モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第332話、ハイブリッドの女たち

　俺が、ペール――レオル元団長を倒した時、イラとネムは結界石を盾にしていた。気づけば黒きモノの増援がきて、彼女たちと射撃戦を展開している。

　また、討伐軍の後続部隊も追いついてきて、黒きモノたちめがけて突撃を敢行した。

　そっちの敵を何とかしたいが――セラータは？

　アラクネである彼女は、元同僚であるナウラ――メールと戦っていた。蜘蛛のようにピョンピョン跳躍して、周りを跳ねるセラータに、ナウラは苛立つ。

「うざったいんだよ、クモ女！」

　振り回す魔剣は空を切る。と、滞空するセラータが蜘蛛の胴体から糸を飛ばした。ナウラは飛び退く。

「完全に蜘蛛じゃねえか！　ダークボール！」

　闇の玉を具現化させ、それを飛ばすナウラ。セラータは跳躍回避を続ける。

「くそっ、戦う気があるのか！　お前も騎士に憧れたんなら、正々堂々と戦ったらどうだ、この卑怯者！」

「見ないうちに、ずいぶんと言葉遣いが汚くなりましたね、ナウラ」

　セラータは着地すると、炎竜の槍を構えた。

「かつては仲間だったから、どう説得しようか考えたのですが、やめることにします」

「冷たいじゃねえか、アルマよ」

「その名で呼ぶな！」

　セラータは一喝した。

「あなたはナウラの皮を被った別のモノ。本物のナウラはもう死にました。ええ、死んだのです！」

「確かに一度死んだと思うよ」

　ナウラは自身の体に手を当てた。

「だが、こうして蘇った。私は、ナウラだ」

「人は蘇らないのです。――メール！」

　セラータの槍の穂先が炎を纏う。

「これ以上、戦友の体を弄ばないで！」

　ファイアブレス――炎竜の槍が、ドラゴンブレス級の炎柱を吐き出した。

　　・　　・　　・

『気をつけろ、ガストン！』

　カイジンは叫んだ。

『その娘の糸は、人をも操るぞ！』

「くっ」

　とっさに糸のようなものが見えた騎士ガストンは、盾を投げ捨てた。糸はハイブリッドの少女フィーユから飛ばされ、捨てた盾が宙を浮いた。

「ゴッドフリー！　トレ！」

「……う、動か……ない！」

　ヴィオ付きの騎士であるゴッドフリーとトレは、糸に取り付かれた。フィーユが指を動かすと、二人は、カイジンとガストンに剣を向けた。

「わたしは人形使いなの」

　フィーユは両手の指を動かす。

「大人しくわたしの糸に捕まるの。そうすれば、殺し合いをしなくてすむの！」

　ロックゴーレムと大岩、そしてゴッドフリーとトレが向かってくる。ガストンは皮肉げに口元を歪める。

「これは少し、厄介ですね」

『まさに』

　カイジンは魔断刀『陽炎』を構えた。

『ガストンよ。気を抜くでないぞ！』

「はい！」

　・　　・　　・

　ヴィオは聖剣スカーレット・ハートを手に、ハイブリッドの少女魔術師サールの猛攻を凌いでいた。

　サールの両手が、騎兵槍のような形を取り、それぞれ突いてくる。魔術師ローブ姿に見えて、距離を問わず仕掛けてくる。

「どうしたのぉ？　さっきからワタシが攻めてばかりなんだけど？」

「くっ！」

　ヴィオは防戦を強いられる。それもこれも相手が騎兵槍で突いてくるからだ。ヴィオが聖剣を振り回そうとも届かない距離。しかしサールの槍の先は、余裕で届く。

　懐に飛び込もうと外側から回り込もうと仕掛けたら、騎兵槍で横へ薙ぎ払われた。彼女は、一定の距離から踏み込ませないのだ。

　かといって距離を取ろうとすると、地面から金属のスパイクを放ったり、刃を飛ばしてくる。それを凌いでいる間に、サールは距離を詰め、槍による突きで、ヴィオを自身の間合いに捉える。

　消耗させられている。息が上がってくる。ヴィオは傷こそ負っていないが、追い詰められているのを自覚した。

　このままではいずれ、槍に突かれて終わる。

「聖剣使いといってもこの程度なのねぇ。間合いを支配されるの、どんな気持ち？　ねえ、どんな気持ちぃ？」

　煽るサール。清楚に見えて、品性は下劣だ。負けられない――ヴィオは奮起する。

「あんまり僕を侮るなよ！」

　聖剣が光った。アンデッドを浄化する光――もちろん、アンデッドでなければ通じない。だがその輝きを比較的近くで浴びれば――

「ちぃっ！」

「目が眩むだろう！」

　ヴィオは槍の間に踏み込んだ。このわずかな隙を逃がさない！

　一気に距離を詰めて切りつけて――

「ごめんなさい、お姉ちゃん！」

「え……！？」

　ヴィオは戸惑った。急に懇願するような泣き顔になったサール。だがその戸惑いが命取り。

「なあんて――ね！」

　両手の槍を解除したサールが、ヴィオに抱きついた。

「甘ちゃんなんだなぁ、聖剣使い様はぁ」

「離れろ！」

　接触は危険と勘が言っている。抵抗するヴィオだが、サールはすぐに離れた。そのまま振り上げた聖剣を振り下ろすが、サールにその刃を両手で挟まれ阻止されてしまった。

「ダメだよ、そんな腰の入っていない攻撃は」

　サールはニンマリ笑った。

「そんな悪い子に、聖剣はあーげない！　鉄になっちゃえ！」

「！？」

　ふっと、ヴィオの腕の中で、スカーレット・ハートの重さが変わった。自分の愛用の剣が、別のものになったような。

　急に聖剣との繋がりが消えたようで、ヴィオは焦った。

「なに、これ……？」

「これが私の能力」

　サールは笑った。

「私が触れたものは、自由に金属に変えることができるのよ。この場合は安物の鉄かなぁ――」