！

　激突する剣と剣。ルースは両手で魔剣を素早く操り、俺は神聖剣と真魔剣の二刀流で応戦する。

　俺とルースの最後の戦いが始まった。