モテる男になりたいと願ったら、持てる男になりました。あらゆるものを持つスキルで世界最強！

第231話、俺たちも行こう

「いざ戻ったら、こんな騒動に巻き込まれるとはな」

　俺は、ルカとシィラを見た。

「せっかく帰郷したのに、大変だな」

「そうですね……」

　ルカは少し残念とばかりに肩をすくめた。

「ふたりが早く見つかるといいのですが……」

「クレハさんが仕切っているんだ。見つかるさ」

　シィラは腕を組んで、天幕内の柱にもたれている。……床には厚い絨毯も敷かれているが、立っているところからして、落ち着かないって態度に出ているぜ。

　一応、来客用の天幕はあるが、クランメンバーと同行する人が増えたので、引き続き妖精の籠を利用している。あちらではセカンドホームをさらに拡大中。新参者を中心にそのお手伝いに狩り出されている。

「ゆっくり親子で話しをする時間が取れなくて、残念だな」

「ルーディとサシータが見つかれば、時間はありますよ」

　ルカは天幕の入り口を開けて、集落の様子を見た。外はすっかり暗くなっていた。門番よろしく立っているカイジン師匠のベスティアボディ２号の背中が見える。

　話せなかったといえば、カイジン師匠もクレハさんに自己紹介すらできなかったな。できなかった、というか不明者捜索にすぐにかかれるように、自重したみたいだったけど。

　……そりゃそうだよな。クレハさんも捜索に出ようとしたところに、カイジン師匠が『お父さんだよ』なんて名乗り出たら、どれだけ驚かし、また事情説明に時間を割くことになっただろうか。

　今の時点では、言わなくて正解だった。ドゥエーリ族の女たちは、行方不明の子供を探すことに注力できるのだから。

　とはいえ、何もしないってのも、シィラじゃないけど落ち着かないよな。旅の疲れを……というような長旅してここに来たわけじゃないし。

「俺からひとついいか？」

「なんだ、ヴィゴ？」

　シィラが聞いてきたので、俺は思ったことを口にする。

「俺たちも捜索に加わろう」

「いいんですか？」

　ルカの確認に、俺は小さく頷く。

「もちろんここの留守番を任されている以上、全員で行くわけじゃないけど。夜に強いメンバーと、アウラとラウネのドリアードコンビの力を借りれば、手伝いできるんじゃないかな」

　ドリアードさんたちが、森の植物などから手掛かりを見つけられたら、とも思うが、正直どれくらいのことができるのか、俺も自信ないけど。

「俺たちは、そのルーディとサシータって子の顔は知らないから、ルカとシィラ、どっちかについてきてもらって、残った方は、万が一、子供たちが自力で帰ってきた場合に備えて、ここで待機してもらうって考えなんだが……どうかな？」

「ならば、あたしが行こう。じっとしているのは性に合わない」

　シィラが進み出た。ルカも反対しなかったので、具体的に話を進めることにする。

　　・　　・　　・

「ふむふむ、そういうことならば、アウラよりワタシの方が役に立つわ」

　魔女帽子を被ったラウネは、自信たっぷりに言った。黒っぽいコーディネートであることを除けば、アウラと瓜二つの姿をしているラウネだが、服装はより魔女っぽい。

「アンタは、いちいち嫌味を言わないと生きていけないわけ？」

　アウラが不満そうな顔になれば、ラウネは、呵々と笑った。

「ワタシはアナタのダークサイドを多量に含んでいるもの。言わばアナタの闇そのもの。ワタシが嫌味なのは、アナタがそういう性格だってことよ。恨むならこんな性格をしている自分を恨みなさい」

　同じ顔でよくやるよ……。実質、ドラゴンブラッドの影響で生まれたラウネだけど、アウラの子供ではなく、分身だもんな。

「……で、来てくれるってことでいいんだな、ラウネ？」

「ええ、ヴィゴ。森の植物からその不明の子供たちのことを聞き取れば、無策で探すよりはマシでしょ」

「そんなこと、アンタにできるの？」

「アナタよりは、植物の声が聞こえるわよ、アウラ」

　ラウネがそこまで豪語するならば期待しよう。俺は、残りのメンバーを選ぼう。

　夜目がきく、といって真っ先に浮かんだネムに声を掛ける。

「シィラ姉ちゃんが行くなら、わたしも行く！」

　よしよし。後はディーか。獣人の五感は、人族よりも鋭敏だ。

「疲れてなければ頼みたいが、行けるか？」

「大丈夫ですよ。その子たちが怪我をしてたら、応急手当てもできますし」

　ディーは、快く引き受けてくれた。

「アニキ、アニキ！　それならオレも！」

　カバーンが志願した。

「ルーディとサシータは、オレも知ってます！　あいつらのニオイも！」

　動物の嗅覚といえば、捜索に役立つとはいえ、大の男が言うと途端に、怪しく感じてしまうのは何故なのだろう。

　他にイラとセラータ、リーリエが参加。残りの面々は、ここで待機してもらおう。

「カイジン師匠はどうします？」

『わしは残るよ』

　ベスティアボディの竜騎士は、集落をゆっくりと見回した。

「クレハたちから、ここを守るよう頼まれた。それを果たす。……故に、お前たちは何の心配もなく、子供たちに捜索に行くがよい」

「ありがとうございます。よろしくお願いします、師匠」

　師匠やルカたちに後を任せて、俺たち捜索隊は集落を出た。すぐそこから森に入り、真っ暗な森の道を行く。

　先導するカバーンが振り返った。

「狩りに出たって話っすから、しばらく道なりに進みましょう。あいつらのニオイを、かすかに感じます」

　獣人の嗅覚って凄いな。つい最近まで集落にいて、不明の子とも接していただけ、まだ探しやすいか。……クレハさんたちも、最初からカバーンを連れて行けばよかったんじゃないかって思った。

　森の奥へとどんどん進む。俺の視界の中を、リーリエがフラフラと飛ぶ。

「どうした、眠いのか？」

「この森、寒い……」

　リーリエがそんなことを言った。フェアリーは薄着だからな。

「夜になったから冷えてきたのかも」

「ううん、そうじゃなくて……。こう、寒気っていうか、いやな感じ」

　小妖精は何かを感じ取っているのだろうか？

「ねー、シィラ？　この森ってどういう森？」

「ん？　どういうって……魔獣が徘徊する普通の森だぞ」

　魔獣が徘徊する――ああ、まあ、普通だな、それ。