モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第292話、空を飛べれば楽だよね

　ニエント山トンネルを奪回したことで、討伐軍のためのルート確保に成功した。難所を押さえたことで、その進軍はスムーズなものとなるはずだ。

　俺たちリベルタは、トンネル東側――領主町が見える平原に即席の陣地を置いたり、ニエント山頂上から、敵に動きがないか見張った。

「……動きがないですね」

　頂上に作った簡素な陣地と見張り台。弓使いのユーニが、じっと目を凝らす。

　黄金の領主町。黄金城も見えるが、一番目立つのはやはり汚染精霊樹だ。巨大過ぎるその木は、放っておいたら本当に伝説の世界樹のようになるかもしれない。

「敵は領主町で迎え撃つつもりなんだろうな」

　俺は望遠鏡で覗き込む。マルモが作ってくれた遠くを見ることができる道具だ。イラが使っている長銃にも似たようなものがついている。

「通り道で待ち伏せされないだけ、こっちとしてはありがたい」

　戦力を削られず、温存することができる。その代わり、領主町では、双方本気の総力戦になるんだろうけど。

「住民がいないなら、攻城兵器もドンドン使える」

「攻城兵器……ですか？」

「投石機とか破城槌（はじょうつい）とか……後は聖剣とか魔剣？」

「なるほど」

　真面目なユーニは頷いた。……魔剣や聖剣は半分冗談だったんだけど。言うほど冗談ではないか。

「何もなければ、明日には討伐軍がニエント山を通過する。それまでこちらは警戒を続けないといけない」

「はい！」

　ユーニはどこまでも真面目だった。

　俺たちリベルタとドゥエーリ傭兵団は、討伐軍通過まで、この難所であるニエント山ならびにアドゥラ谷を制圧し続ける。

　闇鳥やゴムの分裂体で移動していると忘れがちになるが、領主町からこの山まで、徒歩移動は日にちが掛かるのだ。

　ざわっ、と監視所の後ろの方がざわついた。何事だろうと振り返れば、ドゥエーリ傭兵が西の空を見上げている。

　そしてすぐに、それを見つけた。ユーニが驚く。

「な、何ですか、あれは！？」

「闇鳥が何か引いているな……」

　俺は見たままを言えば、ユーニが魔法弓に手をかける。

「ば、馬車ですよね、あれ！」

「鳥が引いている場合、馬車じゃなくない？」

　闇鳥が牽引する車輪付きの車が、ゆったりとこちらへと向かっている。飛んできているのがセッテの町の方角である西なので、俺も慌てない。

　あのダークバード、たぶんゴムの分裂体だし。

　そして予想通り、ダークバードが引っ張っていた車に乗っていたのは、ハクだった。俺たちは見張り台を下りた。

「――おいおい、撃たないでくれよ。やあ、ヴィゴ、ユーニ」

　ドゥエーリ傭兵たちに敵ではないと言っていたハクが、俺たちに手を振った。俺は苦笑する。

「よう、ハク。……これが例の乗り物ってやつかい？」

「まさか。ただ、こういう使い方もできるって一例だよ」

　浮遊石を使った乗り物を作りたい――ハクはそう言って、ただいまその乗り物とやらを製作中。

　この一件、馬車――というか荷車にも見えるものも、その乗り物というやつの試作のひとつらしい。

「馬車じゃないけど、馬車っぽいな」

「動物に牽引してもらうって意味では同じだよ。それが馬なのか、闇鳥かの違いなだけで」

　ハクは言ったが、まさしくそれだと思った。

「車のほうに浮遊石を使っているんだな」

　それで空に浮くことができる、と。

「まあね。問題は動力をどうするかってことなんだ」

　ハクは腕を組んだ。

「浮遊石は、魔力を注ぐことで浮いたり下がったりするんだけど、それ以外の方向には行かないからね。推進力が別に必要になるわけだけど――」

　車を牽いてきた闇鳥が、黒スライムの姿に戻った。

「難しいことを考えなければ、何かに引っ張ってもらうというのが、一番簡単ではあるんだ。でも……」

　車の後ろへと歩くハク。俺もついていく。頂上の開けた場所ではあるが、そこの土に車輪の跡が結構伸びている。

「見ての通り、牽引式は止まる時も面倒でね。急に止まろうとすれば、車が引っ張っている動物にぶつかってしまう。大事故だよ。下手すれば車が壊れるか、乗り手が吹っ飛ぶか」

「それは嫌だな」

　絶対乗らないぞ、そんなの。

「だからゆっくり速度を落としながら下りるんだ。地面に降りた時も、少し走らないと止まらない」

　ハクは、車輪が回らないようにロックしてブレーキをかける装置を作った、と見せてくれた。ただ、このブレーキを使っても、すぐには止まらないらしい。

「でもまあ、これでも一応乗り物だろ？」

　何だっけ、神話で神様が聖獣に牽かせた馬車だか戦車だかで、空を駆けるのなかったっけか。

「まあね。だから、一応こんな形でも作ってみたわけ」

　その口ぶりだと、もっと違う形のものを作りたかったって風に聞こえるな。……ああそうか、神様の船の方が作りたいんだっけ。

「あの、これって何か役に立つんですか？」

　ユーニが唐突に言った。……何か若干トゲのようなものを感じた。

　真面目な彼女のことだから、遊んでいるように見えるんだろうか。そんな醒めたような目のユーニに、ハクは穏やかに応じた。

「これは空を飛べるからね。これ自体に戦闘力はないけれど、領主町の戦い前にあれば、急を要する輸送とかに使えるだろう？」

「あー、地上を歩くと、セッテから数日かかるもんな」

　現に俺たちは、討伐軍がニエント山トンネルに来るまで待っているところだ。陸路だと日にちがかかるけど、空を飛べればあっという間である。

「ダイ様の使い魔は、ヴィゴのそばにいて前線が確定。ゴムの分裂体も、想定外の事態と遭遇したら不安なんだよね。でもこれがあれば、たとえば対策ポーションの補充が大至急必要な時とか、頼りになると思うんだ」

「そうですね。それはとても大事です」

　ユーニは納得した。

「わたしが浅慮でした。申し訳ありません」

「いやいや、わかってくれればいいんだよ。……半分、オレの趣味だし」

「はい……？」

「いやいや、こっちのことこっちのこと」

　笑って誤魔化すハクである。

「でも輸送のことも考えると、やっぱりもう少し大きくて、牽引式じゃなくて自分で動けるようにしたいなぁ……」

　充実してそうだな、この魔術書さんは。まあ、ハクが言った通り、急な輸送や移動で役に立ちそうだから、俺から言うことは特にないんだけどな。

　実際、アドゥラ谷では浮遊板、活用されていたからね。