モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第256話、黄金の岩柱

　本当にろくでもない代物だ。

　俺は、地面に突き刺さった岩柱を見上げた。

　高さ５、６メートルほど。黄土色の岩柱は、近くで見れば水晶のようにわずかに透けていた。

　この岩柱の周りは、見事に黄金化しており、黒いオーラのような瘴気がわずかに立ち上っている。絶対、体に悪いぜこいつは。

　黄金領域でお守りは効果があるのか――その実証は果たされた。俺たちは誰ひとり、変異することも気分が悪くなることもなく、領域内にいられた。

「凄い、本当に金だ！」

　ヴィオが黄金化した岩や植物にビックリしている。ルカとユーニは、ベスティアたちが撃墜した邪甲獣のほうを見ていて――

「おぅえぇぇ－！」

　カバーンが吐いていた。その背中をカメリアさんが、さすってあげている。俺は聞いた。

「具合が悪いのか？」

「乗り物酔いのようです」

　カメリアさんが、カバーンの代わりに答えた。獣人だから、お守りが効いていないとか、そういうのではないらしい。

　それはそれでよかったが……、あいつ、そういえばドゥエーリ族の集落へ行った時もお空はダメそうだったな。

「お守りは効きましたね」

　ガストンが言った。俺は頷く。

「いいことだ。これで領主町にも乗り込める」

　少なくとも時間制限を気にして戦うなんてことはなくなる。

「それで、これですが……」

　俺たちは、岩柱を見やる。

「これが黄金化の発生源でしょうか？」

「どうかな。だがこれもその黄金領域を生み出しているのは間違いない。そして厄介なのは、邪甲獣が、こいつをどこかへ運んでいたということだ」

「例の帝国の仕業でしょうか？」

「状況から考えると、そうだろうな」

　このラーメ領を滅茶苦茶にした連中の仕業だろう。

「そして奴らは、この柱を使って、黄金領域を増やそうとしていると」

「こんなものを集落や王都などで使われたら……」

　ガストンが口元を引きつらせた。

「ああ、最悪の事態だな」

　そこにいる人間は魔物化し、辺り一面が黄金になる。そしてその黄金を見て集まってきた者たちも、魔物化と、黒きモノたちの餌食のどちらかだろう。

「あの邪甲獣ども、街道に沿ってこの柱を落とすつもりだったようだな」

「最初の一頭が、落としてましたね」

　ガストンが言えば、ヴィオが立ち上がった。

「敵は、この一帯も黄金領域にしようとしている？」

「ラーメ領全体を、黄金領域にするつもりかも」

　王国の危機である。黄金に包まれる一方、対策なしで人が住めなくなる土地。黒きモノが徘徊する魔境と化す。

　断固、そうはさせない。

「ヴィゴ殿、差しあたり、ここの柱はどうしますか？」

　ガストンが問うた。このまま放置しておくなんてことはできない。この落下場所は街道にも近く、討伐軍の通行にも影響が出るかもしれない。

　それに、もし時間と共に影響範囲が拡大したら大変なことになる。

「ダイ様、これ、収納庫に入れられる？」

「おすすめせんぞー」

　拗ねた子供のような返事をするダイ様。

「我の収納庫が汚染されてしまうわ」

「どれくらい入るか知りませんが――」

　ガストンが冗談っぽく言う。

「役に立たないガラクタと一緒に入れておいたら、黄金になりそうですね」

「名案だ。大金持ちになれる」

　俺もガストンも苦笑する。お互いに冗談なのはわかっている。……面白いことをいう男だ。

　それにしても、収納庫いっぱいに入れたら８１００トンの金塊か。金の価値が暴落しそう。

「世界が全て、金になったら、果たして価値なんてあるのかな」

　それはそれとして。

「とりあえずは、破壊するしかないだろうな。調べたいのは山々だけど、運んだ先もその道中も汚染するんじゃな」

　人は護符や魔法で守れても、周囲の物はそうはいかないからな。

「えーと、落ちたのは４つか」

「５つですね。我々が交戦する前にひとつ、落としていったものがあります。もしかしたら、我々が見ていないところで他にもあるかもしれませんが」

　ご指摘ありがとう、ガストン。

「よし、じゃ、その最初のひとつを残して、後は壊すぞ。どれくらい耐久性があるのかも見るから、攻撃も色々試そう」

　領主町の黄金領域も、この岩柱のようなものがあって発生源となっているなら、壊せばそれ以上の汚染も止められるかもしれないからな。どれくらいで壊せるか、折角なので耐久実験といこう。

「ひとつ、残すの？」

　ヴィオが首を傾げる。どうして全部壊さないかって？

「ちょっと、やってみたいことがあってね」

　お礼参りは好き？

　　・　　・　　・

　ラーメ領、カパルビヨ城。黄金領域は平常通り。黒きモノや邪甲獣が徘徊する魔境は、これといった争いも出来事もなく、日常の中にあった。

　警備を担当する特務団兵も、専用の見張り所から城下町を監視していた。

「どうした？」

「いや……黄金領域は、そろそろニエンテ山の天辺まで届くんじゃないか？」

　兵たちが雑談をはじめた矢先、西にあるニエンテ山の上で、何かがキラリと光った。

「何だ……？」

　特務団兵が目を凝らした時、猛烈な速度で巨大な何かが飛んできた！

「！？」

　ズゥンと、城下町にそれが落ちて、黄金の建物が直撃だったらしく倒壊した。まるで投石機から岩を投げ込まれたようだった。いや、飛距離からすれば、投石機などとはとても言えないほどの超長距離だったが。

　さすがにあれだけの音と衝撃がすれば、城にいる他の特務団兵も集まってくるもので、飛来したモノの正体に気づき、驚愕した。

　黄金石。黄金領域を発生させる岩柱が、遥か彼方から飛んできたのだ。