モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第301話、玉座にいたモノ

　玉座の間の手前に着いた俺たちだが、そこに黄金の人の形をした像の集団と遭遇した。

　槍を持った戦士。

　重装備の騎士。

　老いた魔術師。

　若い神官。

　そのポーズは、像というにはあまりに生々しく、躍動感に溢れていた。まるで生きた人間が、そのまま像になってしまったように……。

　そうなのか……？

　これは、かつての魔王に戦いを挑んだ者たちの成れの果てなのだろうか？

「まるで、メドゥーサの邪眼にやられたような有様ね……」

　アウラが、黄金像の間を抜けながら、その名を口にした。カバーンが口を開いた。

「何です、姐さん。メドゥーサって？」

「頭髪が蛇で、女の上半身に下半身は蛇という魔物よ。その目を見た者は呪われて、石になってしまうの」

「マジっスか！　目を見たらって、そんな化け物とどう戦えばいいんですか！？」

「目を見なきゃいいのよ」

　ニンマリするアウラ。シィラがブルリと身震いした。

「そんな奴と出会いたくはないな。あたしなら、相手の目を見てしまう」

　敵の動きを見る時に、目を見るというのは重要だ。目は物を語る。相手の狙いや行動が、目の動きでわかるのだ。

　シィラの後ろにつくネムが、腰を抜かしながら来ないよう訴えているようなポーズの黄金像の横を抜ける。

「これも、そのメドゥーサってヤツの仕業？」

「どうなんだい、アウラ？」

「メドゥーサの邪眼で石化は聞いたけど、黄金化はないわね」

「ここが黄金領域だからでは？」

　セラータが黄金像の間をジャンプで飛び越えて、先行した。周りを見渡し、敵がいないか確認する。

「確かにね」

　アウラは首を振りながら、その後に続く。

「ここが黄金領域だから、元は石だったけど黄金化した可能性はあるわね」

「それって厄介じゃありません？」

　イラが振り向いた。

「メドゥーサがいるかもしれないってことですよね？」

「今もいるかはわからないわ。だってここは１０００年前の遺跡よ」

　黄金像の装備も、現代のそれと比べるとかなり古めかしい。

「さっきから見かけるのはゴーストばかり。悪魔でもいれば別だけど、結局見かけなかった。悪魔の巣窟の黄金宮だけど、魔王の居城で、その魔王もいないんだから、メドゥーサもいないでしょうよ」

「ヴィゴさんはどう思います？」

　ルカが尋ねてきた。俺は肩をすくめる。

「いてほしくはないね」

　そしていよいよ、玉座の間につく。黄金に煌めく床や壁、天井。それに加え、金銀財宝が山のように積み上げられていた。

　奥にある黄金の玉座には、人の気配。

　俺たちは、とっさに構えた。そこにいたのは、女だった。

　黄金色の長い髪。灰色の肌は悪魔を連想させるが、その顔立ちは整っていて、若く、そして美人だった。黒いピッチリしたドレスをまとった肉感的な魔女である。

「おやおや、お客さんだわぁ」

　その悪魔のような肌の女は、俺たちに蠱惑的な笑みを投げてきた。

「ようこそ、我が黄金宮へ。人の来訪は、いつ以来かしらぁ？」

　こちらが武器を構えても、平然としている。まったく敵意は感じられない。しかし、何だ。この女から感じるプレッシャーは？

「ヴィゴ」

　ボソリとシィラが言った。魔法槍タルナードの穂先を、玉座の女に向けたまま、ジリッと前に出る。その視線は『戦うか？』と確認をしている。

「あらあら、そんな怖い顔しなくても、私は何もしないわよぉ。まあ、どうしても戦いたいというなら、別だけれど」

　そう女は言い、そこでふと思い出したような顔になった。

「ああ、この肌のせいで警戒されてしまったのねぇ！」

　自身に頬に手を当てると、すっと肌の色が白く変わった。

「人間と話す時は人間の姿でないとねぇ」

　そういう問題じゃないんだが。そんな俺を見た女は、目を見開く。……何だ？

　じっと俺を――正確には、俺の手にある魔竜剣を見ているような。

「ひょっとして、その剣。ダーク・インフェルノ？」

　あ、やっぱり魔剣を見ていたか。

「だったらどうした？」

「いやぁ、懐かしいわぁ。その魔剣、封印されていたって聞いたけど。……そう、それを持っているということは、貴方は魔剣使いなのね。新しい持ち主ができて、よかったわね、ダーインちゃん」

『その呼び方、気に入らないなぁ』

　魔竜剣から、ダイ様が出てきた。女はパンと手を叩いた。

「あー、やっぱりダーインちゃんだぁ。……でも色が変わってない？　それに前と姿も変わってる」

「フフン、見ての通り、我はパワーアップしたのだ！　どうだ、驚いたか！」

「あー、ダイ様？」

　雑談が始まりかけているので、俺はさすがに口を挟むことにした。

「この女の人、お知り合い？」

「あぁ、この女か……女？」

　何故かそこで首を傾げるダイ様。え、女じゃないの？

「はじめましてぇ、魔剣使いちゃん。と、そのお仲間ちゃんたち」

　すっと玉座から立ち上がるその女。

「私はマニモン。この黄金宮の持ち主にして、大・悪・魔。どうぞよろしく――」

　恭しく礼をするマモン。大悪魔だって――？

「そんな……」

　アウラが驚愕する。

「大悪魔マニモンって、神話の時代の大悪魔にして、地獄の大魔王のひとり……！？」

「そう。コヤツは古の大魔王で、１０００年前……我を作った悪魔だ」

　最後は、何故か嫌そうに言うダイ様である。ダイ様を――ダーク・インフェルノを作った、だと……！？

「フフ、そうよぉ。この私がっ！　ダーク・インフェルノこと、ダーインちゃんを作ったのよぉ！」

　やたらと豊かな胸を突き出すようにしながら、マニモンは天に腕を突き上げた。