モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第241話、父と娘

　ドゥエーリ族の集落へ戻る頃には、夜が明けた。

　昨日の誘拐騒動から、ほとんど皆動いていたから、昼まで休息というか睡眠を取った。例によって、カイジン師匠とベスティア、ゴムが、集落警備に協力。今回はカメリアさんや、ヴィオのお付きの騎士のひとりもそれに加わった。

　リベルタの他メンバーは、妖精の籠のセカンドホームへ戻り、俺は、クレハさんとナサキさんと今後の話を少ししてから休んだ。

　ほとほと疲れていたから、セカンドホームではなく、ドゥエーリ族の用意してくれた天幕のベッドで寝た。

　昼まで爆睡した――と思うのだが、何か寝苦しさを感じて起きたら……わぉ、ルカとシィラに挟まれていた。

　同じベッドで３人じゃ、そりゃ狭いわな。ふたりとも寝る時は裸族なのか。俺はちゃんとアンダーウェアをつけたままだから、間違っても間違いは起きていないのはわかるが……これ、誰かに見られたら絶対勘違いされるだろうに。

　父親であるボークスメルチ氏的には公認っぽかったけど、奥様方はどうなのか。クレハさんとナサキさん的には、こういう場面はアウトなのだろうか？　それともあの人たちも……なのか？

　集落へ帰るまでの、ドゥエーリ族の娘たちの反応を思い出すと……うん、お母さんたちも察しているだろうな、うん。

　しかしまあ、よく寝ちゃって……。ルカもシィラも寝顔が可愛い。よっぽど疲れていたんだなぁ。

　さて、どうしたものか。ほとんど密着しそうな感じだ。これベッドから出ようとしたら、ふたりか、どちらか起こしてしまうパターンか。動くとしたら、気をつけてやらないと、目覚められて、襲おうとしていると間違われそうなポーズになっている、とかありそう……。

　そんな間の悪い時に限って、誰か来たりな……。ははっ。――ふう。

　　・　　・　　・

「あのぅ、お疲れさまです」

『ん？　うむ』

　カイジンは、声をかけてきた娘――それが本物の娘であるクレハだったことに、一瞬躊躇いをおぼえ、すぐに集落の入り口に向き直った。

　娘には、自分のことは話していない。マシンドールであるベスティアボディに憑依していること――すなわち、自分が死んでゴーストになったことを。

　誰か、口の軽い者が漏らしたか。苦い気持ちになりながら、素知らぬ顔を――西洋甲冑ゴーレムボディなのだから、それは容易い――通そうとするカイジン。そのすぐそばで、少女のようにしげしげと見上げてくるクレハ。

　あれから十八、九年ほど経っても、まったく成長していないというか。相変わらず少女のように可憐な娘だと思うのは、親馬鹿だろうか。

　いつまでもジッと見られるのは、マシンドールとしては問題ないが、ゴーストであるカイジンの方が落ち着かなかった。クレハは口をへの字に曲げて、じっと見上げてくる。

　根負けしたほうが負け。わかっていても、こうなった時のクレハは意地でも折れない。

『何か？』

　だから、カイジンは素知らぬフリを決め込みつつ聞くのだ。

「やっと口を開いてくれた」

　クレハは、少し拗ねたような顔になる。

「それが十九年ぶりに会った実の娘に対する態度？」

『何のことだ？』

「お父さん！」

　ぴしゃり、とクレハは言った。

「私が気づかないと思う？」

『何の話だ？』

「あー、とぼけるんだ。そうですか、いいですよーっだ。お父さん、意地っ張りだから」

　――お前に言われたくない。

　いったい誰に似たのか。カイジンは押し黙る。

「それで、知っていると思うけど、ルカは私の娘だから」

「……」

「可愛いでしょ。お父さんの孫よ」

　――ああ、美しい娘に育った。

　長身なのは、父親であるボークスメルチ譲りなのだろうが、淑やかは、今は亡き妻と重なるところがある。直接会ったことはないはずなのだが、おそらく娘であるクレハにその面が引き継がれ、そしてそれを見てルカも育ったのだろう。

　――よき母になったのだろう。

　娘であるクレハが母親というのは、カイジンの記憶の中では中々結びつかないものがある。だが昔から面倒見がよく、少々お節介なところがあった。

「まさか、まだ私の結婚の話を怒ってたりはしないわよね？」

『……』

「まあ、無事だったのならいいわ。でもこんな世の中ですもの。次にまた会えるかなんてわからないんだし、話はできるうちにしておくべきだと思うわよ」

　お父さん、とクレハは言葉を投げかけた。つまらぬ意地を張っているのは自分のほうか、とカイジンは思った。だが今の境遇を含めて、どう話したものかと考えなくもない。

　そもそも、一度もう『死んでいる』など。

「クレハ様！」

　ドゥエーリ族の娘たちが集まってきた。皆、木剣や槍など武器を持っている。

「稽古をお願いします！」

「昼まで休んでいていいのよ？」

　クレハがヤンワリ言うと、娘たちは首を横に振った。

「わたしは強くなりたいです！」

「私も！」

「あたしもっ！」

　何とも熱心なことだ、とカイジンは他人事を決め込む。シレンツィオ村でも、少年時代のヴィゴやルースに剣を教えていた頃と重なった。

「みんな、気のせいかしら？　いつもよりやる気じゃない？」

　クレハが首を傾げる。普段とは違うらしい。

「はい！　わたしも、ルカやシィラのように、ヴィゴ様のお嫁になりたいです！」

　――……！

　吹き出しこそしなかったが、カイジンは生前なら目を剥いていただろう。

「いや、あたしは、ヴィゴさんとは言わないけど、世の中にはああいう強い男もいるのなら、なおのこと修練を――」

　別の娘は言った。どうやら、ドゥエーリの娘たちは、ヴィゴの活躍に何かしらの影響を受けたらしい。

　クレハは両手をそれぞれ腰に当てた。

「なるほど。その熱意は大いに結構！　ドゥエーリの女は、強くてナンボよ！　そこで、今回は、あのヴィゴ君を育てた剣の師匠に特別に教えてもらいます！」

『！？』

「！？」

「何を隠そう、こちらの白銀の騎士は、私の父、偉大なる剣士カイジン。カイジン流剣術の達人にして、私より最強の男よ！　さあ、この機会を逃す手はないわよ！」

『ま、待て――』

　何をいきなり――困惑するカイジンに、クレハは悪戯っ子のようなニヤニヤ笑みを浮かべた。

「魔断刀『陽炎』を持ち歩いていて、正体を隠せるわけがないのよ、お父さん？」