モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第329話、呪いの右腕

　リザードマン・ハイブリッドのフレールと、カバーンの戦いは一方的なものになりつつあった。

　はじめこそ、獣人のパワーとスピードで、フレールに対抗したカバーンだったが、相手もパワーとタフさに定評のあるリザードマン。しかも得意としている距離で圧倒され、もはや反撃さえ、まばらだ。

「……まったく、貴様の中身はリザードマンなのではないか？　獣人とは思えぬほどしぶとい」

　フレールも驚きを禁じ得ない。

　ハイブリッドとなって強化された爪は、戦闘用のナイフの如く鋭利で、突きも切断にも威力を発揮する。

　並の金属鎧をも貫くクローに対して、カバーンは耐えた。否、耐えたというより――

「その防具が優れているのか」

　何度切っても切れず、刺しても貫通しない装備――サタンアーマー防具は、カバーンの命を守ったのである。

「これでも駄目か」

　カバーンの腹部に十連突きを叩き込む。普通なら今頃、腹に穴が開いて絶命するところだが、その強靱な防御性能が、フレールの攻撃を貫かせなかった。

　だが、まったく無傷というわけではない。

　倒れるカバーン。切れなくても刺せなくても、打撃ダメージは通っている。

「それでも、普通なら臓物が破裂して死んでおるだろうに。獣人とはここまでタフだったか？」

「……好き勝手、やりやがって……」

　起き上がろうとするカバーン。フレールは横からカバーンを蹴り飛ばした。周りで盾を構えている討伐軍の兵士たちが、顔を見合わせる。

　結界石をどうにか破壊しようと悪戦苦闘していたドゥエーリ族の戦士が叫んだ。

「カバーン！」

「くそっ！」

「哀れよな。そんな石ころ一つ、破壊できんとは」

　フレールが侮蔑に満ちた言葉を吐いた。

　カバーンが時間を稼いでいる間に、結界石に取り付いた者たちは、その結界石を破壊できずにいる。

　さらに周りには、ドゥエーリ族の戦士と兵士に死体がいくつか転がっていた。カバーンを助けようと飛び込んだ者たちは、あっさり返り討ちにあったのだ。

「情けない。その小僧の努力は無駄となったわけだ。我は倒せず、結界石も壊せず――」

　芝居がかった仕草で天を仰ぐフレール。その時、盾を並べていた前列がしゃがんで、後列から無数の矢が飛んできた。

　十数本の矢は、リザードマン・ハイブリッドの体に、針の山のように突き刺さった。

「はぁ……。人が話している時に仕掛けてくるんじゃない！」

　ブン、とフレールが腕を振るう。それは鞭のようにしなり、あっという間に半径５メートル圏内にいた、討伐軍兵士を両断した。盾持ちは、盾の上部と首を落とされ、弓兵は胴を切り裂かれた。

「うむ、やはり切れ味が落ちているわけではない。あの小僧の防具が異常なのだな。フハハ」

　納得の笑いをあげるフレール。刺さっていた矢がボトボトと落ちていく。鱗の傷もすぐに消えた。

　後ろで結界石のそばにいたドゥエーリ族の戦士たちは、あまりの光景に絶句し、戦意を喪失してしまう。

「さて……」

　フレールは、そんな戦意をなくしたドゥエーリ族の戦士たちに歩み寄る。

「いつまでそこでそうしているつもりだ？　立ち去るなら、見逃してやってもいいぞ？　……フハっ、恐怖で声も出ないか。結構結構。お前たちの恐怖を感じるぞ」

　チロチロと舌で、人間の恐怖を感じ取るリザードマン・ハイブリッド。だがその時、背筋にゾクリとしたものが走った。

「敵！」

　飛来したのは黒いくの時の飛行物体。飛剣の類いか？――フレールの手甲が弾く。飛んできたそれは、元に帰り、そこにいた獣人が掴んだ。

「――少年？　少女？」

　フレールが一瞬判断に困ったその獣人は、ディーだった。白狼族の治癒術士は、倒れているカバーンに治癒魔法を使った。

　うっすらと意識を取り戻すカバーン。

「……ディー、か。すまねぇ……」

「よく頑張ったね」

　ディーは優しく声をかけた。カバーンは、少年だと聞いていたディーが、姉か母親のように感じてしまった。とても温かかった。

「なんで、ここに？」

「ラウネさんから、ヴィゴさんたちの様子を見てきてって言われたんだ」

　ディーは、獣人としての身軽さを買われて、連絡役を引き受けたのだ。本当はリーリエがやっていたことだが、フェアリーの彼女はただいまユーニと空中戦の指揮に忙しい。

「で、これはどういう状況？　他の皆は？」

「結界石ってのを、ぶっ壊す途中だ。ここ以外にもあって……皆、それを壊しに……痛え」

「わかった。じっとしてていいよ」

　立ち上がるディー。カバーンは手を伸ばす。

「お前は逃げろ。あいつ、強いぞ……！」

「でも、結界石っていうのを破壊しないといけないんだよね？」

「小僧だか小娘だが知らないが……」

　フレールが一歩前を踏み出した。

「ヒーラーのようだが、周りの状況を見て、我に挑んでくる覚悟はあるか？」

「確かに、ボクは治癒術士だ」

　ディーは、右手の手甲から、奇妙な形のナイフを取り出した。そしてそのナイフは、ディーの手の中で、ブーメランへと変わる。

「ほぅ、先ほど飛ばしてきたのは、その奇妙なナイフか」

「ブーメランっていうんだ。貴方は知らないんだね？」

「知らぬが、それは先ほど我には効かなかったぞ」

「そうかい！」

　ディーはブーメランを投擲した。フレールは余裕をもって手を伸ばし、飛んできたブーメランを掴んだ。

「これで、ブーメランとやらは――うぬ！？」

　ディーが素早く二つ目、三つ目のブーメランを投げた。まさか連続して放たれるとは思わず、フレールは二本目を身を引いて回避。三本目は空いている左腕の手甲で弾き飛ばした。

　三本目のブーメランは、ディーの手元に戻る。

「なるほど、手数で攻めてきたか。初の武器はやはり油断すべきではないな」

　フレールは、しかしハッと笑った。

「だが残念だったな！　貴様の攻撃は届かなかったぞ！」

「本当にそうかな？」

　ディーは相好を崩した。

「じゃあ、貴方の右手を見てみなよ？」

「右手、だと……うおっ！？」

　仰天するフレール。腕が、ブーメランを掴んでいた手が、黒い塊に食われていた。

「な、何だこれは！？」

「サタンアーマースライムって知っているかな？」

　ディーは、戻ってきた三本目を再び投げた。また食いつかれては困る――フレールは躱したが、そこで見えてしまった。

　先ほど投げた二本目のブーメランが結界石にくっつき、そして物凄い勢いで食べていくのを。

　結界石は、破壊された。そして――

「よそ見は厳禁！」

　ディーが、白狼族の瞬発力で、フレールに迫っていた。振り返ったリザードマンの頭に、ディーが右手で掴むと、触れたものを腐らせる魔王の呪い――黒きモノの力が、リザードマン・ハイブリッドを腐らせて溶かした。