モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第333話、緋色の心

　そんな――ヴィオは愕然とした。

「僕のスカーレット・ハートが……」

　聖剣が、ただの鉄の剣になってしまった。うっすらと光をまとっていた剣身が、ただの鉄色に変わっている。

「あはっ、いい気味だわ！」

　サールは嘲笑する。

「聖剣がなくなれば、お前はただの人間！　ざーこ！　ざーこ！」

「……っ！」

　しかし、ヴィオは顔を上げられない。形はともかく、聖剣の輝きを失った剣に目を落としたまま動けなかった。

　そう、何もかも奪われてしまった。この言い知れない感情は、恐怖か。自信も、力も、何もかも消えてしまって、不安と寒さを感じた。

　怖いのだ。体が震えてくる。

「まあまあ、聖剣なくなったくらいで、戦意喪失ぅ？　ダッサ」

　サールは呆れたように吐き捨てた。

　――くらい、じゃない。

　ヴィオは心の中で呟いた。聖剣は幼い頃から自分と共にあった。

　子供の頃から、ぬいぐるみよりも、スカーレット・ハートが大好きで一緒にいた。大人は鞘に収まっていても剣は危ないから、と言っていたが、ヴィオはずっと聖剣を大事にそばに置いてきた。

　神聖剣のオラクルセイバーが、ヴィゴとお話するのが凄く羨ましいと思ったこともあった。

　ずっと一緒にやってきた。剣を学び、一緒に成長してきた。大事な、大事な相棒だった。

　――だけど。

　スカーレット・ハートから伝わっていた熱さが、温もりが離れてしまった。猛烈に込み上げてくる不安、寂しさ。大切な人を亡くしてしまった感覚に似ている。いや、そのものだった。

　不意に顔の左から強烈な衝撃がきた。突然だった。ヴィオの体は横へと倒れ込んだ。

「私に殴られても無抵抗？　ほんとに腑抜けたわね」

　サールの右手が騎兵槍に戻っていた。それを横から叩きつけられたのだ。

「ぶっ刺したほうがいい声で泣くかしら？　それとも、体が鉄になったほうが怖い？」

　鉄――

　ヴィオの体が足、ブーツから金属色に変わっていく。本当に体が鉄になる？　その光景にヴィオの表情は恐怖に歪んだ。

　鉄になる。金属になってしまう。怖い――怖い！

「ははっ、怯える顔もいいわね。その無様な格好、情けない顔を、鉄の形で残してあげるわ。そして錆て落ちるまで、あなたの永遠に語り継がれるのよ。聖剣使いの恥とね……あっはは！」

　悔しい。だがもう駄目だ。ヴィオは力が入らない。体が金属になって、もはやどうすることもできないのだ。

　――ごめんね、スカーレット・ハート。僕は……。

　悲しい。無力な自分が恨めしい。大切な友を失い、感じていた温もりさえ失った。

　このまま鉄となって死ぬ。せめてもの救いは、聖剣が自分の手に収まったままだということ。殴られても離さなかった。

『どうしようもないわね』

　どこからともなく声が聞こえた気がした。

『見た目に騙されて、勝手に悲しまないでくれない？』

　――誰……？

　聞いたことがない声。しかしどこか知っているような気がする。

『あたしが誰かなんて、愚問過ぎない？　アナタの手の中にあるでしょう？』

　――手……？

　ヴィオは見る。その手にあるものといえば聖剣スカーレット・ハート。

『あたしは、緋色の心！　赤き血、そして炎の守護者！　火の一族マルテディの勇者を主とするモノ！』

　スカーレット・ハートは燃え盛る。

『あたしはまだ、死んじゃいないよ！』

　カッと熱さが全身に伝わる。感じられなかったのは錯覚だ。より強く、それはたちまちヴィオに力を与えた。勇気という名の力を。

「馬鹿なっ！？」

　サールは驚愕した。鉄に変わりつつあったヴィオが立ちあがったのだ。そして鉄に変えたはずの聖剣が紅蓮の輝きを放っている。

「なんでお前は鉄にならない！？」

『ならない、じゃない！　お前の能力は所詮メッキなんだよ！』

　聖剣は咆える。

『だから、完全に覆われなければ、ヴィオは動けるし――』

「戦えるっ！」

　ヴィオはスカーレット・ハートを構え、そして迸る炎がサールへと飛んだ。緋色の心が熱き火の一族の魂を燃え上がらせる。

「馬鹿なぁぁぁっ！」

　サールはとっさに身構えたが、たちまちその金属の腕は溶けて、体を蒸発させた。

　　・　　・　　・

「サールお姉ちゃん！」

　フィーユは、ハイブリッドの同僚であり、実の姉のように慕っていたサールの死に愕然とした。

　そして急速にやる気が萎えた。

「……もういいや。これでおしまい」

　ふっと迫った影――ベスティア２号ボディのカイジンの長刀が、死神の鎌のようにきらめいた。

　うっすらと笑みを浮かべる少女。次の瞬間、刀が一閃した。哀れフィーユは両断――されなかった。

　真っ二つになったのは等身大の藁の人形。

『もういいから。じゃあね』

　フィーユは消えた。地面に落ちた藁人形を見下ろしカイジンは呟いた。

『傀儡だったか。最初から本体はいなかったか……』

　カイジンは振り返る。

『ガストン、無事か！？』

「ええ……まあ」

「ガストン！」

「ガストンさん！」

　フィーユの糸で体が操られていたゴッドフリーとトレが、ガストンを支えている。

「神官長、来てくれ！　ガストン、大丈夫か！？」

「お前らに刺されたんだぞ？」

　ガストンは、出血しながらゴッドフリーの支えで横たわる。

「まあ……致命傷は避けた。……避けたよな？」

　弱々しく、しかし気丈に笑うガストン。カイジンがフィーユ――操り人形だったが――に迫るため、囮となった彼である。

　ルカとメントゥレ神官長がガストンに駆け寄り、さっそく手当を始める。

　ここの結界石は、破壊した。